Валерка бежал к дому, на ходу глотая слёзы.

Никогда у него ещё не было такого горя…

Он сел на корни старой сосны и уткнулся в колени.

Кажется, долго просидел так Валерка. Слёзы успели высохнуть на его щеках.

Он открыл глаза и удивлённо уставился на то место, где ещё совсем недавно была яма Толькиного тайника.

Но яма исчезла. Она снова прикрыта, а сверху выложена камнями.

Валерка не заметил, как к нему подошла Натка, как собрались вокруг все ребята. Они молчали. Только Натка положила руку на Валеркину голову.

Валерка быстро разбросал камни, разгрёб песок.

— Ой, что это? — закричал Валерка.

Ребята придвинулись.

Это был тайник.

Валерка даже оглянулся: ему показалось, что вот сейчас из-за угла как вихрь выскочит Толька с каким-нибудь воинственным кличем.

— Скорей, скорей! — сказала Натка. — Это Толя сделал тайник, когда приезжал в последний раз.

Валерка достал со дна тайника спичечный коробок и вытащил из него записку с цифрами.

Оставив всех, Валерка влетел в свою квартиру и расшифровал:

Отсчитай десять шагов в сторону техучилища, Там под сосной найдёшь новый пароль.

Первый.

Валерка положил «ключ» от шифра в карман и снова выбежал во двор. Молча он подал записку Натке.

Она прочитала её вслух. Все стали отсчитывать шаги. Кажется, здесь. Валерка стал рыть. Достал новый коробок.

Наш пароль — «Клятва». У забора между двумя соснами ищи «Тайник дружбы».

Первый.

И вот третий тайник. И третья записка.

Я думал, что он предатель, но это неправда. Во всём виновата Джерри. Теперь у меня есть настоящий друг. Зовут его Валерка.