– Бедненькая, – покачала головой хозяйка. – Як жа ж без дзетак? У мяне вунь трое. Я б i яшчэ радзiла, ды гэтых трэба на ногi ставiць. Старшаму на будучы год у iнстытут… Ай-яй, як жа ж без дзетак!

– Ничего, даст Бог, родит, – совсем не по-гурмански закусывая элитное вино соленым огурцом, успокоила Людмила Полевая. – Зато не надо на аборты бегать и травиться пилюлями! Это мужикам удовольствие, а нам, бабам, одни проблемы.

– Ну чаму праблемы? Яно ж i нам прыятна… – так и не решившись закончить фразу, Яна зарделась. – Мой Грышка дык такi ласкавы ў пасцелi.

– Все они ласковые, когда хотят, – недобро сощурилась Людмила, – и, заметьте, с любой, кого в эту постель затащат. Особенно если молодая и длинноногая!

– Та-а-а-к! Милке больше не наливать! – Лена отодвинула от нее пустой бокал. – Ну сколько можно? Уже дырка в голове от твоей ревности! «Молоды-ы-е, длинноно-о-гие!»… – передразнила она. – А чем мы хуже? К тому же опыта у нас – любого! – явно побольше. Катя, ты куда пропала? – нетерпеливо прокричала она в сторону веранды.

– Едва нашла, – тут же показалась Проскурина в проеме двери. – Холодненькая, – присев за стол, коснулась она щекой бутылки. – А когда мужчины должны с охоты вернуться?

– А хто iх знае? – пожала плечами хозяйка и кивнула на видневшийся за окном микроавтобус. – Шафёра ў хату звала – не захацеў, у машыне астаўся. А мужыкi пакуль каго не прыстрэляць, з лесу не вылезуць. Раней, чым у чатыры, прасiлi за iмi не ехаць.

– Далеко охотятся?

– Адсюль кiламетраў сорак. Акрамя вашых ды нашых, месных, да егера Мiхалыча, сення на ахоту яшчэ людзей панаехала. Хто толькi сюды не ездзiць: i артысты, i палiтыкi, i прафесары разныя! Мiхалыч майму Грышку дваюрадным дзядзькам будзе. Жонка яго даўно памерла, а сын летась ажанiўся. Нявестка – дзеўка маладая, прыгожая, тэхнiкум скончыла. Тры днi вяселле гулялi госцi са ўсёй Беларусi прыязджалi! Ды якiя iмянiтыя! А нявестчыны падругi як усiм спадабалiся! Вясёлыя…

– И часто эти подруги к невестке егеря приезжают? – мигом помрачнела Полевая.

– Не ведаю, мабыць, i часта. Мiхалыч – ён строгi, але нявестку любiць. Цяжка ёй адной у вёсцы, яна ж сама з райцэнтру.

– Та-а-а-к… Пусти козла в огород… Придется мне ехать с водителем. Дай сигарету, – попросила она Проскурину.

– Ты же бросила! – Колесникова раздосадованно махнула рукой. – Ненормальная! Они там в лесу за день так выбегаются, что не до баб!

– Кому не до баб, а кто, как увидит козу на двух ногах, так и норовит ее уложить.

– Фу! – скривилась Ленка, почувствовав неловкость перед хозяйкой. – Не слушайте ее. У нашей Людмилы больное воображение: ревнует своего Пашку к каждой юбке. А вот что мне тогда делать? У моего Игоря две трети сотрудниц банка – красавицы, умницы и не замужем. А у твоего Полевого даже задрипанной секретарши нет! Разве что появится какая-нибудь грымза ближе к пенсии. Если ректором станет.

– У майго Грышкi ё секратарша… Ну i што з таго? – не поняла Яна.

– И сколько ей лет? – криво усмехнулась Мила.

– Юбiлей у будучым годзе. Пяцьдзясят.

– Пятьдесят… А если пятьдесят – по двадцать? Я имею в виду студенток! А еще заочницы, аспирантки. То зачеты, то консультации, то заседание кафедры, то совещание… А то и домой припрутся, якобы за рецензией! «Павел Валентинович, Павел Валентинович!» – передразнила она воображаемых студенток и провела ладонью по шее. – Вот где они у меня сидят, шлюхи недоученные! Так что не надо нам ни ректорства, ни секретарши! Был бы уродом – и никаких проблем.

