Алекс только мельком узнал у Виктора, что деньги он зарабатывает переводами с фарси и так как тот не любил об этом распространятся расспрашивать его не стал.

Как-то Виктор пригласил Алекса к себе на день рождения, точнее в квартиру к родителям. Отец Виктора оказался подтянутым мужиком, который выглядел лет на сорок, хотя на самом деле ему было за пятьдесят. Он совсем не напоминал на совкового специалиста по внешнеэкономической деятельности. По мнению Алекса, это были упитанные кругломордые чинуши, сидевшие у большого советского пирога.

Вернувшись домой, он попытался навести справки о Новиковых. Информация была куцая и в основном лежала в зарубежных базах данных. Пришлось покопаться там, где копаться было не вполне легально, он для этого даже пошел в интернет-клуб — береженого бог бережет. Выяснилось, что и дед, и отец Виктора работали на внешнюю разведку, хоть и не военную, а экономическую.

В тот момент он даже подумал, а стоит ли продолжать проект с Виктором, поэтому решил поговорить прямо. Когда на следующий день пришел к нему в квартиру. Алекс спросил сразу, с порога, как только Виктор закрыл за ним дверь.

— Джокер, скажи честно, твоя семья связана с нашими спецслужбами?

Виктор от этого вопроса даже не вздрогнул, словно его спросили о том, есть у него пиво в холодильнике или нет. Он щелкнул замком на входной двери и прошел в комнату.

— Проходи, чего стоишь в коридоре, — послышалось из комнаты.

— Ты не ответил на вопрос, — упрямо оставаясь в коридоре, ответил Алекс.

— Умка, я вот иногда не понимаю, за что у тебя такое прозвище? Я был уверен, что ты давно наведешь справки обо мне, — Виктор появился в дверях комнаты. — А ты полгода уже со мной работаешь над таким специфическим проектом и только сейчас решил узнать кто я, и что. Ты же должен понимать, что в высотках кто попало квартиры не получал, даже работая в МИДе.

— То есть я прав.

— Ну да, мой дед работал во внешней разведке, отец тоже раньше был активным агентом, правда, по вопросам коммерческой разведки.

— Какой коммерческой разведки? У нас же социализм раньше был.

— Ты думаешь, когда страны заключают контракты на поставку леса, руды на миллиарды долларов, то они не собирают информацию о партнере? Все такие контракты прорабатываются годами, туда вовлечены корпорации, правительство спецслуюжбы и иногда даже армии. И в СССР было так, и в России, а о Штатах вообще речь не идет. Например как так получилось, что СССР в шестьдесят девятом году начинает строить нефтепровод Дружба 2 в Европу, а в семьдесят первом ОПЕК начинает взвинчивать цены на нефть?

— ОПЕК? Это организация арабских стран, которые нефтью торгуют?

— Ну, не только арабских, но, в общем, ты правильно понял. ОПЕК тихо-мирно десять лет существовал, а потом вдруг возьми и за три года раз в десять цены на нефть подними. А СССР вроде бы и не входит в ОПЕК, но как раз больше всех нефти в мире на экспорт начинает слать и как раз трубопровод вводит в эксплуатацию, — Виктор хитро улыбнулся.

— А че ты мне все это рассказываешь? — удивился Алекс

— Ну, это не большая государственная тайна. Дело давнее, это во-первых, а во-вторых, думаешь, американцы или немцы не знали откуда ноги росли у ОПЕК?

— Так это твой отец делал?

— Нет, это было еще до моего рождения, тогда отец еще в Москве работал. Он уже потом эти вопросы курировал. В Австрии мы почему жили? Потому что там штаб-квартира ОПЕК. А потом в Иране — потому что Иран важный экспортер нефти. В общем, если бы ты больше покопался — сам бы все это нашел.

— Хорошо, а сам ты работаешь на КГБ или как их там сейчас называют?

— Я? Ну, скажем так, я иногда помогаю как переводчик фарси. Ни в какие страшные тайны не посвящен, и, в принципе, не планирую работать на спецслужбы. Тем более, что с развалом Союза там сейчас такой бардак.

— А почему ты мне раньше не сказал? Мы же незаконными вещами занимаемся: вирусы, использование чужих компов.

— Ну, во-первых, мы ж не деньги со счетов воруем. Во-вторых, ты не спрашивал. А в-третьих, я думал, ты обрадуешься, что в случае чего у нас неплохой тыл. Запомни, я тебя никогда не брошу в случае серьезных проблем. Ты — мой напарник, а Новиков напарника не предаст.

