— Я о другом, — терпеливо объяснил Денис. — Почему они открыли свою лавочку в том самом районе, где работал Бедняков? Москва, чай, не деревня. Шансов, что география так совпадет, сам знаешь сколько.
— В таком случае у меня к тебе встречный вопрос. Эта рекламка давно в Интернете вертится?
— Я не знаю, мы ее только сегодня получили. Попробую Макса этой проблемой загрузить, но не уверен, что это можно быстро решить…
Но Макс, слышавший разговор со стороны Дениса, догадался, о чем речь, и тут же сказал:
— Реклама зерен конопли? Я уже проверил. Сделана два месяца назад. Это до нас она только теперь добрела, а так старенькая.
Денис присвистнул и передал дяде слова компьютерщика.
— Вот тебе и ответ, — сказал Грязнов-старший. — Не было счастья, да несчастье помогло. Выходит, еще три месяца назад они открыли эту лавочку в надежде на то, что Толя Бедняков к ним в какую-нибудь пакостную ловушку попадет. Глядишь, пришили бы ему самому торговлю наркотиками, с них станется.
— Но он же не попал, — заметил Денис.
— Точно мы этого пока не знаем. Хотя Звягинцев и уверял тебя, что у Толика никаких контактов с ФСБ по службе не случалось. Но что касается этой истории с коноплей в библиотеке, то мотивация у гэбэшников явно недобрая в отношении местных ментов. А это о многом говорит. Да и два месяца назад известный тебе генерал еще в седле был.
— А ведь верно…
— Ладно, я подумаю, что с этим делать, а ты продолжай свои поиски.
— Какие поиски?
— Ну не знаю, ты же вечно кого-то ищешь. Звягинцева нашел?
— Нет.
— А Гордеева?
— Тоже, — покаялся Денис.
— Вот видишь. Значит, продолжай. И кстати, ты мужикам своим — Щербаку с Агеевым, — тут Вячеслав Иванович снова хихикнул, — ты им премию, что ли, какую-нибудь выпиши…
Звонок снова вырвал его из какого-то сонного полузабытья, что ли… На этот раз он видел что-то бессюжетное, цветное, кажется, это было небо, да, точно, небо меняло цвет, было безоблачным, прозрачно-голубым, почти белым, потом темнело, набухало, от синего до серого, а потом вдруг вообще стало фантастически-зеленым, ну а красному цвету Денис даже и не удивился. И тут зазвонил телефон.
Не успел Денис толком понять, откуда на небе телефон, как его рука уже рефлекторно схватила трубку. Знакомый голос сказал:
— Это Чаплин.
— Как у вас дела? — обрадовался Денис, делая Максу страшные глаза. (Он задремал, положив голову на стол, и теперь на щеке его отпечатались грани карандаша, который просунул коварный Макс.) Компьютерщик заерзал в своем кресле и включился в дело.
— Дела у меня как у картошки, — пожаловался Чаплин. — Если зимой не сожрут, то весной точно посадят.
— Смешно.
— Нет.
— Ладно, — согласился Денис. — Мне все равно. Что вы хотите?
— У вас есть ответ на мой вопрос?
— Какой вопрос?
— Про бумажки разного цвета.
— А-а… Э-э-э… Я, видите ли, не думал, что это еще актуально.
— Можете не сомневаться.
— Но я не совсем понял, смысл в том, что вы как-то незаметно заглядываете в конверты, или нет?
— Я же сказал, могу вообще их не вскрывать. Просто напряженно смотрю на конверты и так и эдак — с разных сторон, и, хотя бумага плотная и непрозрачная, я все равно угадываю, где какая бумажка лежит. Как я это делаю?
Денис вынужден был признать:
— Понятия не имею.
— Очень жаль, — высокомерно сказал Чаплин и положил трубку.
— Вот скотина, — с чувством сказал Денис и повернулся к Максу с немым вопросом.
Тот развел руками. Опять ничего не вышло.
— Что ты думаешь по этому поводу?
— А что мне думать-то? — риторически вопросил Макс. — Каждый раз, когда мы делаем все, что в наших силах, мы не трудимся. Труд — лишь средство, приводящее к этим мгновениям.
— Где это ты такого набрался?
— У Ницше.
— Тогда я умолкаю, — вздохнул Денис.
