- Меня Налькой зовут, – негромко призналась моя соседка, отведя взгляд в сторону.
- Приятно познакомиться, – весело подмигнула в ответ. – А я вот как была, так и остаюсь Эврикой. Это мое настоящее имя.
- Это сложно не понять... – Бледная улыбка со стороны девушки. Прогресс!
- На том и стоим. Так, все-таки, кто такие недопиры?
Налька, как могла, рассказала. Насколько я поняла, это некто средний между демоном и оборотнем. У них есть вторая ипостась, только это не обычное животное – рост и телосложение остаются почти неизменными. Изменяются черты лица, кожа покрывается короткой шерсткой, а руки превращаются в нетопыриные крылья. Пока что я себе слабо это представляла, но Таня клятвенно пообещала как-нибудь показать. Недопиры не облают каким-либо особенным видом магии, который мог бы выделять эту расу, зато, в отличие от некоторых оборотней, они в совершенстве владеют собственным телом (то есть могут использовать частичную трансформацию по собственной воле) и с рождения являются собой (проще говоря, они живые, а не нечисть). Обычно недопиры либо занимаются воинским трудом (Кхаглньер – мир “меча и магии”, и обычная техника в нем просто не работает), либо уходят в науку. Соответственно, Налька выбрала второе, и в наш мир действительно приехала учиться. И на счет места, куда собирается поступать, она не соврала. Только не в МГУ, а в... в общем, в другой ВУЗ.
Где-то посередине нашей беседы нам пришлось отвлечься от интересного разговора, ибо... да-да, мой пирог приказал долго жить и сгорел. Как на меня Лапоть руга-ался-я... Буквально до тех пор, пока на запах дыма не явились другие постояльцы. Зато я хоть убедилась, что в этой квартиры кроме Тани нет других неожиданностей.
Отступление шестое.
У Вильгельмины было шесть дочерей. Старшую из них зовут Калиоста. И ее появление на свет, пожалуй, было предрешено кем-то высшим.
Если спросить саму Вил, она точно не сможет сказать, кто был отцом девочки, она даже не помнит его лица. А жаль. Многим, кто знает Осю (как называют Калиосту в семье), хотели бы узнать, откуда у нее такая наследственность.
Дело в том, что она родилась оракулом. С пеленок, еще не умея толком разговаривать, она могла точно предугадать, что случится в следующую секунду, и ее не нужно было учить обращаться со своим даром. А ведь она обладает действительно феноменальным Даром – помимо того, чтобы заглядывать в будущее (и, в отличие от обычных экстрасенсов, которые могут заглянуть лишь в одну вероятность будущего, она могла посмотреть в любую), она могла видеть настоящее и будущее. Дар, которого не может быть у человека.
Когда Калиоста подросла, выяснило, что она и в самом деле не человек, и даже не ведьма. Она принадлежит к одному очень древнему народу, который отличается двумя чертами: потомки не обязаны быть связаны с предками (то есть в любой семье, совершенно любой, может родиться кто-либо из народа; что, впрочем, случается крайне редко), и они обладают тремя ипостасями. Но, кроме плюсов, эта раса обладает и минусами.
Да, они долго живут. Только оракулы, вроде Калиосты, слишком плохо развиты физически, и убить их не так уж сложно. Да, оракулы этого народа могут видеть намного больше, чем “зрящие” других народов. Но за это назначена своя цена – зрение.
И вот, когда Калиосте исполнилось пятьдесят лет, и у нее открылись другие две ипостаси, она начала медленно слепнуть... Но, улыбаясь, она раз за разом повторяет семье, что так ей будет даже легче – не запутаешься, что происходит в настоящем, а что только должно произойти. Зрение – это обман, так считает Ося. А ее родным остается только смириться.
Но, знаете, одно можно сказать с уверенностью – Калиоста замечательная старшая сестра. Она никогда не ругалась на младшеньких, всегда, чем бы ни была занята, находила секундочку, чтобы поиграть с ними или рассказать что-то интересное. И, наверное, за то, что ни одна из пятерых младших не стала такой же ветреной, как их мать, тоже нужно благодарить Осю. Впрочем, и мать она тоже любит, заботится о ней и помогает, как может. Пожалуй, без Калиосты мир в их семейной ветке был куда более хрупким. И пусть внешне она похожа на Снежную Королеву, душа и сердце у нее теплее, чем у многих.
