- Госпожа! - в кабинет вбежал взволнованный Марк.

   - Что еще?! - Солена Стабс почти рычала - помощник в последнее время только и делал, что приносил плохие известия.

   - Генерал Синитрий отказался выдвинуть свой легион к столице Тагрениума.

   - Фаргот! - магистр в ярости стукнула по столу кулаком, отчего чернильница подскочила и упала на пол. - Нельзя, чтобы мятежники захватили храм! Там же хранилища Древних!

   - Но, госпожа, некоторые из них не открыть, - попытался возразить он. - Даже мы не смогли понять, как это сделать.

   - Ты - идиот! - до Солены только дошло, что беспокоило ее с момента провала операции в столице империи. - О Боги, как же я сразу этого не поняла! Император все подстроил! Это не мы организовали и устроили мятеж. Это он позволил этому произойти и даже помог. Ему понадобился храм Древних. Теперь понятно, как получилось, что по всей столичной провинции империи наша шпионская сеть перестала существовать. Нам надо их остановить!

   - Но как? Мы не успеем перебросить туда солдат, даже если воспользуемся услугами склайеров. А посылать только магов опасно. У мятежников они тоже есть.

   - Не обязательно побеждать, - сказала магистр, уже продумывая план. - Надо только продержаться до подхода Аркторианского легиона, который сейчас продолжает преследовать их. И займешься этим ты. Если они захватят храм, то я лично с тебя спрошу. Ты все понял?

   - Да, госпожа, - поклонился Марк, предчувствуя грядущие неприятности.

   - Ступай, - велела Солена, и ее помощник покинул помещение.

   - Попробуй еще раз, - посоветовал Иешури.

   Я кивнул и снова произнес заклинание левитации предмета, но перо так и не взлетело. В который раз я пробовал проделать этот трюк, но бесполезно.

   - Все, мне надоело! Иешури, почему у меня ничего не получается? - в расстроенных чувствах я уселся на поваленное дерево.

   - Не знаю, - пожилой маг развел руками. - У тебя много сил, но они почему-то совершенно тебя не слушаются.

   - Но ведь у меня получается делать артефакты. Почему же тогда у меня в магии жизни и в стихийной магии ничего не выходит?

   - Я же говорю, что не знаю. Сила не откликается на твой призыв. Возможно, тебе нужен другой подход и метод заклинаний не для тебя. Надо искать альтернативу.

   Тут я вспомнил, что лекари на Арене не использовали заклинаний вообще. Да и для того, чему меня научил Мензо, тоже не нужны слова. Там как раз совсем другой принцип действия.

   - У меня есть идея, - я встал и подошел к своей амуниции, которая лежала на траве. - Я сейчас вам кое-что покажу. Думаю, это и есть та альтернатива, про которую Вы говорили.

   Я взял глинштейн и встал в стандартную стойку, держа меч вертикально сбоку от себя. Взмах меча, и к ближайшему дереву устремляется энергетическая волна темно-синего цвета. Вскоре на поляне лежало уже два поваленных дерева. Хоть в этом за последнее время у меня успехи. Я не прекращал тренировки и уже неделя, как мой энергетический удар принимает тот вид, какой и должен был.

   - Как интересно, - проговорил Иешури. - Я чувствую в этом стихийную магию. Но не могу понять - как ты это делаешь. Что это?

   - Это энергетическая волна. Я собираю энергию на лезвии меча и в момент ее пика выбрасываю перед собой.

   - Как, как ты говоришь? Собираешь энергию? - поразился он.

   - Да.

   - Повтори-ка еще разок. Я попробую разобраться в этом.

   К концу дня я повалил еще с десяток деревьев. К нам даже заглянул патруль, узнать, что за шум. Вместе с Иешури мы пришли к выводу, что мне бессмысленно сейчас заучивать заклинания, а надо продолжать учиться у Ариэль контролировать потоки собственной энергии и улучшать энергетический каркас.

