– Боюсь, что Мина не сможет сегодня участвовать, ни в каких церемониях. – Заметив неловкость друга, вступил в разговор Дэймон. – Как видите, она не в состоянии вообще что-либо делать. Тем более ей не под силу оказаться среди толпы людей, где любой подонок из сейма Темо может влезть ей в душу и запугать до смерти. А если бы вы сейчас здесь не появились, чтобы с ней было?

   – Скорее всего, сошла бы с ума, – пожал плечами Корин Фоли.

   – И вы так спокойно об этом говорите? – Вернулся к беседе Яго.

   – Сумасшедшая Малкани Куори, это не мертвая Малкани Куори.

   – Ах, ну да! Для вас это уже знакомая ситуация. Хетт вашего сейма вполне благополучно обеспечивал пару тысячелетий существование этого мира, сидя в смирительной рубашке, – язвительность в голосе Джакомо нарастала с каждой минутой.

   – Яго, остановись, – тихо предупредил друга Дэймон.

   – Вы так же горячи и нерассудительны, каковым был ваш отец, Джакомо. Он тоже предпочитал делать преждевременные выводы, не желая проникнуть в суть проблемы глубже. И если бы вы немного больше уделяли времени вашей невесте, то заметили бы, что не только семейка Темо вчера кормилась с Джельсамины. Шагрин тоже достаточно вкусили ее горя, поковыряв палкой в больной ране. Хорошо, что рядом с ней оказался ваш друг. Дэймон весьма искусен в залечивании душевных ран. – То как Корин Фоли посмотрел на Дэймона, после последней фразы, убедило молодого человека, что Хулиан был свидетелем далеко не дружеского поцелуя его и Мины. Это могло стать проблемой.

   – Почему вы не остановили их? – возмущенно спросил Яго. – Вы же сами говорили, что все мы должны беречь ее как зеницу ока. Долго ли она продержится, если ею будут питаться все кому не лень?

   – А кто вам сказал, что я не остановил их? Вы опять делаете поспешные выводы. Просто методы, которыми я действую, не бросаются в глаза. Вы бы набросились с кулаками на Кейсара Шагрин, я же предпочел послать для спасения Джельсамины Малкани Ремизу.

   – Еще одну Шагрин! – презрительно фыркнул Яго.

   – Шагрин, которая жаждет заполучить Джельсамину в невестки, и поэтому не позволит себе вкусить даже малой толики ее сил. Но я считаю, что мы достаточно задержались на этом эпизоде. Ровно через час Малкани Куори проснется бодрая, полная сил и спокойная. Я надеюсь, что она не забыла процедуру с тех пор, как приводила к сану вас, и будет готова к посвящению Хельги Куори. Без Джельсамины церемония просто невозможна. А Персоналий не желает тянуть.

   – Насколько мне известно, Персоналий это мнение всех 32 Персон. А мое мнение по этому вопросу никто не спрашивал.

   – Приношу свои извинения, но более чем уверен, что вы так же сочтете, что вступление Хельги в сан, дело безотлагательное. И при учете того, что Малкани Куори будет прибывать в добром здравии, нет объективных причин откладывать процедуру посвящения. Мы будем ждать вас через три часа во дворце Кейсара Куори. Не забудьте, одежда парадная.

   Оставшись вдвоем, Дэйм и Яго мрачно уставились друг на друга. Минута растерянного молчания затянулась.

   – Что скажешь? – Яго, хмурясь, взглянул на друга.

   – Ну, думаю надо смотреть по обстановке, – пожал плечами Дэймон. – Если Мина проснется через час свежа и бодра, как обещал Хулиан, не вижу причин, почему бы не посвятить новую Хельгу в сан. Ну, а если у нее будут такие же безумные приступы страха прирезать тебя на аперитив Хулиану, придется им подождать, когда Мина придет в себя.

   – Эти приступы паники, даже не знаю, что сказать!

   – Яго, перестань. Что ты можешь сказать? Кто-то воспользовался вашими чувствами, чтобы напугать Мину до смерти. Вы любите друг друга....

   – Дэйм, да брось! Мы всегда были очень близки с Миной, но поверь, между нами нет тех чувств, которые ты углядел. И смею тебя уверить, Мина не влюблена в меня ни на минуту, как и я в нее.

   – Может быть это ситуация, когда со стороны виднее? – ухмыльнулся Дэймон, наблюдая столь страстную убежденность друга.

