В этот момент из-под машины раздался громкий и отвратительный хохот. Кто-то так откровенно потешался над нами, что мы возмутились быстрее, чем успели испугаться. Полный решимости как следует проучить неизвестного обидчика, я было ринулся под автомобиль, но этот "некто" уже вылезал сам. Я схватил его за шиворот, а он, продолжая омерзительно ржать, повернулся ко мне лицом, и тут я просто остолбенел от изумления. Вика, вылезавшая из машины, тоже застыла на полпути. Прямо перед нами стояла точная копия меня самого.

- Ты кто? - спросил я.

 - Я это ты, - ответил двойник.

 - А теперь главное - спокойствие. Сейчас я вам все объясню. Понимаете, я прилетел из будущего. Вернее, меня отшвырнул в прошлое какой-то термит.

 - Кто? - воскликнула Вика.

 - Понимаете,.. - начал двойник.

 - Стоп! - вдруг приказала Вика. - Мы что, теперь втроем будем жить?

 - Некоторое время, - ответил двойник, - а потом этот, - он кивнул в мою сторону, - улетит в прошлое, а я останусь с тобой.

 - Что значит, я улечу, а ты останешься с нею?! - возмутился я.

 - Да ничего, - двойник махнул рукой, изобразив этим жестом пустячность моего вопроса.

 - Как это ничего?! Да кто ты такой?!

 - Господи, да вы же не даете объяснить, - двойник от раздражения сделал несколько шагов вперед.

 - Стоп! - опять закричала Вика. - Вы сейчас перепутаетесь, и я не разберу, кто есть кто. Ну-ка ты, который из-под машины, одень на руку вот это, - она протянула моему двойнику серебряное колечко со своего указательного пальца, и тот с нескрываемым удовольствием напялил ее украшение на мизинец.

 - Значит, так, - продолжила Вика, - ты, - она ткнула пальцем в грудь двойника, - будешь "Женя-1", а ты, - жест в мою сторону, - "Женя-2".

 Ну, это уж было слишком! Я чувствовал, что задыхаюсь от ревности. Мало того, что ему, неизвестно откуда взявшемуся, серебряное кольцо, так он к тому же будет номером один, а я, находившийся здесь с самого начала, буду номером два!

 - С какой стати такая благосклонность к этому пришельцу?! - попробовал я осведомиться у Вики.

 И тут мой двойник нагло заявил:

 - Вика, не обращай на него внимания, все равно через два дня он исчезнет. Кстати, - это уже ко мне, - отдай мои часы. Его наглость вывела меня из терпения.

- Забери свои фальшивые часы! - заорал я. - И сам ты фальшивка. Да у тебя даже голос не мой! Пищишь, а у меня бас! - Сам ты пискля! - двойник явно обиделся.

 А Вика расхохоталась.

 - Оба вы писклявчики, просто никогда не слышали себя со стороны. А ты, - она обратилась ко мне, - заткнись! Все, что ты можешь сказать, я уже наизусть знаю. Теперь хочу этого послушать.

Я, конечно, был оскорблен, но промолчал, а про себя решил, что все-таки Женей-1 буду я, а он Женей-2. Двойник уселся верхом на капот, Вика уселась рядом с ним, а я, делая вид, что его рассказ мне абсолютно неинтересен, сел на землю, прислонившись спиной к дверце автомобиля. Однако первые же слова двойника не смогли оставить меня равнодушным.

- Черт с ним, - это он сказал про меня, - пускай не слушает, все равно он скоро сам все узнает. Понимаешь, Вика, оказывается мы здесь не одни. Вокруг нас живут какие-то существа приблизительно такого же, как мы, роста, по виду очень похожие на муравьев. А по-моему, это действительно какие-то термиты.

- Где же они? - тихо спросила Вика.

 - Они рядом, но мы их не видим, поскольку они не трехмерны, как мы.

 - Чушь какая-то! - воскликнула Вика.

Я украдкой взглянул на них. Двойник взял Вику за руку и продолжил.

 - Я вот думал, как бы тебе это объяснить. Пример очень примитивный и дурацкий, но лучшего я не придумал. Представь себе, что ты не человек, а живая дощечка.

 Вика фыркнула и машинально коснулась левой рукой своей груди. Я рассмеялся. Но двойника это нисколько не смутило.

