- Корин, я сегодна поднимался в портретную галерею, она опять стояла там.
- Где, у портрета Армана?
- Нет, у той девушки с букетом фиалок. Ну, с живыми глазами, помнишь?
- Бриан, ты что-то путаешь. На той картине нет букета фиалок, я прекрасно помню, что всегда смотрел на ее лицо и думал, что я бы назвал картину "Надежда", потому что издали видно, что та леди надеется...
- Корин, я не идиот и не слепой! Девушка на картине выглядит как счастливая невеста, получившая в подарок от любимого жениха букет фиалок! Один-в-один, как тогда леди Вейра привезла в узелке!
- Бриан!
- Корин! Что спорить, пошли сходим и проверим, кто из нас прав!
- Чушь какая-то...ну ладно, пошли. Да, а где леди Вейра?
- Ушла в свою комнату и заперлась.
- Проверил?
- Подергал дверь. Плохо, что она выгнала служанку и спит одна. Мы не знаем, что она там делает. Вставай и пошли проверять портрет, иначе я сам себе верить перестану!
Раздался скрип кресел, шум шагов и хлопнула дверь. А не пойти ли мне наверх, мистер Фикс?
Сопя от напряжения и стукаясь о стенки, я поспешила до развилки и потом по проходу...до ступенек вверх....ну и крутые, зараза...во-время успела, потому что мерцающий огонь был в отдалении и слышно было не очень хорошо, но прислоняться к стене в торце коридорчика я побоялась - а ну как вывалюсь прямо под ноги обоим...вот позору-то будет...
Плохо слышно, не плохо, но в пустой галерее звуки разлетались, как мячики от пинг-понга и сдавленные поминания Творца Всемогущего, чертыханья и непереводимые выражения, до боли напоминающие мне русские аналоги, прозвучали очень впечатляюще. Мужчины погудели и ушли, а я поплелась в комнату, уставшая до безобразия и думала только о том, чтобы оставшегося огарка хватило на обратный путь. Ползти в сторону библиотеки и слушать их пререкания может и стоило, но...лучше спать. Не последний день болтают.
Рассвет я проспала, набегавшись вчера по тайным ходам и проснулась только от того, что в дверь колотились кувалдой или уже готовились ее высаживать.
- Ну кого там принесло в такую рань? - голос со сна хриплый, себя не узнаю.
- Леди Вейра, с вами все в порядке? - вроде бы граф решил заботу проявить.
- Леди Вейра, это я, Китти, можно я войду?
- Да входи, а...сейчас ...только засов открою...
- Ой, леди, что с вами, у вас вся голова в пыли! - запричитала Китти, только влетев в дверь. - Милорд, милорд, с леди Вейрой все в порядке, она только...
- Не выспалась! - рявкнула я, прикрыв рот словоохотливой Китти рукой. - Чего стряслось-то, что вы тут все всполошились? Война, что ли началась? Замок штурмуют?
- Леди Вейра, если с вами все в порядке, то мы ждем вас в столовой. И побыстрее.
Граф какой-то нервный стал, в двери ломится с утра пораньше...ой, в столовой ждут, это я сколько же продрыхла? И что там с головой у меня, что служанка так всполошилась?
Пыль сыпалась с головы, как из совка. Хорошо, что вчера сразу закрыла за собой дверь в тайный ход, а не стала оставлять это до утра, хоть и валилась с ног. Все концы спрятала, а про пыль там и не подумала, ну и что теперь, с тряпкой там ползать, что ли? Или служанку послать?
- Китти, хорош причитать! Слушай мою команду - живо на кухню, чтобы там воды нагрели, я после завтрака мыться приду. Все уже в столовой сидят?
Китти закивала головой с обреченным видом.
- Давно?
- Не очень. Но сьер граф уже третий раз приходит к вашей двери, а вы не откликаетесь...и сьер Лассер вас искал везде...
- Испугались, сволочи, - довольно протянула я. - Все, я проснулась, давай чеши в кухню, чтобы воду готовили.
- Чего...в кухню? - непонимающе вытянулось личико служанки.
- Иди. Беги. Топай. Гребень где? Мать твою, помыть не могут, одна пылища столетняя вокруг, что за бардак...