В воздухе повисла тишина. Алекс ничего не говорил, обдумывая услышанное.

— Ну, если ты топором бабушку-процентщицу не грохнешь, — улыбаясь, добавил Виктор. — А теперь давай займемся нашими муравьиными делами.

Как всегда, в Макдоналдсе было людно и шумно, но Алексу удалось найти укромное место в углу зала, где расположившись с "Биг-мак меню", он достал ноут. Доступ к интернету Алекс установил быстро, правда скорость оставляла желать лучшего, осталось найти Джокера. Если он в Америке, то у них сейчас ранее утро, в инете его может и не быть.

Заходить через старый аккаунт опасно, через пару минут будут здесь. Завести новый? Но раз ребята так контролируют интернет, то сейчас весь список его контактов под их колпаком. Как только он с нового аккаунта напишет Джокеру "авторизируй меня", то они сразу увидят запрос авторизации. Хотя… он напишет от имени Умки

"…откуда они знают, кто такой Умка? Ну, попросил какой-то Умка регистрации у одного из контактов Алексея Харламова, а их у меня так десятков пять. Не перечитывают же они всю переписку, стоит программа фильтрующая переписку по ключевым словам. Все что мне нужно от Джокера — это его номер телефона. А там, закупив карточек IP- телефонии с обычного автомата можно поговорить хоть с Бразилией. Главное, чтобы в переписке не мелькнули ключевые слова. Что там точно есть?".

Алекс стал набирать небольшой список вероятных ключевых слов "Харламов, Алексей, сбежал, помощь, срочно, скрыть…" Список получился достаточно большим, оставалось надеяться, что удастся обойтись без этих ключевых слов.

Регистрируя в скайпе новый аккаунт, Алекс подумал, не стоит ли связаться и с тем анонимным помощником, но передумал. Ему хотелось сейчас исчезнуть из поля зрения у всех спрятаться на годик-другой, в том числе добровольного помощника, и попутно попытаться разобраться, что же произошло, почему его ищут. А в этом мог бы помочь Джокер, осталось только найти, где он сейчас. Последний раз они списывались года полтора назад, тогда Джокер сказал, что переезжает из Штатов в Европу, но, возможно, он уже успел в Америку вернуться.

"Джокер привет, это Умка. Есть вопрос" — прикрепил сообщение к запросу авторизации Харламов.

Теперь оставалось ждать ответа. Если Джокер опять в Калифорнии живет, то сейчас может еще спать. Если в Европе, то шансов, что он сейчас в скайпе, больше. Алекс откусил Биг мак, надеясь на лучшее. Ему повезло — ответ появился почти сразу.

"Привет, Умка, давно не списывались. У тебя что-то срочное? Я в аэропорту, объявили посадку."

"Мне нужен твой совет. Можешь дать свой мобильный? Я бы позвонил, когда приземлишься? Тебе долго лететь?"

"Ты в Москве?"

"Пока да"

"Через три часа я тоже буду в Москве"

"Ого! Вот это удача! Давай встретимся — бабушки-процентщицы живи "

Алекс надеялся, что Джокер помнит ту шутку и поймет, что ему нужна помощь.

"Все так серьезно? Тогда приезжай сразу ко мне. Часов через пять буду дома" — на экране появился незнакомый Алексу адрес. Джокер все помнил.

"Приеду, удачного полета"

"До встречи".

Все складывалось лучше, чем Алекс планировал. Приезд Джокера был сегодня первой приятной неожиданностью, если не вспоминать Алису-Симону с утренним кофе. Кстати о Симоне, он же еще не смотрел мини-диск, за которым и идет охота.

"Жаль звук не включить. Динамики слабоваты, тут шумно, а наушники не взял. Ладно, так просмотрю"

Записано было более полутора часов видео. Где-то с полчаса на экране мелькали лица сослуживцев, некоторые что-то говорили в камеру, но с отключенным звуком видны были только движения рта, при чем, чем дальше шло веселье, тем более активно говорившие жестикулировали, наверное, придавая своим словам большей убедительности. Вот кто-то со стороны снимает их с Джерардом идиотское соревнования. Так. Теперь Алекс стал смотреть внимательнее. Еще минут десять кадры с вечеринки, а вот они все на берегу Байкала усаживаются на снегоходы.