— Ну теперь-то, — повернулся к нему Алекс

— Что теперь? Если я отсюда улечу, то уже не вернусь. Земля не в конфедерации, поэтому сюда гражданам конфедерации въезд закрыт, только по работе. И то что я здесь родился значения не имеет.

— То есть ты не летал на другие планеты?

— Нет, но уверен полечу. Ладно, сейчас перед встречей небольшие формальности. Пошли. Денис направился к одной из дверей. Как только она открылась внутри сталов видно, что это небольшая каморка с необычным креслом внутри. С виду, сделанное из тонкого пластика, оно крепилось к полу одной ножкой, а высокая спинка заканчивалась странной конструкцией, нависающей над головой сидящего.

— А что это за аппарат? И в чем формальность, — насторожился Алекс

— Ничего особенного. Ты просто сядешь сюда и ответишь на несколько вопросов. Что-то вроде детектора лжи.

— А что за вопросы?

— Ну… сядешь и услышишь. Не захочешь отвечать, можешь не отвечать. Но по вопросам сам поймешь, что лучше ответить. Мы должны быть уверены, что ты не шпион экспантов или любой другой цивилизации. В это кресле кроме вопросов будет проверено, нет ли у тебя или не было ли ранее гражданства любой из известных человеческих цивилизаций.

— Я к вам в гости не напрашивался, — заметил Харламов. — Вы сами пригласили и насколько я понимаю хотите, чтобы я работал на вас. А вот хочу ли я, в этом пока не уверен.

— Алекс, не нервничай. Ничего страшного не произойдет, — Денис успокаивающе поднял перед собой руки ладонями к Харламову и стал говорить буквально по словам. — Это только проверка информации, тебе не будут вводить никаких препаратов, влиять на твой мозг, это просто мера безопасности. Если ты отказываешься, то мы просто возвращаемся к Карпишеку. Ты даже можешь сразу покинуть пансион, но встречи с представителем конфедератов не будет. Ты хочешь встать на сторону экспантов? А может больше нравится всю жизнь знать, что экспанты постоянно за тобой следят с помощью денег, управляют тем где ты работаешь, как отдыхаешь, с кем спишь. От них не скроешься. А если начнешь рассказывать о том, что узнал…

— Убьют? А как же закон о нулевом коде?

— Нет, тебя не убьют, это ты правильно заметил. Убьют тех кому ты рассказал, а, скорее всего, просто упредят эту возможность. Ведь есть и другая оговорка, что имеют право ограничивать распространение информации о существовании Конфедерации, ну и о своем существовании. Как вариант могут просто отправить тебя на необитаемый остров. Между прочим по тому закону, удерживать тебя у себя с применением насилия или просто ограничивать свободу, они тоже не могут. А остров? Строй лодку плыви куда хочешь, никто не держит. Тебе даже еду и газеты будут присылать. Только маленький нюанс и нужно решить как без насилия тебя туда отправить, ну а тут вполне годится обычная водка.

— Ты так рассказываешь, вроде бы это часто происходит.

— Нет не часто и остров это всего лишь один вариант не самый плохой, а поверь они у них есть. И хорошо если остов не рядом с Антарктидой будет. Но я тебя не пугаю, нет. У тебя по большому счету доказательств особых пока и нет, а если будешь писать статейки в инете или семинары проводить, то таких проповедников сейчас много. Так что особая опасность тебе не грозит, если целенаправленно зная что искать, ты не начнешь поиск существенных материальных доказательств наличия экспантов на Земле. В отличие от почти всех жителей этой планеты твой код может тебе это позволить, только остановят тебя быстрее, чем ты что-то соберешь. И тогда остров — реальная перспектива.

Денис говорил под конец возбужденно, словно выступал со сцены, активно жестикулировал, но, закончив, подошел к одному из кресел комнаты и устало в него плюхнулся.

— Все, я тебе все сказал. Теперь сам выбирай, хочешь ты общаться о своей судьбе с тем, кто может помочь тебе или… ну или дверь не закрыта, по крайней мере для тебя, можешь забрать у Карпишека свои вещи и идти на все четыре стороны — слегка пафосно резюмировал Денис.

Алекс молчал. Денис тоже с показным равнодушием рассматривал морской пейзаж на экране.

— То есть это только детектор лжи? — что-то для себя решив, прервал затянувшуюся паузу Харламов.

