К тому времени, когда скрипнула металлическая дверь кунга медицинского блока и по металлическим ступеням вниз спустился Енот, Медовая успела скурить несколько сигарет, помочь продолжавшему копаться во внутренностях «Скаута» Жуку с изучением проблем впрыска топлива и пару раз поскучать.

– Ну и чего ты так… – Ее негодующе сдвинутые брови медленно разошлись в стороны. – Ой, ты б-е-д-н-ы-ы-ы-ы-й…

Вид у Енота был грустный. В глазах навернулись невольные слезы, одна щека чуть торчала в сторону, а слюна, которую он немедленно сплюнул, была красной.

Вместо получасового, обещанного Айболитом, осмотра в кунге парень провел целых полтора часа. Для начала эскулап простукал, прощупал и осмотрел его со всех сторон. Симпатичная и строгая девушка, которую было велено называть Лисой, взяла у него пробу крови, которую немедленно пустила на экспресс-анализ. Страшной пытки, обещанной всем, кто покусится на легкие Енота, к счастью для него самого, Айболит не провел. Заявил, что слишком молод тот для такого осмотра, на что Енот ни капли не обиделся. Но, когда он уже радостно собрался выйти на улицу, Айболит, что-то деловито вписывающий в медкарту, молча ткнул пальцем по направлению незаметной двери, ведущей во вторую половину кунга.

А там городского стражника уже дожидался третий, и последний, из медиков отряда, представившийся коротко и емко: Хирургом. И вот тут-то начались настоящие неприятности. Енот был усажен в крутящееся металлическое кресло, немедленно откинутое назад мощной и волосатой рукой хмурого здоровяка в зеленом фартуке, накинутом поверх вытертого до белизны защитного костюма. Подошедшая сзади Лиса незамедлительно включила яркую лампу и попросила парня открыть рот, запихнув в него какую-то изогнутую трубку.

Следующие сорок минут были долгими, мучительными и страшными. Садист Хирург, не обращавший на возмущения и неудачные попытки Енота слинять никакого внимания, взялся за свое дело крепко и с чувством необходимого долга. Результатом было то, что один из двух раскрошившихся зубов был подвергнут безжалостному расковыриванию металлическим инструментом с крючком на конце. После чего в ход пошло сверло и неприятно пахнущая замазка, которой врач-живодер залепил образовавшуюся дыру. Нельзя сказать, что Енот был против пломбирования, так как зуб уже несколько раз доставлял ему немало проблем, а на услуги городских дантистов денег у него не было. Но вот второй…

Результатом того, что сделал Хирург, была красная слюна, заторможенность от уколов обезболивающего, которые поначалу скупердяйка Лиса не хотела даже выдавать, металлический привкус во рту и кусок бинта, под которым была развороченная десна и пустота на месте зуба. Почему-то было грустно и жаль самого себя.

– Э-э-э… – стоявшая рядом с ним Медовая подергала его за рукав. – Ну ладно тебе. Плохого же ничего с тобой не сделали, правда? Ну, подумаешь, выдернули зуб, это не смертельно. Заживет, и Хирург тебе что-нибудь придумает. А вообще они очень хорошие и много раз жизни ребятам спасали.

– Да? – Енот устало присел на металлическую ступеньку.

– Угу, – почувствовав, что парень заинтересовался, она устроилась рядом, поерзав своей подтянутой и худощавой пятой точкой по острым металлическим ребрам. – Как-то раз их так прижали, что группе рассыпаться пришлось. Так Мусорщик вытащил Толстого, которому вскрыли бедро. Еле допер на себе, тащил несколько километров. У них тогда станция села, связь в шлемах тоже накрылась, и никто не знал, где искать нужно. Толстого потом два часа Айболит с Хирургом резали и штопали, а Мусорщик сидел вот, как ты, курил, злился и плакал. А ведь он никогда не плачет, никогда. Толстый потом месяц провалялся и еще два учился заново ходить, и ничего, сейчас бегает так же, как и раньше. Даже похудел тогда, но, если честно, сейчас уже опять отъелся. А если бы не врачи, то умер бы, вот.