Благородное общество жевало, чавкало, тянуло вино из бокалов и подозрительно косилось на меня. Я же зевала во весь рот, вяло пережевывая подсунутые Перри тушеные овощи, совершенно не чувствуя их вкуса. Одно дело, если ты встал с рассветом, побегал по стене, позагорал в уголке, потрепался и потом уже завтрак, а когда спать охота, да голова чугунная и вся грязная вдобавок...Только вот непонятно, отчего я проспала так, да еще и сейчас головой маюсь? Вроде не пила вчера...часов, правда нет и у графа не спросишь, а в какое время ночи вы изволили в портретной галерее с Лассером быть, а то я сумлеваюсь, во сколько я спать-то легла? И душка граф мне ответит...да еще как ответит, что навсегда забуду, как к нему с вопросами приставать! Про портрет Армана ведь, скотина такая, так и не сказал ничего!
- Перри, чего вы мне налили, вина?
- Да, леди Вейра, белое...
- Перри, сделайте милость, принесите приличного отвара. Не пью я с утра вина, голова ничего соображать не будет. Вечером с удовольствием, но не утром.
- Как изволите, леди Вейра, сейчас принесу.
- Сьер граф, - ща как нападем на хозяина, да заклюем, - а почему у меня в комнате нет зеркала? Я все-таки женщина и хотела бы по утрам проверять себя на предмет прически и вообще внешности. А то мало ли, поем, чего не надо, прыщами покроюсь или рога вырастут, а без зеркала и не увижу ничего, пока добрые соседи пальцем не ткнут. Непорядок получается, сьер граф.
- Леди Вейра, у меня в замке нет лишних зеркал, - тон разговора был совершенно непохож на обычный, вежливый и мягкий, который придавал речи необыкновенную обаятельность. - Причесывать вас по утрам должна Китти, она же должна смотреть на вас и докладывать вам о всех изменениях в вашей внешности. Вы отказались от ее услуг по непонятной мне причине и предпочитаете спать в комнате одна.
- А...у...с...- больше всего меня подмывало сказать, что буду спать в одной комнате с ним, но я во-время осеклась. Значит, граф объявил мне войну - либо я сплю с Китти, либо...
Лассер смеялся так весело и заразительно, что я даже не поняла, что произошло, пока не подняла на него глаза. Похоже, что он единственный понял, что за фразу я проглотила...и я захохотала вместе с ним. Вид со стороны был что надо - двое хохочут, как заведенные, смотря друг на друга, а остальные с мрачными лицами молча сидят за столом. К мрачности у Бартена примешивалась еще и обида, а у леди Клары - неприкрытая злоба. Ну и гадюшник тут у вас, господа!
- Бриан, может быть, ты соизволишь мне объяснить, над чем ты только что так смеялся? - жесткий тон любезного графа не оставлял сомнений в его настроении. Злится, что не понял сейчас? Или что не понял вчера?
- Корин, ну показалось мне...вот и засмеялся. Мало ли что нам кажется? Леди Вейре вон тоже что-то показалось...думаю, то же самое, что и мне. - Лассер уже сидел абсолютно серьезный, но вот глаза выдавали обратное, там так и прыгали бесенята, подталкивая на подколы и смех.
- Леди Вейра могла бы снизойти до нас и пояснить, что вызвало у нее такой смех, более приличествующий не леди, а...- леди Клара сморщила носик, показывая, кому бы подошло такое веселье.
- А вы разве никогда не смеетесь, леди Клара? - Перри налил мне отвара, который я с жадностью выпила. - Смех продлевает жизнь, заставляет кровь бежать быстрее по жилам и поднимает настроение. Попробуйте, вам понравится! Перри, отличный отвар, спасибо! Сьеры, леди, было очень приятно посидеть с вами, но дела торопят, знаете ли...
Поклонившись всем присутствующим, я удалилась из столовой, не забывая делать "от бедра" и внутренне веселясь от души. Граф сидел злой, только что не кусался. Есть у меня подозрения, что Лассер все же скажет ему, что за фразу я проглотила и еще ехидно поухмыляется при этом. Молчу, молчу...мыться надо идти!
Китти, умница, уже все принесла в мыльную - полотенца, мыло, воду, ковшик и от души надраила меня жесткой щеткой, причитая при этом, что на спине останутся рубцы и царапины.
- Китти, ну если даже на животе никаких царапин нет, то почему на спине они будут?
- Да как же нет, леди Вейра, вон какой шрам остался, смотреть страшно!
