По-моему, здесь что-то нечисто. Еще вчера он отшил меня по всем пунктам, однако уже сегодня согласился идти гулять. Причем подошел сам, а это действительно странно. Не знаю, что ему там ударило в голову, но это немного настораживает.

Глядя в надменное лицо Дзирана, так и хотелось взять и послать его куда подальше. Но ради подруги я была готова упустить шанс об отшивании надменного красавца и потому лишь улыбнулась.

— Думаю, лучше пойти пораньше. У меня сегодня куча дел на вечер уже запланирована. Давай встретимся в половину четвертого у ворот?

Дзиран смерил меня пристальным взглядом и кивнул. Я не удержалась:

— Разреши полюбопытствовать, почему ты изменил свое решение?

Красавец сдвинул брови и усмехнулся.

— Надоело сидеть в школе. Кроме того, иногда хочется поговорить с интересным человеком. А я думаю, что ты довольно интересный… человек.

— О, как сурово, — вздохнула я, намеренно не показав, что заметила эту выразительную паузу перед словом "человек". Вероятно, он с самого начала углядел во мне демонские способности. А может, понял что-то уже на чердаке с зеркалом Ильхара.

Я оторвала взгляд от лица Дзирана и случайно посмотрела за соседний столик. Девушка старшекурсница, сидевшая за ним, смотрела на меня и на Дзирана с непередаваемым выражением изумления, забыв опустить руку с вилкой. Чуть дальше еще одна девушка с бешеным видом резала на мелкие кусочки яблоко. Неподалеку от нее я увидела вытянувшуюся моську Ристо, замершего у стойки с едой.

— А как же ты решился покинуть Софию?

— Она пообещала никуда не выходить из школы, — пожал плечами Дзиран. — Кроме того, хотя бы один день она может справиться без меня.

— Вот тут ты прав, — согласилась я, сдерживая довольную улыбку и представляя, в каком бешенстве он будет, узнай о теме нашего будущего разговора. — В общем, к четырем. Ладно, встретимся позже.

Я выползла из-за стола и направилась к дверям. По пути к ним увидела профессора Лисборга, который, похоже, тоже не упустил из виду тот факт, что неприступный Дзиран присел за мой столик. Профессор с одобрением мне подмигнул.

В общем, в половину четвертого я, решив не опаздывать, пришла к воротам, где уже с задумчивым видом стоял Дзиран. Чуть неподалеку увидела девушку, словно бы просто так прогуливающуюся по дорожкам вокруг. Погода как раз соответствовала прогулке — небо было ясным, дождей не было вот уже вторую неделю, так что только в такую погоду и можно думать о гулянках.

Мы молча пошли по дороге в сторону озера. Через несколько минут молчания и решила первой начать разговор.

— Знаешь, если честно, я не просто так позвала тебя сюда. У меня к тебе серьезный разговор.

— Неужели? На тему воскрешения заброшенных поселений или все же проще?

— Куда проще, — успокоила я парня. — Дело касается того факта, что я знаю все про тебя и Софию. В смысле, что она принцесса, и ты ее в какой-то мере опекаешь.

— Предположим, что так, — не дрогнул Дзиран. — Что это меняет?

— Она очень переживает, что является для тебя обузой. Знаешь, на самом деле безопасность в нашей школе на высшем уровне, ты мог бы немного расслабиться здесь. И ты, и она могли бы жить своей собственной жизнью. Я понимаю всю важность твоей миссии и не собираюсь умалять ее значения, но… прошу, дай Софии немного свободы, — заговорила я, чувствуя, как набираю обороты. Наконец, спокойно вздохнула и с чувством выполненного долга уставилась на Дзирана.

— Ты хочешь сказать, что она жалуется на то, что я ей мешаю? — сердито спросил Дзиран.

— Я?! — изумилась я. — я такого не говорила. И она не говорила. Это ты сам сказал, заметь. И, да, София сегодня ушла на свидание с одним парнем. Ее очень беспокоил факт о том, что ты будешь злиться.

— Хм… И почему она решила, что меня должно это волновать? — насмешливо спросил Дзиран.

— Может, потому что так и есть?..

— Послушай, тебе не стоит вмешиваться в эти дела, — остановился на месте парень. — И если это все, что тебе было нужно, я пойду в школу.

Он развернулся. Я, поняв, что трудно будет попытаться что-то объяснить Дзирану, забежала вперед и уперлась руками в его грудь.

