Алекс был не единственной жертвой родительской заботы об успеваемости — такой же экзекуции подвергалась дочка председателя управления Лена, с которой они учились в одной школе. Она была на четыре года старше и в следующем году заканчивала школу, поэтому компания такого сопляка ей была в еще большую тягость.

— Если ты хоть раз поздороваешься со мной в школе или кто-то узнает о том, что я здесь после уроков учу домашку — я тебя в порошок сотру. Понял? — это было первое, что он услышал от Лены, когда в первый раз мать заставила его "сначала выучить уроки, а уже потом делать что хочет".

Но нет худа без добра. Программистом в банке работал на полставки Макс, студент третьего курса Бауманки, который проявлял к Лене особый интерес. Ленке это нравилось — ни у кого из ее подруг парня старше первого курса не было. Макс притащил в бывший красный уголок компьютер и, по просьбе Ленкиной мамы, занимался с ней компьютерной грамотностью. Вообще-то это была идея подрастающей дочки, но мама, не заметив подвоха в странном желании модницы и любительницы дискотек освоить компьютер, предложила Максу "позаниматься с Леной немного на компьютере". В качестве компенсации она обещала закрывать глаза на его прогулы во время сессий.

Появление в красном уголке Алекса сильно мешало молодым людям "углубляться в компьютерные науки". Решение проблемы было простым и изящным. Служебный компьютер Макса имел выход в Интернет, и он разрешал Алексу бродить в Интернете, в то время, когда сам занимался с Ленкой в красном уголке.

Так за полгода, пока Ленка заканчивала выпускной класс, Алекс узнал, что такое ассемблер и кто такие хакеры, Ленка узнала, что такое петтинг и кто такие хламидии, а Макс — что такое не спать неделю, после того как рвется презерватив.

Летом, во время каникул, Алекс, который к тому времени успел подружиться с Максом, стал проводить в банке практически целые дни. Именно тогда появился в Сети Umka — ник, под которым Алексей стал известен в кругах программеров и хакеров.

— Привет, Умка, какими судьбами? — Змеелов вышел к нему из-за стойки разобравшись с толпой школьников.

— Да вот не поверишь, нужен инет, а телефон ключи и от дома у телки оставил. Ну и понятно, что заметил это только перед своей дверью уже, — Алекс решил соврать, незачем Змеелову долго объяснять. — Она блин на работу умчалась, а я даже не знаю, где работает. Вот хочу через инет списаться, может недалеко. Не до вечера же ее под домом ждать.

— А ты что? Работу бросил? Сегодня ж четверг.

— Да я утром им еще от нее позвонил, что меня не будет. Больной я.

— Больной? — рассмеялся Змеелов. — Ну ладно, если тебе только инет, то вон там, во втором зале в углу компы попроще, для Интернета вполне хватит.

— А компа с дисководом у тебя нет? — спросил Алекс вспомнив о диске

— Чего нет, того нет. Могу дать внешний, думаю, подключить сам сможешь, или сильно больной? — улыбнулся хозяин клуба.

— Смогу, смогу… Доставай, — проворчал в ответ Алекс пока Змеелов копался в шкафу.

В скайпе Джерард еще не появился, поэтому Алексей взялся подключать внешний привод, чтобы просмотреть видео. Вдруг иконка скайпа замигала, сообщая, что авторизацию запрашивает Алексей Харламов. Такое иногда случается — есть любители находить своего полного тезку, чтобы познакомиться, но дело в том, Алекс давно в Сети не указывал своего настоящего имени и фамилии. Открыв информацию о пользователе, он увидел, что этот парень, который стучался к нему, указал его день рождения и даже место рождения — Ленинград.

Дело в том, что хотя всю сознательную жизнь Алекс прожил в Москве, родился он в Питере, куда мама специально уезжала к родителям родить своего первенца (ее отец был главврачом в роддоме). Но об этом можно было узнать только из паспорта — знакомым не рассказывал, да и сам всегда считал себя коренным москвичом.

Удивление — это самое мягкое название чувства охватившее Алекса, на самом деле это было просто невозможно. Он сам прекрасно разбирался в сетях, в детстве баловался хакерством, но вот так найти человека в скайпе у которого, кроме никнейма, ничего нет… Откуда тому, кто сейчас просит авторизацию было известно о Ленинграде? Заинтригованный Алекс разрешил авторизацию и написал:

"Ты кто?"