Глава восьмая.
- Ну, дальше ты сама. Зайду за тобой через три часа. Управишься? – засунув руки в карманы и чуть ссутулившись, поинтересовался Борталио, с интересом оглядываясь.
Находились мы не где-нибудь, а в лаборатории дядя Адама, в которую только что переместились с Поклонной горы. Что собой представляла лаборатория? Увы, поспешу вас расстроить – не было здесь идеальной чистоты и всяких интересных штучек. Почему? Да потому что дядя у меня оригинал – он работает не в лаборатории, а в спальне, здесь же он обитает все свободное от изобретений время. Ест, спит, книги читает...
Кто-то еще удивляется, что моего дядюшку глава города, его старый приятель, уже раз двадцать спасал от домика с мягкими стенками?
Оглядевшись по сторонам в поисках дяди Адама, кивнула рассеянно:
- Ага. Постараюсь. Ну, ты сам знаешь нашего дядю...
Хмыкнув, мол, знаю, Борталио не стал больше разводить разговоров, а просто исчез, оставив меня в гордом одиночестве.
Вообще, что ин говори, но жизнь – интересная штука. Вот, кажется, только ты переехал в новый город, начал новую жизнь, и эта самая жизнь начала только-только налаживаться, как снова приходится снова куда-то бежать, кого-то спасать. Неужели я так похожа на супермена? Сил особенных у меня нет, гениальности ума (я, конечно, излишней скромностью не страдаю, но и преувеличивать свои возможности не собираюсь) – тоже. Мне бы жить спокойно, работать в школе, пока не надоест, думать о будущем и искать любовь всей своей жизни... Нет, пожалуй, последнего мне не надо. Наигралась я в свое время в любовь, больше не тянет. Так вот. Работать в школе, завести семью...
Стоп! Поймав себя на этой мысли, я остановилась около лабораторного (вернее будет сказать – кухонного) стола и настороженно принюхалась. Ну точно! Дядя снова пытается изобрести идеальное любовное зелье (профессиональный интерес – философский камень уже найдет, теперь нужно придумать формулу любви). Ага, и опять у него какой-то “Заведисемьюнчик” получается. Тьфу, даже меня пробрало...
Зато теперь стало понятно, куда идти. На запах, конечно.
Зайдя в спальню (ту самую, которая была лабораторией на самом деле), я решила не мудрствовать лукаво и осторожно (не советую вам кричать в лаборатории алхимика!) позвала:
- Дядя Адам?..
Сначала ничего не происходило. Потом послышался тихий “бум”, затем “бабах!” и комнату заволокло едким дымом. Успеть осознать, что алхимика нельзя беспокоить даже тихо, я не успела...
В саду тихо, только деревья о чем-то шепчутся под легким ветерком, и птицы перекликаются, словно ищут друг дружку. Ищут всю жизнь.
А еще тишину в саду прерывает поскрипывание качелей, на которых сидит девочка на вид лет двенадцати, волосы которой отличаются оригинальной расцветкой – фиолетово-черные. На самом деле, ей уже пятнадцать. Дурацкое тело. И глупая младшая сестренка. Нечего было так расстраиваться из-за тех слов, она же не хотела ее обидеть, просто настроение было плохое...
Летний день определенно не радовал ту девочку. Да и что может радовать в жизни, если ты родился не таким, как все? Если даже родная мама не может тебя понять? По крайней мере, так казалось самой девочке.
И день был бы совсем неудачным, и запомнился бы, наверно, как самый плохой день в жизни, но тут одиночество девушки было нарушено весьма оригинальным способом – с ближайшего дерева, ругаясь, свалился парень лет семнадцати. Вернее, сначала просто что-то свалилось, сильно ругаясь и поминая брата Митю, а потом уже девочка смогла разобрать, что это был именно парень. У него были короткие черные волосы, а в левом ухе сверкала сережка-талисман. Свалившись с дерева, он походил на склоченного воробья – в волосах запутались веточки и листочки, одежда висит кое-как, правое колено он неудачно расшиб.