— У тебя за эти дни был повод сказать, что я хоть раз тебя обманул? — не повернув даже голову к собеседнику ответил вопросом Брагин, — Не все рассказывал? Да. Но не обманывал.

— Так может и сейчас…

— Сейчас я тебе все сказал об аппарате, — огрызнулся Денис оторвавшись от экрана и раздраженно посмотрел на Алекса. — И довольно. Решай сам или уходи отсюда. Встреча должна начаться через 5 минут, так что или, или…

— Не кричи. Я согласен.

— Да я не кричу, — уже спокойней словно извиняясь за вспышку гнева возразил Денис, — просто ты вообще появился там на базе неожиданно. Случайность утренней встречи, а ты…. В общем, ладно, садись в кресло, там все скажут. Я буду тебя здесь ждать.

Кресло оказалось не пластиковым, а скорее из какой-то очень прочной резины. Когда Алекс сел, то с удивлением отметил, что оно мягкое и достаточно удобное, хоть как удавалось сочетать мягкость посадки и жесткость формы понятно не было.

"Если в космосе летают, то кресла уж делать точно умеют"

Через секунд пять, после того как Алекс расположился в кресле, дверь закрылась а откуда-то сверху раздался голос.

— Ваше имя?

— Алексей Харламов.

— Являетесь ли вы гражданином или были им ранее какой-либо цивилизации, участника конфедерации?

— Нет.

— Знаете ли вы о существовании галактической конфедерации засеянных планет?

— Да знаю.

— От кого вы узнали об этом?

— От Дениса… — Алекс запнулся вспоминая фамилию из того отчета, — Брагина! Который меня сюда привел.

— Сотрудничаете ли вы с органами или организациями, которыми управляют экспанты?

— Ну… я не знаю всех их организаций пока. Но думаю, что нет.

— Спасибо.

Дверь открылась. Алекс выбрался из кресла и вышел в комнату, где сидел явно повеселевший Денис.

— Ну вот и все. Это просто была проверка, а ты парился. Садись сюда, лицом к экрану, — он поднялся из кресла, в котором сидел сам, жестом пригласил туда Алекса, а сам сел справа от Алекса

Как только Алекс сел в кресло изображение бескрайнего океана сменилось тем же логотипом, что и при загрузке компа. Через несколько секунд на экране появилось изображение кабинета, в котором за столом сидела женщина в строгом черном костюме. На вид она была старше сорока, но точнее Алекс не мог сказать. Как и многие современные бизнес-леди бальзаковского возраста, она явно следила за собой, а косметологи и пластические хирурги заставляли иногда путаться, кто есть кто, когда в ресторане ужинала тридцатилетняя дочь и ее пятидесятилетняя мать. Кроме того, Алекс понимал, что перед ним не землянка, так что вопрос ее возраста был еще более неясным.

Алекс в очередной раз за сегодня был удивлен, он никак не ожидал, что глава конфедератов на Земле — женщина.

Судя по освещению в том кабинете, как и здесь, окон не было. Интерьер, похоже, также мало, чем отличался: в зоне видимости камеры кроме однотонных голубых стен ничего не было, а стол, за которым сидела собеседница, выглядел как огромный коричневый брусок.

— Добрый день, Алексей. Меня зовут София, я возглавляю представительство Конфедерации у вас здесь, на Земле. Рада вас видеть у нас в гостях, — сказал она по-английски.

— Добрый день. Насколько я понял Дениса, встреча предполагалась личная, а не по видео связи, — проворчал Алекс, его не покидал критический настрой после детектора лжи, да и эта беседа через видеосвязь не воодушевляла.

Собеседница сделал вид, что не заметила тона Харламова и продолжала улыбаться

— Думаю, что мы не раз еще встретимся лично, но, сейчас, учитывая способности вашего земного транспорта, нам проще поговорить так. Думаю, вы знаете уже цель нашего разговора?

— Мне кажется, я знаю вашу цель, но вот со своей я пока не определился.

— Вы искали защиту и мы вам помогли, — улыбка сползла с лица собеседницы и тон из благодушного превратился в, если не резкий, то уж никак не такой мягкий как вначале. — Не нужно рассказывать, что вам известно, что вы с наличием нулевого кода теперь в полной безопасности. Я слышала, Денис вам нарисовал ваши перспективы существования, если бы вы решили отказаться от нашей беседы. Они вас убедили остаться, не так ли?