— Здесь что-то написано. Какая-то фраза! — пролепетал мальчик.

Джено простоял несколько секунд с поднятым фонарем, глядя на буквы.

«Вот я добрался до первого таинственного места», — подумал он, сморщив лоб.

Джено понимал, что совсем скоро ему придется сдавать бесчисленные экзамены печати, но его расстраивало исчезновение сокола. Неожиданно он услышал шум. Вытаращив глаза и напрягая слух, он замер. Шум продолжался. Казалось, кто-то хлопает дверьми. Сухие удары и ужасный скрип.

От одного удара задрожали стены, Джено потерял равновесие и почувствовал, как пол движется у него под ногами.

— Землетрясение! — завопил он, и эхо со всех сторон повторило его испуганный крик.

Темноту разорвал ослепительный свет. Юный антей поднес руки к глазам и уронил фонарь. Фонарь разбился на тысячи кусочков, низкое пламя расползлось между осколками синего стекла.

Джено почувствовал, как его лицо обдает жаром. Перед ним появился огромный глобус, метров двадцать в диаметре. Необычный объект медленно вращался и был точной копией одного из тех маленьких глобусов, которые он видел в большом книжном магазине рядом со школой, в Верхней Плясунье.

Но этот глобус был особенным не только из-за величины. Казалось, что это и есть Земля: по океанам бежали волны, а вода настоящая и горы каменные; отчетливо виднелись реки, города, равнины, озера, холмы и вулканы. Глобус был установлен на массивной деревянной конструкции, упиравшейся в Северный и Южный полюса.

— Изумительно! — бледнея, прошептал Джено.

Босыми ногами мальчик направился вперед, чтобы потрогать этот невероятный мир, но, когда он приблизился, оказалось, что тяжеленная деревянная подставка находится на темно-синем овальном камне, лежавшем на полу. На камне горела огненная надпись: «ГЕНТРИКС».

Джено замер и почувствовал, что его голова начинает кружиться, как глобус перед ним. В ушах снова зашумело, а в голове все быстрее и быстрее рождались мысли.

«Гентрикс… Гентрикс… Гентрикс! По латыни это означает „мать“. Вот именно, мать-Земля! Вот в чем смысл. Значит, это действительно Земля?» — подумал антей, неуверенно вспоминая древний язык, который учил в школе.

Но находиться напротив планеты было невозможно. Следовательно, это была Земля в миниатюре? Ментальная проекция? Поразительный магический объект?

Джено был потрясен: эта живая сфера вращалась прямо у него перед глазами. Желание потрогать ее было непреодолимым: там были настоящие океаны и горные цепи, с которых низвергались водопады. В общем, все казалось реальным.

В порыве воодушевления он приблизился к горящей надписи, стараясь не опалить брюки, и уже протянул к глобусу правую руку, но в этот миг услышал какой-то звук у себя за спиной. Он моментально обернулся. Из кирпичной стены появилось нечто напоминающее бронзовую дарохранительницу, а из пола — пара серебряных пюпитров. На них лежали две толстые книги. Мальчик направился к дарохранительнице, на которой была прямоугольная металлическая пластинка, освещенная тремя зелеными лампочками.

«Интересно, что там внутри?» — в недоумении подумал он.

Джено перевел взгляд на книги: они были идентичными. Одинаковые обложки темно-серого цвета. Без названия.

«Это Перевал Сомнений, я должен наблюдать и действовать. Но нужно сосредоточиться, нельзя допустить ошибку», — подумал юный антей.

Джено пролистал первый том, тот, что лежал на правом пюпитре: на его страницах были только карты разных стран и городов. Раскрыв вторую книгу, он обнаружил, что в ней тоже были географические карты.

«Что это значит?» — озадаченно подумал мальчик.

Он просматривал и просматривал листы, переворачивая страницы, пока не наткнулся на карту крошечной деревушки — Нижнего Колокола.

— Здесь я живу! — воскликнул Джено.

На этот раз эхо не повторило его слова. Вместо этого прямо перед его ногами пол стал влажным. Невидимая рука начала медленно выводить на нем слова, прокладывая их, как бороздки:

«Твой пункт назначения — Нижний Колокол?»