— Мое дело маленькое, знай дави себе на клавиши.
— На клавиши, — механически повторил Денис. — На клавиши, значит, да… Макс, как ты думаешь, у известных иллюзионистов есть свои сайты в сети?
— Конечно, — кивнул Макс. — Скажем, у Дэвида Копперфильда — наверняка.
— К черту Копперфильда, — нетерпеливо отбросил Денис. — Нужно найти объяснение фокуса с цветными бумажками. — Копперфильд своих секретов не раскрывает.
Макс задумался, потом снова повернулся к дисплею…
Через полтора часа информатор позвонил в третий раз.
В трубке было молчание. Денис понимал, что это глупо, но отчего-то оно показалось ему знакомым. Может быть, специфический фон?
— Это… Чаплин? — осторожно сказал Денис. — Да.
— Зачем звоните?
— Соскучился. Ну так как, вы отгадали?
— Есть одна идея, — подмигивая Максу, сказал Денис. — Нужно все цветные листки, принимающие участие в опыте, снабдить разными запахами, например надушить различными парфюмами. А потом непосредственно во время фокуса, изображая, что напрягаешь зрение, на самом деле напрягать обоняние. — Пока Макс искал в Интернете разгадку фокуса, Денис ненароком или от отчаяния разгадал ее сам..
— Браво, — сказал Чаплин.
Денис вздохнул с облегчением. И тут же в трубке раздались короткие гудки.
— Денис, не швыряй телефон! — закричал Макс.
Денис ехал на северо-запад, хотя и сам точно не знал куда. Время от времени ему звонили и сообщали, где и куда свернуть. Выехав из Москвы, он продолжил свой путь, который с того момента, как он пересек кольцевую автодорогу, длился еще не менее часа вперед и более полутора — назад. Денис ехал на встречу с человеком, о котором уже не знал что и думать. К чему такие предосторожности, в самом деле? Что этот Чаплин о себе возомнил?
Видимо, многое, потому что сам Чаплин вообще Денису больше не звонил. Вместо него на связь выходила какая-то женщина и рекомендовала выполнять очередные инструкции. Засечь звонки Макс так и не смог, по-видимому, те, кто звонил в «Глорию», пользовались какой-то мощной блокирующей системой.
… Когда Денис проехал Чашниково и приближался к поселку Дуракино, ему предложили развернуться в сторону Химок. Денис мысленно выругался, но последовал рекомендации. Когда он добрался до Химок, ему позвонили в очередной раз и сообщили, чтобы он проезжал дальше, то есть возвращался в Москву. Денис так и сделал. Миновал первый магазин «Икеа», потом спустя десять минут — Бусиново, кстати, один из микрорайонов, входящих в Западное Дегунино. С Ленинградского шоссе ему порекомендовали снова съехать на кольцевую и сделать небольшой круг. В результате всех этих перемещений Денис медленно, но верно приближался к центру города, точнее, к западной его части. В какой-то момент Денис оказался возле Киевского вокзала. Он вспомнил, что, по мнению Макса, Чаплин звонил ему из этого района. Ну и что? Следующая инструкция предложила продолжить движение в сторону «Мосфильма», и дальше Денис действовал, уже особенно не удивляясь, не рефлексируя и не задумываясь.
Все эти регулярные звонки свидетельствовали о том, что за ним пристально следят. Где-то в этом бурном потоке машин скрывался прилежный наблюдатель.
Как всякий опытный водитель, Денис знал, что чем ближе к центру, тем меньше заправок на дороге и соответственно тем дороже на них бензин. Но желающих заправиться обычно меньше не становится. Сегодня же все было не так. Средняя цена 92-го бензина взлетела до тринадцати рублей, а ведь еще совсем недавно за эти же деньги продавали 95-й. Буквально за две недели на разных заправках цены выросли от пятидесяти копеек до рубля за литр!
Денис включил радио и дождался информационного выпуска. Разумеется, такой экстраординарной новости, как резкое повышение цен на бензин, никто не смог обойти. Все возмущались и гадали, что бы это могло значить. А в студию весьма уважаемой радиостанции «Эхо столицы» пригласили известного политического аналитика Очубеева, который недвусмысленно высказался, что такая неприятная метаморфоза — однозначно дело рук крупных олигархов, государство же тут ни при чем.
