Сашка сбежал с крыльца, вскочил в седло и рванул с места в галоп. У гостевого дома остановился, постучал, как договаривались ранее, несколько раз нагайкой в окно. Когда в окне появилась усатая физиономия Адаша, махнул рукой – поехал, мол. Адаш открыл окошко и высунулся наружу.

– Выезжайте часа через три. Нет… Четыре. И Гаврилу Ивановича прихвати, не забудь.

Адаш сально ухмыльнулся.

– К вечеру приедем. Ты не торопись, государь. Что я, не понимаю, что ли?

Объехав Москву стороной (на вчерашнем пиру Сашка предложил Ивану Воронцу стать московским головой, на что тот с величайшей радостью согласился. Тут же, за столом, Сашка и грамоту соответствующую подписал), он выехал на Волоколамский тракт и пустил лошадь резвой рысью. Через час с небольшим впереди замаячило Тушино. От ожидания скорой встречи с возлюбленной сердце его забилось так, как будто он расстался с ней действительно семь месяцев, а не одиннадцать дней назад. Всю дорогу он думал над предложением Марьи Ивановны и так и не смог принять окончательного решения. С одной стороны, ему страстно хотелось жениться на Ольге, а с другой, он прекрасно понимал, что это ненадолго. Рано или поздно он должен будет вернуться в свое время, а Ольге придется мучиться до конца жизни с умственно неполноценным человеком.

Всадника в усадьбе, судя по всему, заметили еще издали, и то ли опознали, то ли Ольга выбегала встречать каждого всадника в надежде встретить своего Тимошу, но, когда Сашка въехал во двор усадьбы, Ольга уже со всех ног бежала ему навстречу. Он спрыгнул с коня, успел сделать пару шагов ей навстречу и протянуть вперед руки, но лишь только для того, чтобы успеть подхватить лишившуюся чувств возлюбленную. Он поднял ее на руки и бегом бросился в дом, крича что есть сил: «Лекаря! Пошлите за лекарем!» Он осыпал ее лицо быстрыми поцелуями, но глаза ее так и остались закрытыми, а лицо – неподвижным и бесчувственным. Сашка взбежал на второй этаж, прошел в спальню и положил Ольгу на кровать. В дверях комнаты столпилась прислуга.

– За лекарем послали? – спросил он, не оборачиваясь.

– Так точно, ваше сия… ваше высо… За знахаркой. Лекаря нет тут в округе, – ответил ему мужской голос.

Сашка удивленно обернулся. В доме у Ольги раньше мужчин не было.

– Епифаний? Ты?

– Я, ваше высочество. Боярыня меня сюда перевела. Ту-то костромскую деревню она монастырю отписала.

– Монастырю? – удивился Сашка. – Зачем?

– Старшенькую-то она замуж выдала, а четырех младших девочек в монастырь отдала в ученичество.

– А-а… Ну что там знахарка, Епифаний?

– Идет уже.

За дверью послышался шум шагов, и в комнату, подвинув плечом Епифания, вошла, нет, вкатилась невысокая, толстая, разряженная, как на праздник, баба средних лет.

– Ты знахарка? – осведомился Сашка.

– Я, – с вызовом ответила баба. – Она подошла к постели больной, и Сашка, поднявшись, уступил ей место. Она склонилась к Ольгиному лицу, прислушиваясь, видимо, к дыханию больной, прикоснулась губами к ее лбу, а потом приложилась ухом к груди. – Что с ней случилось?

– Она ждала меня семь месяцев, – начал объяснять Сашка, – сегодня я приехал. Она бежала мне навстречу и… Вот.

– Та-ак. – Знахарка достала откуда-то из складок юбки какой-то сухой корешок, отломила от него небольшой кусочек и потерла обломки друг о друга. Комната сразу стала наполняться резким, противным запахом. Она быстро провела несколько раз кусочком корешка под самым носом больной. На Ольгином лице не дрогнул ни один мускул. – Жаловалась ли сегодня боярыня на что-нибудь? Недомогание какое было?

Сашка пожал плечами, вопросительно глянув на Епифания. Тот, тоже пожав плечами, ответил:

– Вроде нет… Барыня жаловалась сегодня, нет ли?! – крикнул он девкам, толпившимся у входа.

– Жалилась, что Осьмушка больно ленива, птицу поздно кормит.

– А-а, дура… – махнул рукой Епифаний в сторону входа.

– Ясно, – коротко сказала знахарка. – Пойду я. Снадобье надо приготовить. А ты не боись, соколик, – попыталась успокоить она Сашку, выходя из спальни. – Поднимется твоя боярыня.

