- У вас только выпивка на уме... пусть жених пообвыкнется в новой для него роли!

Голоса перебивали друг друга, смеялись и кружили вокруг обручившейся пары, которая топталась внутри живого круга и не могла решиться то ли ей двигаться на выход, то ли еще постоять тут.

- Поздравляем наших жениха и невесту! - громко провозгласил отец Гримо, давая понять, что уже пора и на выход. Публика медленно потянулась к широким дверям, а священник напутствовал их очередной молитвой, призывая любить и сохранять, а также преумножать и радоваться. На широком крыльце он осенил жениха и невесту разведенными руками и гости зааплодировали, когда леди Маргарита и Этьен стали медленно спускаться по ступеням.

- Да пребудет с вами милость Творца, - быстро сказал отец Гримо. - Желаю вам подтверждения вашего решения через год...а сейчас в храме будет венчание еще одной пары, которая пожелала связать свои судьбы узами брака перед лицом Творца.

Слова эти произвели тот же эффект, что и заключительная сцена в "Ревизоре". Все застыли на месте и только обручившиеся не поняли, что сказал священник и теперь в недоумении осматривались вокруг.

- Простите...я не расслышал...здесь еще будет венчание? - переспросил сьер Карлайн и поглядел на свою жену. - Вы слышали об этом, дорогая?

- Нет, - удивленно протянула она. - Сьер граф, а кто еще сегодня венчается?

- Это какое-то недоразумение... - Корин двинулся к священнику, но тот проворно скрылся в храме, не желая объясняться.

- Сейчас отец Гримо обвенчает меня и леди Вейру, - Лассер широким шагом поднялся на крыльцо и подхватив меня под локоть из рук изумленного барона, повел в храм, на ходу вытаскивая из-за пазухи легкую полупрозрачную накидку, которую мне надо было повязать вместо юбки поверх штанов. - Мы готовы, святой отец, начинайте.

- Отец Гримо, я запрещаю вам проводить обряд венчания этих людей! - душка граф решил сражаться за королеское имущество до последнего и возмущенный вопль повис в воздухе храма, густом и тягучем от свечного пламени и сгорающих благовоний.

- Сын мой, в храме Творца распоряжается только Он...если ему будет угодно, Он приостановит церемонию своими силами, - священник на всякий случай отошел подальше.

- Граф, если вы будете чинить препятствия святому отцу, то я найду способ остановить ваше рвение! - зарычал Лассер, обернувшись назад. - Здесь все происходит добровольно, чему есть свидетели за спиной! Продолжайте, святой отец, мы ждем.

Недоуменные, удивленные и даже несколько возмущенные голоса сзади нас становились все громче по мере того, как гости во второй раз заходили в храм за нашими спинами, располагаясь так, чтобы не упустить ни единого слова или жеста.

Теперь речь священника была медленной и он со вкусом выговаривал слова, посматривая то на меня, то на Бриана.

...- соединить тех, кто нашел половину своей души...

...- поддерживать друг друга и в беде и в радости...

...- почитать мужа своего превыше всего после Творца и преклоняться перед ним, как перед Творцом...

...- отдать свою судьбу тому, кого избрало сердце...

...- следовать заветам Творца и словам Его...

Год назад, когда я слышала слова того же отца Гримо, они стучали льдинками по мне, доносясь только эхом издалека. Я была тогда застывшая внутри и снаружи и все, что происходило вокруг, было как будто не со мной. Сейчас же я тоже не слышала полностью всей напутственной речи святого отца, но рядом стоял мужчина, с которым я добровольно связывала свою судьбу и он тоже делал это добровольно и, надеюсь, по любви, хоть и не сказал пока что этих слов. За год, который я прожила в этом мире, я уже второй раз выхожу замуж в одном и том же месте, но как не похожи эти два события по своей сути!

- В знак соединения вашей судьбы обменяйтесь кольцами... шеллье Лассер... леди Вейра ...

Бриан уже надевал мне серебряное кольцо с небольшим камнем, которое смотрелось очень просто по сравнению с шикарным кольцом Магнуса, но было гораздо дороже мне, чем все прочие украшения.

- Миледи, - шепнул он едва слышно и протянул ладонь со вторым таким же простым кольцом. - Одевайте его мне...