 - Так вот, ты дощечка, допустим, условно, совершенно плоская.

Тут Вика вновь погладила себя по груди, размер которой явно не позволял ей уловить ход мыслей двойника.

 - Ты дощечка и у тебя есть длина, есть ширина, но нет высоты. Ты можешь посмотреть влево, вправо, вперед, назад, но не можешь посмотреть вверх или вниз, потому что это уже третье измерение, а ты двухмерна. Так и мы сейчас не можем увидеть этих термитов, потому что они четырех-, пяти- или шестимерны, я не знаю точно.

- Боже мой, а откуда тогда ты-то про них знаешь? - Вика была сильно взволнована, да и мне стало не по себе. - Откуда? Представь себе, что ты дощечка. Еще раз. Лежишь на полу, пол видишь, а гардероб, стоящий на этом полу, нет. Вдруг тебя поднимают, переворачивают и помещают на поверхность гардероба, приклеивают к его дверце, например. Теперь ты можешь видеть гардероб, но уже не увидишь пола.

- Господи! Да у меня голова кругом идет! Гардероб, пол, дощечка! - Вика спрыгнула с капота и встала рядом, оперевшись на машину задом.

- Так вот и я, пока летел к вам, видел этих термитов. Кто-то из них дал мне пинка, и я отлетел к вам.

 - Как это?! - испугалась Вика.

 - Да очень просто. Понимаешь, мы их не видим, но наткнуться на них можно запросто. Вот и я наткнулся, а он меня оттолкнул. Через два дня то же самое произойдет с этим, - двойник кивнул в мою сторону.

 - Мама родная! - Вика сжала голову руками. - Что же с нами будет?!

Двойник тяжело вздохнул и сказал:

 - В ближайшие два дня ничего. Это точно. Я ведь эти дни уже пережил один раз.

 После этих слов я понял, отчего он держится так самоуверенно. Действительно, мы-то пребывали в полной растерянности, не зная, что может случиться в ближайшие пять минут, а он был уже осведомлен о более отдаленном будущем. "Ну, ничего, - думал я, - рано радуешься, козел. Через два дня я улечу, а ты останешься вновь перед неизвестным будущим, а я окажусь в твоем положении. Но обижать тебя мне все же не стоит - самому же аукнется потом".

Мои размышления прервала Вика:

 - Интересно, а наш прибор они похитили, эти термиты, да?

 - Естественно, - угрюмо пробурчал двойник, - представь себе, у тебя дома лежит разделочная доска и вдруг у нее появляется пропеллер и она начинает летать по квартире. Конечно, ты сломаешь этот пропеллер.

 "Резонно", - подумал я.

 Вика подошла ко мне, присела напротив меня на корточки и строго спросила:

 - А ты что же, неделю, говоришь, здесь прожил и не мог этих муравьев обнаружить?

 - Придурок! Что с него взять?! - поддакнул ей двойник.

А я открыл рот и так и остался сидеть, изумляясь глупости Вики и наглости двойника.

 Последующие два дня стали для меня адом. Ненависть и раздражение, которые вызывал двойник, усугублялись дикой ревностью. Любопытно то, что Вике явно нравился мой двойник. И это было вполне объяснимо. Его осведомленность о нашем ближайшем будущем придавала ему те хладнокровие и в некоторой степени снисходительное отношение к сложившейся ситуации, которые так ценят женщины. Мой проклятый двойник стал в глазах Вики олицетворением мужественности и надежности, а я воплощением нелепости, причиной всех бед, приключившихся с нами. Меня утешало лишь то, что через пару дней на месте двойника окажусь я. Я любовался стройной фигурой моей амуретки и думал: "Ой-ля-ля, может быть, еще представится возможность и сыграть на этом роскошном инструменте." По крайней мере ее воркование с двойником и очень даже красноречивые взгляды, которыми она смотрела на моего "соперника", давали все основания надеяться на вполне пикантное завершение этой истории. А пока они обращались со мною с той брезгливой снисходительностью, с которой обычно ухаживают за умирающим дальним родственником. Точь-в-точь, как сказал поэт: "Вздыхать и думать про себя, когда же черт возьмет тебя." И это было естественно, потому что я должен был скоро исчезнуть.