   К нашему общему сожалению, обычная магия мне была недоступна - заклинания, произнесенные мною, не работают. На мой же вопрос - почему я могу вызвать "Истинный взгляд", Иешури предположил, что для этого не нужны заклинания, и он вызывается только силой воли. Так же с телепатией и телекинезом. Кстати, оказывается, что у них тут известен только телекинез. Он не причислен ни к одной из ветвей магии и считается свободным для изучения. Вообще здесь полностью отсутствует такой раздел как магия разума. В этом вопросе мой мир оказался поизобретательнее. Что же касается телепатии, то она есть, но маги этого мира и сами не подозревают об этом. Шары мысле-связи тому подтверждение. Я пообещал себе, что надо будет обязательно попробовать развить телепатию. Может, что-то и получится.

   Насколько провальным оказалось мое обучение стихийной магии, настолько успешным было изучение артефактории. Я уже мог создавать простейшие артефакты с нуля, а не изменять созданные. Результатом моих опытов оказались новые мины, которые были на порядок мощнее и компактнее. Мы уже начали подумывать об организации специального минного отряда.

   А еще вместе с Иешури мы начали разрабатывать устройства связи наподобие раций, действующие как шары мысле-связи. Точнее, это мой учитель их разрабатывает, а я только идеи подаю да в качестве подмастерья помогаю. Пока что у таких артефактов дальность действия была не очень большой, но, в отличие от тех же шаров, они оказались намного дешевле.

   У меня в голове уже вертелись сотни идей по созданию артефактов, но сам я пока не смог бы их реализовать, а объяснить пожилому магу их свойства, не рассказав своей истории, было невозможно. Хотя мы и подружились, но я все же не хотел его посвящать в свои тайны. Вот когда получится избавить Луизу от рабского ошейника, тогда и посмотрим.

   Кстати, о Луизе. Мне так и не удалось до конца убедить девушку, что я не считаю себя ее господином, и что ей не надо мне прислуживать. Она хотя бы перестала надевать вызывающие наряды и то хорошо. Но вот отучить ее называть меня господином не удавалось.

   - Господин? - от неожиданности я подавился булочкой, которую жевал с задумчивым видом. Прокашлявшись, я развернулся. Девушка стояла возле входа в мой шатер.

   - Черт! Я же просил тебя не называть меня господином, - рядом послышался смешок телохранителя. Я скосил взгляд и посмотрел на хитрую рожу ракшаса. Тот тут же принял серьезный вид. Мне давно уже известно, что про меня и Луизу ходят различные сплетни, но я пока ничего не предпринимал. - Ладно, что у тебя?

   - Ужин готов, и я постелила постель.

   - Спасибо, я сейчас приду, - но девушка не ушла. Я тяжело вздохнул и отдал распоряжение. - Можешь идти!

   - Слушаюсь, господин, - она сделала полупоклон и зашла в шатер. Там я отгородил для нее почти половину помещения занавесками.

   Ракшас уже с трудом сдерживал смех.

   - А ты что смеешься, рожа кошачья?! - спросил я его. - Думаешь, не знаю, что все эти сплетни про меня и Луизу первыми начали распускать именно в твоем отряде? Совсем распустились. Доиграетесь, прикажу Думблеру гонять вас больше.

   Он тут же вытянулся по стойке смирно. Я с любопытством наблюдал, как его лицо приняло бледный вид, а хвост нервно забился по ногам.

   - Простите, сэр, я виноват!

   Я еще немного посверлил его взглядом, а потом махнул рукой.

   - Ладно, расслабься, - тот выдохнул от облегчения. - Ты, главное, передай, чтобы не переходили черту дозволенного в своих выдумках. А то я ведь и наказать могу.

   - Так точно, передам!

   - Вольно, солдат.

   Я зашел в шатер. На складном столике меня ждал аппетитный ужин, а Луиза спала на моей постели. Ей тоже трудно дается этот поход, не привыкла она к такому. Да что уж говорить, всем уже начинает надоедать этот постоянный марш. Солдатам бы дать отдых на пару деньков, но у нас на это нет времени. Я подошел к ней и укрыл одеялом. Она что-то заворчала во сне.

   - Спи, спи, - прошептал я.

   Я как можно тише вернулся к столику с едой. Есть совершенно не хотелось, но ведь она старалась, готовила. Как-то не хотелось огорчать бедняжку, так что пришлось все съесть. После ужина я решил не будить ее и, раздевшись, ушел на половину Луизы, где и улегся спать на ее постель.