Джено, побледнев, посмотрел по сторонам:

— Кто это пишет? Это ты, сокол? Скажи мне, что это ты. Скажи мне, что ты меня не бросил!

На самом деле Ре был уже далеко и никогда бы не смог оставить эту надпись.

Мальчик запустил руки в кудрявые волосы и воскликнул:

— Нет-нет, не может быть, чтобы это написал сокол. Я должен сосредоточиться!

В это время фраза на полу застыла, а на пюпитре загорелась маленькая фиолетовая кнопочка. Джено посмотрел на нее и нажал: карта Нижнего Колокола исчезла с пюпитра и вновь появилась в дарохранительнице.

«Странное волшебство. Никогда не видел ничего подобного!» — подумал он.

«Ты уверен, что хочешь отправиться в Нижний Колокол?»

Новая фраза появилась на полу поверх первой.

Джено охватило сомнение: вернуться домой или продолжить путешествие? Снова обнять дядю Флебо, прекратив поиски родителей и брата, или идти дальше?

Нет, он конечно же не мог повернуть назад, его пунктом назначения был Аркс Ментис.

— Нет! — закричал он, глядя на мокрый пол.

«Ты не боишься неизвестного?

Ты уверен в своем решении?»

Эти новые надписи вызвали в разуме Джено смятение. Юный антей совсем пал духом. Он смотрел на необыкновенный глобус, вращавшийся перед ним, и слышал, как оглушительно бьется его сердце. Кровь, бежавшая по его венам, казалось, кипела, живот свело, голова закружилась, в ушах снова зазвенело. Джено почувствовал, что его тело цепенеет от страха. Но он сжал кулаки и, собравшись с силами, сказал:

— Мне надо в Аркс. И я хочу попасть туда. Без сомнений.

Легкий ветерок, налетевший со свистом, растрепал его волосы. Почувствовав, как внутри у него разливается сила, он спокойно посмотрел на надпись на полу.

Это противостояние обязательно должно было продолжиться. Так и произошло. Карта Нижнего Колокола опять появилась на пюпитре, на прежнем месте. Теперь дарохранительница снова была пуста.

Джено все понял. Выбранная страница означала, что ты хочешь попасть только в это место, и никуда больше. Мальчик уткнулся во вторую книгу, он знал, что нужно искать: географическую карту Крепости разума. В спешке он принялся переворачивать страницы. Он нашел Париж, Лондон, Гонконг, Нью-Йорк, Рим и маленькие деревушки, разбросанные по всему миру.

«Я никогда не найду Аркс. Наверное, он нигде не обозначен». Джено еще полистал страницы и нашел одну совершенно белую и другую — всю черную.

«Аркс нельзя найти ни на одной карте мира, потому что это секретное место. Значит, одна из этих двух страниц скрывает его план», — подумал он, трогая листы.

«Черное или белое? Правильно или ошибочно?

Добро или зло? Тебе решать».

Новые вопросы отпечатались на мокром полу.

Джено улыбнулся: игра с Сомнением начинала ему нравиться. Хотя вопросы были загадочные, он уже понял, что ответ именно на этих страницах. Совершенно точно! Но какую из них выбрать? Неужели черная страница была злом, а белая добром?

Он погладил обеими руками черный лист и закрыл глаза, пытаясь понять, была ли это нужная ему карта и действительно ли это страница Зла. Но не почувствовал ничего необычного. Тогда он проделал то же самое с белой страницей. Результат был точно таким же.

Джено не сдавался, он положил правую руку на темный листок, а левую — на светлый. У него перед носом зажглась маленькая искорка, как от бенгальского огня. Он инстинктивно отдернул руки, потом снова положил их, сосредоточившись. На этот раз искорок стало десять, потом двадцать, а потом сто. Словно маленький салют повис у него над головой. И появилась другая надпись:

«Хочешь объединить добро со злом?»

— Да, это карта, которую я ищу! Зло всегда рядом с добром. Я знаю: в Арксе много хорошего, но есть и плохое. Так что мне нужны оба листа! — убежденно крикнул мальчик.

Страницы задвигались, начали покрываться разноцветными знаками и линиями. Мгновение спустя они образовали подробную схему.