Ольга так и лежала ни жива ни мертва, без кровиночки в лице. Просто сидеть рядом с ней и ждать, казалось Сашке преступлением.

– Епифаний, запряги лошадей, отвези знахарку.

– Да она туточки живет, в селе, – постарался успокоить испуганного и встревоженного влюбленного дворецкий. – Дольше запрягать будем, а она уж успеет туда и обратно обернуться. Да вы не сомневайтесь, ваше высочество, знахарка она дельная…

Сашке так не показалось. Знахарка ему решительно не понравилась. Более того, она напомнила ему врачиху из районной поликлиники. Та же весовая категория, так же надеты кольца чуть ли не на все пальцы, в ушах увесистые серьги, качающиеся при каждом движении… «Кольца в нос ей только не хватает», – зло подумал Сашка. Но это там, в районной поликлинике, он никто, а здесь он – великий воевода. Не дай бог, что не так… Он эту бабу самолично на вертеле изжарит.

Вновь явилась знахарка, прервав Сашкины садистские видения. В руках у нее была небольшая корчажка с темной жидкостью.

– Открой боярыне рот, – скомандовала она Сашке.

Он слегка приподнял одной рукой Ольгину голову, второй же попытался легонечко надавить ей на подбородок. Безрезультатно.

– Неумеха, – буркнула знахарка. – Вон кинжал у тебя на поясе. Разожми ей зубы.

– Да что ж она тебе, лошадь, что ли? – взвился Сашка. – Епифаний, ложку пусть принесут!

– Ложку несите барыне, – эхом откликнулся Епифаний.

Но толстуха-знахарка и не думала дожидаться никакой ложки. Она ловко выдернула из ножен Сашкин кинжал и столь же ловко раздвинула им сахарные зубки Сашкиной возлюбленной. Не успел он прошипеть «Осторожнее…», как она уже закончила процедуру, влив больной в рот свое снадобье.

– Держи. – Она протянула кинжал хозяину. – Скоро очнется твоя боярыня. Вставать ей сегодня не дозволяй, а завтра она уже будет здоровей здорового.

– Так что за болезнь у боярыни, знахарка? – грозно спросил Сашка.

– Лихорадка любовная, – спокойно ответила она. – От нее у человека жар начинается и в голове воспаление делается.

– Любовная лихорадка?! Что-то я не знаю такой болезни.

– Ф-ф, – совсем уж непочтительно фыркнула знахарка. – Ты еще многого не знаешь, великий воевода.

– Ты знаешь, кто я? – Сашкин голос от вопроса к вопросу делался все грознее.

– На то я и знахарка, боярин.

Сашка достал кошель и бросил его Епифанию.

– Расплатись с ней, Епифаний. Но смотри, знахарка, если что…

Она вновь фыркнула и пошла к выходу. Уже у дверей обернулась и громко сказала:

– Не нужно мне твоих денег, у меня с боярыней Ольгой свои счеты. А ты, окольничий Тимофей Вельяминов, ежели захочешь что спросить у меня, приходи сам. Будешь посылать кого, не пойду.

Знахарка ушла. Следом за ней, погнав вон прислугу, бочком двинулся Епифаний.

– Я пойду, ваше высочество? Зовите, коли будет нужда…

Сашка остался с Ольгой один. Он присел на край кровати и взял ее за руку. Нащупал пульс. Теперь он явно стал полнее и ровнее. На щеках у нее появился легкий румянец. Наконец она глубоко, но судорожно вздохнула и открыла глаза.

– Тимоша… – еле слышно прошептали ее губы.

– Здравствуй, любовь моя. – Он поднес ее ладонь к своим губам и покрыл ее поцелуями.

– Я так ждала тебя… Что со мной случилось? Помню, бежала тебе навстречу и… Все, темнота!

– Знахарка говорит, что у тебя приступ любовной лихорадки.

Ольга еле слышно рассмеялась.

– Она такая смешная. Сейчас встану… – Она сделала было попытку приподняться, но Сашка удержал ее.

– Лежи, лежи… Она велела тебе лежать до завтрашнего утра.

Им так много надо было рассказать друг другу. Он сидел на краю кровати и держал, не отпуская, ее руку, и они говорили друг с другом, говорили, говорили… Тени, следуя за солнышком, медленно переползали от одной стены к другой, пока наконец все предметы в комнате не слились воедино с воздухом в одно серо-голубое сумеречное нечто. Первой спохватилась Ольга.