   – Ну, а как ты прокомментируешь то, что за 19 лет знакомства с Миной у меня ни разу не возникло желания даже поцеловать ее?

   – Скажу только, что ты много потерял, – не понимая, как такое возможно, покачал головой Дэймон.

   – Вот что-то я сейчас не понял... – нахмурился Яго.

   – Да тебе и не надо. Я предпочитаю, чтобы все так и оставалось. Не хочу с тобой соперничать за ее сердце.

   – Дэм, прекрати! – Когда Яго злился на друга, он сам того не замечая, сокращал его имя до трех букв. – Немедленно прекрати думать о моей кузине в подобном ключе.

   – Почему? Ты намерен за год найти ей мужа. Чем я хуже других?

   – Я хочу, чтобы Мина была счастлива в браке. А ты мало подходишь для подобной возможности.

   – Значит, я все-таки прав! – торжественно улыбнулся Дэймон, – Ты ищешь ей мужа!

   – Фарана! Тебе обязательно надо до всего докопаться! – Расстройство Яго по поводу того, что он проговорился, было не таким уж убедительным.

   – Мог бы сразу сказать мне правду. Я умею хранить тайны.

   – Да, ты умеешь хранить тайны. Только моя помолвка с Миной была защитой для нее от того, чтобы ты разбил ей сердце.

   – Еще вопрос кто кому разобьет сердце, – еле слышно пробормотал себе под нос Дэймон. Впрочем, Яго не обратил никакого внимания на последнюю фразу друга. Он был погружен в размышления.

   – Эй, о чем задумался?

   – Я все время думаю за кого бы выдать ее замуж.

   – За того, кого она полюбит.

   – А если она полюбит какое-нибудь ничтожество?

   – Мина умная девушка, почему она должна полюбить ничтожество? – Дэймона искренне веселило поведение друга. Никогда ему еще не приходилось видеть такой ответственный подход к чему-либо у безбашенного Яго.

   – Можно подумать это зависит от того, насколько умна девушка! Сердцу не прикажешь.

   – Ну, и какой у тебя план? – ухмыльнулся молодой человек. – Ты же не можешь без плана.

   – Я думаю не подпускать к ней тех, кто с моей точки не подходит Мине, чтобы у нее не было шанса влюбиться в неподходящего человека.

   – Типа меня?

   – Типа тебя.

   – Ну-ну. Успехов! – Дэймону становилось все веселее и веселее. Он за один вечер зашел в отношениях с Миной достаточно далеко, не особо стремясь к этому. Что же говорить о тех мошенниках и проходимцах, которые захотят добиться внимания молодой неопытной девушки.

   – Ну, а кто же с твоей точки зрения подходит твоей дорогой кузине?

   – Пока никто.

   – Почему- то я именно так и подумал, – продолжая подтрунивать над товарищем, с улыбкой произнес Дэймон.

   – Думаешь это так просто?

   – Думаю, что это невозможно по определению.

   – Это почему? – оторопел от подобной категоричности Яго.

   – Да потому, что ты никогда не сможешь найти того, кто достоин твоей драгоценной Мины. В любом ты найдешь кучу недостатков. Вот давай попробуем. Вчера я видел, как она прогуливалась по залу и танцевала с Анри Леклер. Что скажешь?

   – Он слишком высок. Ей все время придется смотреть на него, задрав голову. Через пяток лет у нее не будет поворачиваться шея. К тому же его мамаша так откровенно нацелилась на то, чтобы женить Анри на Мине, что меня от этой мысли трясет.

   – Почему? Все браки, устроенные Ремизой, были счастливыми, – удивился Дэймон.

   – Потому, что она страшная манипуляторша. Она превратит их жизнь в ад. Иметь в качестве свекрови одну из Малкани, просто ужас!

   – Мина сама Малкани.

   – Перестань! Она такая же Малкани, как и я Корин. Мы ничтожества по сравнению с настоящими Персонами. Мы можем чувствовать себя на равных только с теми, кто приняли сан по наследству, как и мы. С остальными нам не тягаться. Я бы хотел, чтобы Мина вышла замуж за обычного человека. Ей хватит того, что она дочь Персоны, племянница Персоны и сама стала Персоной. Муж с родителем Персоной из разряда Великих это уже перебор.

   – Ты преувеличиваешь. Я сын Персоны из разряда Великих, и мне кажется, что это не сильно отражается на мне.