К счастью или несчастью, сорокасемилетний Павел Полевой действительно был красивым мужчиной. Гордая стать, орлиный нос, пронзительные голубые глаза, летящая походка, завораживающий голос, волнистая темная шевелюра с легкой проседью. Да еще ума палата! Невысокая, плотненькая Людмила внешне конечно же ему проигрывала. Но ведь чем-то она его покорила в свое время! Задором, молодостью, а может, способностями? Молоденькая аспирантка два года ходила у Павла Валентиновича в любимицах!

Правда, по прошествии одиннадцати лет замужества она призналась подругам, что в сравнении с мужем чувствует некую ущербность: заброшенная из-за рождения детей недописанная диссертация давно утратила свою актуальность, плюс десятилетнее сидение дома…

– А по-моему, ты и урода ревновала бы к каждому столбу, – вступила в разговор Катя. – Потому что главная причина не в нем, а в тебе, в твоей неудовлетворенности собой. Мы тебе сто раз говорили: выходи на работу.

– Да кому я нужна – экономист без стажа?! Тридцать семь лет, а ни дня еще не работала – семинары в аспирантуре не в счет.

– Стаж – дело наживное. Ты только захоти, а работа найдется! На первых порах, конечно, забудь о своем красном дипломе и засунь амбиции куда подальше. Но ведь ты умница, быстро всему научишься. А то сходишь с ума от своей невостребованности, в том числе и профессиональной!

В последние годы жизнь супругов Полевых и в самом деле стала напоминать мелодраматический триллер с повторением набивших оскомину сцен: то у них тишь да благодать, то полоса скандалов со втягиванием в выяснение отношений друзей и родственников. Беда была еще и в том, что с каждой ссорой периоды спокойствия все укорачивались, а число проблемных этапов увеличивалось. В основном во всем винили Людмилу: сидит дома, не работает, только пилит мужа.

Лена и Катя не единожды обсуждали между собой эту тему и отчасти были согласны с большинством. Но, сочувствуя Павлу, они жалели и подружку. Ревность – болезнь, которая, увы, не лечится. А подхватила она эту заразу еще в детстве, глядя на отца, который, занимая ответственный пост, менял любовниц как перчатки. И партком, и вышестоящее начальство закрывали глаза на мужские шалости директора крупного предприятия – главное, чтобы на вверенном ему объекте росли производственные показатели. Зато жене с двумя повзрослевшими дочерьми приходилось несладко. А уж после того, как глава семейства открыто признал двух внебрачных детей от женщины, работавшей в одном из филиалов завода, им и вовсе пришлось прятать глаза от людей. Хоть из подъезда не выходи!

Дав себе слово, что ни она сама, ни ее дети никогда не испытают подобного позора, Людмила сразу установила за мужем тотальный контроль: куда, зачем, с кем, надолго ли? На вопросы своей маленькой женушки (рост у нее был, что называется, метр с кепкой) Павлу приходилось отвечать по сто раз на дню. Поначалу такая опека его только забавляла, тем более что на самом деле он не давал поводов для ревности: от души любил свою миловидную Милу, даже в мужских компаниях появлялся редко, разве что иногда позволял себе расслабиться с единственным другом – Игорем Колесниковым.

Однако Людмила не унималась. Напротив, ее подозрительность росла как на дрожжах, и улыбчивая прежде хохотушка на глазах превращалась в тирана. Когда такое положение дел уважаемого Павла Валентиновича стало тяготить, случился первый серьезный семейный скандал – с разбитым вдребезги столовым сервизом, подаренным на свадьбу.

Давно это было, старшей дочери Полевых Лизе едва исполнился годик. Правда, тогда супруги помирились быстро, буквально через пару часов, и о первом инциденте мало кто узнал. Но через полгода ссора с битьем посуды повторилась. И за ней последовало уже несколько дней напряженного молчания.

Помирил их тогда у себя на даче Колесников. Он же потом и спровоцировал очередной скандал: друзья засиделись до утра все на той же даче, отмечая пятилетие банка. Такой повод для отлучки из дома мог считаться уважительным для кого угодно, но не для Людмилы.

Чем дальше, тем больше. Впадая в очередной приступ ревности, под горячую руку она умудрялась поссориться уже не только с мужем, но и со всеми, кто случайно оказывался рядом. Как следствие, подруг у нее практически не осталось. Со своими родственниками она общалась редко, а со свекром и свекровью отношения были напряженными с первого дня. Лена, супруга Игоря, да Катя, соседка и подруга Лены, только и продолжали ее еще терпеть. Впрочем, виделись приятельницы нечасто, лишь когда пересекались все у тех же Колесниковых.