Айзенн спрыгнула с трапа.

- Все внутрь. Быстро, – приказ был подкреплен соответствующим движением бластером. Хан невольно потянулся к кобуре, но противница была начеку. – Шустрее! Иначе для начала попорчу красоту твоей подружке – и плевать на ее родословную. Может, она и одаренная, но даже форсъюзеры долго учились, чтобы отразить луч бластера.

Лея жутко побледнела, хотя казалось, что некуда, а контрабандист переводил удивленно-потрясенный взгляд с одной женщины на другую.

- Считаю до двух, – Айзенн хладнокровно прицелилась в девушку. Это трио доставило ей слишком много проблем, чтобы появилось желание сюсюкать: стоявшую перед ней мишень Исард не жалела ни капли. Кореллианец увидел это по глазам, – и почти силой поволок принцессу по трапу, постаравшись максимально закрыть ее от выстрела. Губы контрразведчицы тронула холодная улыбка, – как ответ на его взгляд, полный тихого бешенства.

- Рыцарь. Один из не вымершего меньшинства.

Да, все-таки рыцарь...

- Что ты там бормочешь, имперская дрянь? – гнев капитана все же вырвался наружу.

- Поднимай корабль, герой. Или вы решили сдохнуть прямо сейчас? Скоро в ангаре станет людно.

Хан немедленно сел в кресло пилота, справедливо рассудив, что сейчас – ситуация, и впрямь, плоха. А вот потом жизнь может перемениться – контрабандист был не из тех, кто легко сдается. Айзенн машинально отметила потенциальную опасность, – и сосредоточилась на реальных событиях.

Как только захлопнулся люк – включилась сирена.

- Щиты! – крикнула Айзенн, и Соло, послушно махнув головой, врубил защитное поле.

На панели управления ожил динамик:

- Откройте люк и оставайтесь на местах. Включение двигателя будет расценено как попытка к бегству.

Соло, Чуи и Лея смотрели на Айзенн.

- Разве вы не хотите бежать? – спросила она.

- Хотим, но... – Лея хотела задать вопрос: «Неужели вы с нами?», но не смогла. Женщина эта была явно не с ними.

- Тогда вперед!

- Но щит безопасности.

- Мы пройдем. Если вы не потеряли карту.

- Нет, не потеряли.

Экипаж Сокола колебался. И Айзенн пришлось объясняться:

- Они не знают, что у нас есть допуск на прохождение щита безопасности, поэтому мы обладаем преимуществом. До выхода из атмосферы нас преследовать не станут.

- А потом? – спросил Хан.

- А потом контрразведка согласует действия с военными и...

- И то, что находится на орбите и у спутников – станет охотиться на нас?

- Не думаю, что военные вмешаются, они не любят подчиняться не своим руководителям. А ни Главком, ни Министр Обороны такой приказ не отдадут.

- Откуда вы знаете?

Айзенн хмуро усмехнулась:

- Я знаю.

- Но преследование все же будет?

- Скорее всего, да. СИБ – мощная организация. И у нее есть свои пилоты.

- Тогда на что вы надеетесь? – поинтересовалась Лея.

- И зачем нам рисковать? – поддержал ее кореллианец.

- Затем, что вы у меня на мушке. И у вас один шанс выжить.

Динамик заговорил вновь:

- Вам дается минута. После чего корабль будет сожжен турболазером.

В ответ Хан врубил двигатели.

«Сокол» вырвался из ангара, нарушив все возможные правила. Отряды СИБ могли только помахать ему вслед рукой, – их флаеры не могли тягаться в скорости с модифицированным транспортником, целенаправленно летящим вверх, за пределы атмосферы.

Арманд Исард нервно отстучал пальцами гамму, и пластик стола, имитирующий дерево, послушно отозвался гулким звуком.

По «Соколу» не дали залп только потому, что были уверены, что корабль не пройдет щит безопасности планеты. Спокойно помахали рукой самоубийцам, думая, что автоматическая система оборона планеты срежет лазерными лучами столь дерзких нарушителей. Не срезала. И корабль прошел щит безопасности, не задерживаясь ни на мгновение.

Секунды растерянности и сомнений в обороноспособности щитов, раз их смогли обойти гражданские, – опровергли компетентные службы. Военные утверждали, что беглецы использовали стандартный допуск, одобренный контрразведкой, поэтому автоматика их пропустила. И не верить этому было нельзя.