— Нет, это не все. Стой, не обязательно сразу сердиться и уходить…

— Я понял, что ты обычный глупый человек и не хочу терять время на неинтересные разговоры.

— Твое право считать меня кем угодно, а мое право надавать тебе по щам за то, что обзываешься, — прищурилась я, заглядывая ему в лицо. — Я просто выполнила просьбу Софии. Она слишком застенчива и робка, чтобы самой сказать тебе все в лицо. И боялась обидеть. Я просто прошу тебя подумать над моими словами и потом спокойно поговорить с Софией.

— Это моя жизнь, и твои советы мне не нужны, — отрезал Дзиран, высокомерно глядя на меня сверху вниз.

— Ну да, именно поэтому ты сейчас пойдешь и помешаешь Софии. Как будто я этого не поняла по твоим глазам. Тебя же действительно раздражает, что она встречается с мальчиками, веселится и спокойно учится, тогда как должна быть в напряжении от того, что за ее головой охотятся. Вместо этого она сваливает все заботы о безопасности на тебя и, признай, тебя это бесит. Наверняка ты отличный воин и перспектива опекать какую-то девчонку, пуская она даже принцесса, для тебя невыносима.

Я замолчала, пытливо заглянув в глаза Дзирану.

— Не тебе лезть в мою душу, — дьявольски блеснув глазами, заметил он. — Я же не лезу в твою душу.

— Ну, попробуй залезь. Я разрешаю, — великодушно разрешила я, когда Дзиран вместе со мной вновь двинулся в сторону озера.

— Ты просто вредная назойливая муха, которая никому не дает жить спокойно и всем доставляет проблем. Ты просто не можешь не влезть в проблемы других.

— Разве это плохо? — лукаво улыбнулась я. — Зато люди знают, что могут мне доверять, и что я всегда помогу своим друзьям.

— Возможно.

Дзиран замолчал, задумчиво посмотрев на лес.

— А вообще я человек жуткий, — тоном открытия страшной правды сказала я. — Кроме того, скажу по секрету, многие люди меня ненавидят и боятся. Никогда нельзя судить точно, что у меня на уме. И уж точно предугадать, что я выкину в следующий момент.

Мы помолчали. Удивительным казалось, что я вот так вот запросто разговариваю с тем самым прекрасным парнем, о котором мечтает половина девчонок. Более того, он внимательно слушает меня и тревожно хмурит брови.

— Ты права, мне действительно хочется помешать Софии. Раздражает, когда она делает то, что хочет и не считается с моим мнением.

— А ты кто? Великий опекун? Нет, ты просто ее сила. И твоя единственная обязанность — не дать Софии умереть. А потому можешь спокойно делать все, что тебе хочется и связываться с Софией лишь когда будет необходимо, — с энтузиазмом откликнулась я на его медленные слова.

— Тебе этого не понять, — покачал он головой.

— Ладно, давай сменим тему. Лучше поговорить о чем-нибудь куда более интересном. Например, о заклинаниях. У вас в стране наверняка есть какие-нибудь супер сильные чары, о которых больше никто не знает?

— Как будто я буду тебе о них рассказывать, — хмыкнул Дзиран.

— А если заставлю? — поинтересовалась я, останавливаясь.

— Я во много раз сильнее тебя, — почти дружелюбно сказал парень.

— Ты уверен? — поджала я губы, встав в позу применения одного из самых мощных заклинаний. — Тогда постарайся не умереть.

И я атаковала его очень сильным заклинанием заморозки, поражающим противника в девяноста девяти процентов случаев. Однако Дзиран встретил заклинание раскаленной лавой, отчего поток холода мигом растворился в воздухе. В воздухе громыхнуло.

Лицо Дзирана было заинтересованным.

— Весьма неплохо, — надменно сказал он.

— Ах так! — разгорелась я. — Теперь держись!

В итоге я увлеклась и испробовала на Дзиране самые сложные и опасные заклинания из своего арсенала. На Ристо или ком-либо еще я бы не осмелилась их опробовать, потому что они были по-настоящему опасными. Дзиран хмурился, но, на мой взгляд, излишних усилий к отбиванию моих атак не прикладывал, хотя и сплетал ловко и быстро какие-то очень сильные контрзаклятия. Я, разгоряченная битвой и силой противника, решила использовать самое опасное заклинание из своего арсенала, но внезапно оказалась прижатой к ближайшему дереву с зажатыми мертвой хваткой руками.