Вместо ответа на экране появилось сообщение о звонке: "Вам звонит Алексей Харламов".

Алекс взял наушники, подключенные к компу и с брезгливостью их надел. Еще во втором классе после недельной борьбы с непонятно откуда взявшимися вшами, он стал панически бояться подцепить педикулез от чужих шапок, подушек в пионерлагере, позднее компьютерных наушников. Однажды в третьем классе на утреннике он отказался одевать бескозырку из школьного реквизита. Тогда из всех танцующих смелых матросов, только он был без бескозырки. А когда стал ходить в компьютерные клубы, чтобы рубиться в контру, то всегда брал с собой наушники.

— Алексей, добрый день. Мы сегодня с вами уже общались утром по телефону. Я рад, что Вы уже в Москве.

Собеседник мог не представляться, Алекс узнал его с первых слов.

— Как Вы нашли мой аккаунт в скайпе?

— Ну… Вы же не новичок в Интернете. Насколько помню, вы один из авторов Энтхила. И то, что Вы в Москве, только подтверждает ваш ум и предусмотрительность, хотя я, честно говоря, удивлен. Я сомневался, что у вас получится.

— Вы не ответили на мой вопрос. Как Вы нашли мой аккаунт в скайпе? — Алексу все меньше нравилась такая осведомленность о нем.

— На этот вопрос, думаю, вам ответят те, кто появится в интернет-кафе минут через пять-десять. Если я нашел ваш аккаунт, то и айпишник не станет секретом для ваших преследователей. Вы же поняли, насколько это серьезные люди?

— Послушайте, как вас там. Я не знаю, во что я влип, но мне очень сильно кажется, что вы неспроста обо мне заботитесь. Что вам от меня нужно, и кто вы? — Алекс говорил так громко, что пацан лет пятнадцати, сидевший через два компа справа, обернулся в его сторону.

— Успокойтесь, Алексей. Я обещал, что вы со мной познакомитесь, если выберетесь из отеля и сейчас наше знакомство намного реальней, чем это было утром. А пока называйте меня Яном. Но я бы сейчас не со мной пытался познакомиться, а поторопился с уходом из…

— Отлично, Ян, — перебил его Алекс, — я потороплюсь, но сначала вы мне объясните, что происходит.

— Чтобы я смог вам это объяснить, вы все-таки уйдите из кафе, потому что, во-первых наш разговор прослушивают, а во-вторых у вас уже почти не осталось времени. В другом кафе зарегистрируйте новый аккаунт в скайпе и найдите мой аккаунт набрав латинскими буквами имя города о котором я вам говорил. Кстати, с телефоном вы очень правильно поступили, извините забыл предупредить.

— Прослушивают?! Скайп? — удивился Алексей, но на экране появилось окно "Разговор окончен"

Алекс чертыхнулся про себя и снял наушники.

На экране появился яркое бордовое окно с сообщением от Администратора сети:

" Умка, за тобой тут пришли в штатской. Корочки милиции. Зачем не мое дело, рядом с компом дверь в подсобку, там есть второй выход, код 5378."

Алекс посмотрел в соседний зал, где возле освещенной стойки стоял крепкий мужик в сером костюме и что-то рассказывал Змеелову, который держал в руках фотографию.

Алекс быстро кинулся к двери рассчитывая, что зашедший с ярко освещенной улицы оперативник, а это точно был не местный участковый, не заметит его в полумраке. Как только он прикрыл за собой дверь, из под нее засветился яркий лучик — включили верхний свет. В подсобке было темно, но привыкшие к полумраку глаза сразу нашли узкую крутую лестницу вверх. Лестница упиралась в железную дверь с кодовым замком.

"Черт света нету и ни мобильника, ни зажигалки"

Алекс начал нащупывать кнопки. Их было три в ряд. Вариантов размещения цифр было немного, скорее всего или по очереди как на калькуляторе, или как на компьютерной клавиатуре. Оставалось непонятным, где размещены сервисные кнопки, которые точно были, ведь всего кнопок он нащупал двенадцать.