За то, что безопасники прошляпили Айзенн, которая была на борту корабля, за то, что прозевали этот допуск, – он еще со всех своих сотрудников спросит, и мало никому не покажется. Но думать об этом – несвоевременно. Сейчас нужно было срочно перехватить беглый корабль.

А вот тут военные отказали в помощи, мотивировав тем, что на погоню вблизи планеты нужно особое разрешение. Которое им никак не может выдать Директор Контрразведки. Арманд проглотил унижение. Не было времени реагировать.

Все оставить на потом, сейчас решать текущие проблемы.

Если военные не хотят помогать, то будут ли они мешать? Вряд ли, скорее будут соблюдать нейтралитет. И потом он вне их компетенции. Приказывать ему может только Император. Даже не Министр Обороны, и не куратор, который находится под следствием СИБа.

Император в последние дни отошел от дел. Старик совсем сдал. И это почувствовали различные группы, которые, воспользовавшись моментом, активизировались в борьбе за будущее влияние. Таркин, лидеры Альянса, и даже ближайшие окружение Палпатина.

Пестаж себя, конечно, ощущает приемником. Но его в расчет можно не брать. Вейдера нет на Корусканте, еще день, и он уже вернуться не сможет, так как его тут же арестуют.

По его приказу.

Да, Вейдер подчиняется только Императору.

Что ж, Милорда будет ждать приятный сюрприз. Или неприятный. Смотря с какой точки зрения посмотреть!

Но только в том случае, если Айзенн не уйдет, не предупредит Темного Лорда. И если Арманд официально сможет предъявить Главкому обвинение.

Это будет выигрыш! Так как военные против него не пойдут. А Пестаж не та фигура, которая сможет собрать вокруг себя Флот и Армию. Он больше по финансовой части – гений спекуляций. Фигура же Темного Лорда будет скомпрометирована, и это расколет Армию.

А у него в руках СИБ. Целиком и полностью. Верный и послушный.

Кроме людей Айзенн.

Но это ерунда. Обычная чистка – пойдет на пользу организации.

Только бы обезвредить дочь.

Пальцы Исарда легли на кнопку вызова помощника.

- Поднимайте наших людей. Те пилоты, которые уже на орбите – пусть начинают преследование. На запросы военных не отвечать. Корабль желательно остановить и вынудить сдаться, если экипаж не выйдет на связь – стрелять на поражение.

Помощник не удивился, ничего не спросил. Не возмутился.

Дроид. Не человек.

Арманд встал и подошел к стене, находящейся за спинкой его рабочего кресла. В отличие от секретаря он был живым. Механически нажал на кнопку. Дождался, пока в стене образовалась ниша, и показался бар. Вообще, он напитки держал для гостей, ну и только потому, что так было положено. Сам Директор не пил. Но не сегодня.

Сегодня и сейчас, он плеснул себе в большой бокал чистого неразбавленного кореллианского виски. Выпил залпом. Откашлялся.

Тыльной стороной ладони вытер губы.

Все-таки не каждый день принимаешь решение об убийстве собственной дочери.

Однако выбора у него не было. Игры закончились.

- Без фокусов, – предупредила Хана Айзенн, подходя ближе. Ловкое движение, и Соло не успел повернуться, как его, вернее, Тима, бластер был уже у нее в руках.

- Дамочка, что вы себе позволяете?

- Я просто исправила свою ошибку: в суматохе забыв про ваше оружие. Не отвлекайтесь, пилотируйте корабль, а то бластеры могут уже никому не понадобиться.

Хан ответил. На хаттском.

Айзенн приподняла левую бровь:

- Впечатляет. А вы, оказывается, лингвист. На скольких языках еще умеете ругаться?

Корабль встряхнуло. Сзади по Соколу велся интенсивный огонь с двух истребителей.

- Преследование? – спросила Айзенн.

- Сами не видите? – огрызнулся Соло, Айзенн действовала ему на нервы. К тому же быть у нее на прицеле – это не смешной случай, как на Альдераане с Леей. Принцесса его позабавила. Он позволил ей угнать «Сокол», только потому, что почувствовал в хрупкой маленькой девчонке ту же тягу к независимости и свободе, что и у себя. Потом, она не представляла явной угрозы. И воспринималась, как некий курьез. Другая дамочка в белом была из числа тех, кого стоило принимать всерьез.