– Понятно. – Енот вздохнул. – Слушай, а где эти ваши, которые самые крутые? Про Мерлина уже слышал, ты вот говоришь про каких-то Толстого с Мусорщиком. Меня на входе встретили два таких здоровых парня…

– Это близнецы, Первый и Второй. Они в команду к Мерлину не входят, подчиняются только Капитану. Я тебе все расскажу, только сейчас нам с тобой нужно в лабораторию. Там уже ждут.

– Кто?

– Мой командир, Инженер. Нас, ученых, пятеро, не считая его. Я, Файри, Ган, Фрост и Тракторист, вот. Хотя мне до них еще далеко, и в команде я пока на птичьих правах.

– Ты давно с ними?

– Почти семь лет. Капитан вытащил меня совсем маленькой из пожара, который устроил…

– Капитан устроил?

– Нет. Неважно, кто устроил, короче, я там едва не задохнулась, а он меня вытащил. Сначала хотел оставить где-нибудь в приюте, но передумал. Уже три года в команде Инженера, помогаю, учусь.

Енот посмотрел на Медовую совершенно по-другому. Ведь если эта смешливая и задорная особа находится с чистильщиками без малого семь лет, то…

– Это сколько ты повидала-то уже?

– Много, – веко левого глаза у девушки еле заметно дернулось, – даже слишком. Ладно, потом расскажу, пойдем в лабораторию.

И она направилась в сторону второго из вытянутых грузовиков-транспортеров, которые здесь называли «крузерами».

Металлическая дверь плавно отъехала в сторону, пропуская их внутрь. Парень вошел и немедленно закрутил головой по сторонам. Если в машине врачей все было, в общем, знакомо, то здесь посмотреть было на что.

Несмотря на потрепанный вид самого автомобиля, внутри все было, так же как и у Айболита, чисто, сверкающе и стерильно. Во всяком случае, в том помещении, куда они зашли. Как уже понял Енот, изнутри грузовики делились на три большие части, разграниченные металлическими переборками с дверями. Скорее всего, прямо из кабины можно было попасть в первую «каюту», которая наверняка служила чем-то вроде дома для тех, кто жил и работал в этом автомобиле.

Отсек, в который они попали через дверь, с мягким шипением уже вставшую на место, был рабочим. По стенам крепились большие металлические шкафы, посередине стоял большой стол. На стеллажах и высоких стойках, аккуратно и грамотно встроенных длинную часть помещения, находились какие-то хитрые приборы, о назначении которых Енот не смог бы догадаться, даже сильно захотев. Возле одного из стеллажей сейчас стояли два человека, одетые в серебристые комбинезоны из ткани с металлическим оттенком. Яркий свет лампы был направлен на полку, куда они сосредоточенно смотрели. Енот попробовал вспомнить, а видел ли он здесь что-то, хотя бы напоминающее источник энергии, но не смог. Один из стоящих повернулся в сторону двери, открыв взглядам Медовой и Енота большой прибор, в котором не без труда можно было признать микроскоп типа того, что был у врачей городской больницы. Второй отвлекаться не стал, не обратив на вошедших никакого внимания. Первый же снял с лица марлевую повязку и поднял на лоб такую же, как и у Медовой, странную штуку с торчавшими из нее окулярами.

Под маской обнаружилось строгое лицо еще довольно молодого мужчины, украшенное аккуратно подстриженной бородой, породистым носом с горбинкой, кустистыми бровями и ярко-голубыми глазами за толстыми стеклами очков.

– А-а-а, вот и наш новый юный друг, не так ли, милая моя Хани? – У мужчины был странный акцент, какого раньше ему не доводилось слышать. Слова мужчина выговаривал так четко, что они казались рублеными. – Проходите, проходите, молодой человек, и давайте-ка знакомиться. Как мне уже известно, вас величают Енотом, не больше и не меньше, ведь так?

Парень кивнул головой, понимая, что ни то, как его зовут, ни род занятий давно уже не тайна для всех, кто входил в отряд чистильщиков.

– Прекрасно, а я, стало быть, Инженер, или, как любят обращаться ко мне мои коллеги, Иван Сергеевич. Да, да, я на суеверия, связанные с именами общественными и личными, внимания не обращаю. Но это к делу не относится, а стало быть, продолжим то, ради чего вы сюда пришли. Наш, с позволения сказать отдел, занимается научными изысканиями и разработками, призванными улучшить работу отряда. В меру сил и возможностей, конечно, сами понимаете.