- Перед лицом Творца объявляю вас супругами, - закончил обряд отец Гримо. - Гости, можете поздравить молодых.

В гробовом молчании мы вышли на залитое солнцем крыльцо и Бриан, осмотревшись вокруг, удовлетворенно заметил:

- Успели... Теперь можно не прятаться по углам и не делать вид, что мы незнакомы... на правах супруга я могу поздравить вас, как и положено...- легкий поцелуй в губы при всех означал в этом мире гораздо больше, чем прилюдный голый секс в моем.

- Ну что ж...раз нас не торопятся поздравлять, мы не в обиде, - пожала я плечами. - Обойдемся. Осталось только дождаться возможности уехать отсюда как можно дальше.

- Лассер, - первым прорезался голос у Корина, - ты... вы понимаете, шеллье, что вы пошли наперекор воле его величества? Вам мало того, что вас едва терпят при дворе, так вы и тут решили быть центром скандала? Прошлое замужество леди Вейры было совершено с высочайшего соизволения, а нынешнее идет наперекор всем устоям и правилам... вам надоела ваша голова, шеллье? Леди Вейра не имеет права распоряжаться собой так безответственно! Его величество поручил мне охранять леди Вейру от всяческих посягательств и опрометчивых поступков...

- Я буду лучшей защитой для этой леди, чем вы, граф, а статус ее супруга позволит мне делать это не только днем, но и ночью, - ехидно заметил Бриан. - Не собирались же вы сидеть у ее постели?

Как и водится в таких случаях, сзади раздался гогот - мужская половина оценила замечание, а женская пошла шушукаться, прикидывая, как преподнести подобную сплетню в наиболее интересном виде.

- Все равно ворота не будут открыты, пока сюда не приедет его величество Харриш! - последний аргумент Корина был неприятен, но убедителен. - Или вы решитесь на побег? Предупреждаю, что стража не позволит вам даже спуститься со стены!

- Бежать? - Лассер вложил столько презрения в это короткое слово, что графа передернуло. - Я никогда ни от кого не бегал и здесь не буду унижать себя подобным поведением. Я и моя супруга дождемся приезда его величества здесь. Всего хорошего, встретимся за ужином...пойдемте, моя дорогая...- он подхватил меня под локоть и мы удалились, оставив всех обсуждать такое неожиданное событие.

- Бриан, лихо у вас это все получилось, когда граф ле Патен начал кричать!

Лассер лежал на кровати и я пристроилась на его плече, с удовольствием чувствуя его руку на спине.

- В храме Творца до драки дело бы не дошло, да и не полез бы он с кулаками на меня, как последний селянин. Мечи же мы в замке не носим постоянно... Гораздо сильнее меня беспокоили гости, но они по большей части придворные сплетники и для них интереснее посмотреть со стороны, чем самим участвовать. Хотя... может быть, барон Вессен хотел сказать вам что-то? По-моему, вы подавали ему надежды...

- Никаких надежд я ему не подавала...он сам решил, что мне придется плохо без его твердой мужской руки и начал при мне подсчитывать, сколько и чего я имею!

- Миледи...- Бриан навис сверху и длинные волосы мягко легли по обеим сторонам его лица. - Наверняка вы совращали его, как совратили когда-то меня... только я оказался проворней и вы теперь со мной...в горе и в радости, как сказал отец Гримо...

- Да, - согласия на поцелуи не требовалось, надо было не забыть, что скоро ужин, а в животах у нас пусто. Помолвка и наше венчание заняли гораздо больше времени, чем предполагалось и те полчаса, что от силы оставались, лучше было провести наедине, чем слоняться по гостиным.

Лассер с трудом оторвался от меня и прислушался.

- Поднимайтесь, миледи, - сухо сказал он, сев на край кровати. - Я бы предпочел оставаться здесь до утра, как и положено в первую ночь, но кажется, нам не дадут это сделать. Сюда прибыл король.

Сказать, что я испугалась, было мало. Холодный пот мигом прошиб меня так, что затряслись ноги и в памяти промелькнули последние слова Харриша, что мы еще с ним встретимся. Угроза, исходящая от него, усугубилась и прятаться за спину Лассера было бесполезно. Что еще приготовила нам судьба?