Было непросто объяснить родителям, почему она стала работать секретарем у Тома.
— Я не могу сидеть дома, — отвечала она на строгие возражения отца. — К сожалению, сейчас немного найдется мест, которые бы не контролировались немцами.
Джина, которая выглядела больше загадочной, нежели сердитой, приводила свои доводы:
— Ты могла бы вернуться в Осло.
— Возможно, я вернусь, но позднее. А пока я буду у вас под рукой и смогу приехать домой в любое время, как только понадоблюсь.
Отец продолжал недоумевать, пока Джина не убедила его. В который раз Джоана подумала о том, как она мудра. В то время многие родители подозревали, что их дети состоят в подпольных организациях освободительного движения. Но никто не допускал мысли, что кто-то из их родственников мог работать на немцев. По крайней мере, в ее семье знали, что она никак не связана с нацистами.
Работая в офисе, Джоана собирала информацию, которая могла пригодиться. Она вносила ее в специальную тетрадь, шифруя ее под записи, например о магазинах или светской жизни.
В общем, ее записи не представляли ничего интересного для постороннего взгляда.
Вскоре она стала замечать, что на нее заглядывается немецкий офицер. Поначалу он пытался встречаться с ней как можно чаще то в коридорах, то на лестнице. Никто не предполагал, что у нее и в мыслях нет сотрудничать с немцами. Лейтенант, который крутился возле нее, был высоким и элегантным молодым человеком. Он сознавал, что ему идет форма, аособенно хорошо смотрится прикрепленная к груди лента с медалями за доблесть и отвагу, которыми его наградили после одного из воздушных сражений.
Она печатала письмо и, подняв голову, слабо улыбнулась, увидев лейтенанта.
— Добрыйдень, — поздоровалась она. — У вас назначена встреча с майором Рейном?
Покачавголовой, он подошел и остановился около ее стола.
— Нет, фройлен. Япришел, чтобы увидеться с вами. Яработаю в офисе на верхнем этаже и подумал, что нужно зайти познакомиться. Меня зовут Курт Шейт. Если могу чем-то помочь, обращайтесь в любое время.
— Ну спасибо, — непринужденно ответила она. — Язапомню.
— Этоправда, что вы родственница майора Рейна?
— Да, но мы мало общались, потому что живем далеко друг от друга. — Она показала на письмо, которое печатала на машинке. — Извините, сейчас я занята.
— Простите. Авечером вы свободны? Сегодня в гарнизонном штабе танцы, и я бы очень хотел пойти туда с вами.
— Простите, — ответила она легко. — Сегодня у меня уже назначено свидание.
— Тогда завтра? Знаете отель, где обедают офицеры? Мы могли бытам пообедать.
Дверьсмежного кабинета открылась, и вышел Том, солидный и важный.Он совсем не был похож на рыцаря на белом коне, но онпришел ей на выручку, требовательно сдвинув брови.
— Вы ждете меня, лейтенант Шейт?
— Э-э...нет, майор. Яразговариваю с фройлен Рейн.
— О, да?— ответил он небрежно и подошел к столу Джоаныс таким видом,что офицер сразу же удалился.
В тот день, когда Эдвард впервые спустился вниз, именно Керен сопровождала его. Джина ждала внизу. Она испытывала большую благодарность к девушке, зная, сколько бессонных ночей она провела. Щеки Керен покрылись румянцем от волнения, а ее волосы с платиновым оттенком поблескивали на свету, придавая лицу невинность. Онанапоминала ребенка, радующегося на празднике.
— Вот так! Атеперь еще шаг.И еще...
К концу недели он ужемог самостоятельно сидеть на крыльце, греясь на солнце.Она только проводила его вдом и вернулась, чтобы забратьшаль, оставленную на спинке стула, как услышала своеимя. Затаив дыхание, она повернулась и увидела КарлаМюллера, направляющегося к дому. Он держал руки на ремне ищурился от солнца, светившего в глаза.
— Давно ты не приходил сюда, — воскликнула она, пытаясьскрыть волнение.
— Достаточно давно. Я вижу,за это время Эдвард снова встална ноги.
— Перестань шпионить за ним! Это отвратительно. Почему тебе не уйти ине забыть обо всех нас?
Он не спеша подошел к каменным ступенькам, глядя на нее.
— Яговорил тебе раньше, что никому здесь не хочу причинить вреда. Заложник выздоравливает, но я не заберу его, так как пока его трудно назвать здоровым.
Она вцепилась в шаль.
— Почему ты должен забирать его?
— Это зависит от тебя. Давай поговорим об этом.— Он потянулся,чтобы взять ее за руку.
Испуганная и расстроенная, она бросила шаль на стул и спустилась со ступенек. Он снова предложил ей руку. На этот раз он не собирался церемониться и проявил настойчивость, она нехотя дала руку. Он с удовольствием сжал ее пальцы.
— Я горжусь, что меня увидят с тобой, Керен. Мне бы хотелось, чтобы весь мир узнал, что мы друзья.
Она побледнела.
— Ты хотел поговорить. Тогда давай поговорим как можно скорее.
— Ни к чему торопиться. У меня есть пара свободных часов, и мы могли бы перекусить где-нибудь в кафе. Я постараюсь, чтобы ты получила продуктовые карточки.
— Мне они не нужны!
— Разве на ферме нет трудностей с продуктами?
— Послушай, говори, что тебе надо, и закончим с этим!
Он понял, что слишком давит на нее.
— Успокойся, — произнес он вежливо.— Ты неправильно растолковываешь мои слова. Я здесь только поодной причине и буду откровенен с тобой. То, что я снова встретил тебя, очень много значит для меня. Со времени нашегодетства, когда мы были влюблены другв друга, жизньизменилась. Естественно, я не надеюсь, что ты чувствуешьчто-то ко мне, но а не могу перестать думать о тебе. Сейчасты значишь для меня гораздо большее. — По егоголосу и выражению лица было видно, что он говорит правду. —Если я никому не доложу о выздоровлении ЭдвардаРейна, могу я надеяться, что ты согласишься встречатьсясо мной по доброй воле?
Ужас появился на ее лице. Он поставилультиматум и ждал ответа. Ее глаза потемнели, лицо запылало, а потом ей показалось, что земля уходит у нее из-под ног.
— Я согласна, — она с трудом узнала свой собственный голос.
У него был вид триумфатора. Он протянул ей руку.
— Это должно было произойти между нами раньше. Мы оба забудем о том, что разделяет нас. Сегодня самый счастливый день в моей жизни.
Когда они спускались по тропинке, ведущей со склона, она видела, как люди замирали, глядя на нее и не веря своим глазам. Ходили слухи, что Джоана работала на немцев у своего дяди, а теперь вот и вторая девушка из этого дома прогуливается с немецким солдатом.
Керен казалось, что эта дорога никогда не закончится. К ее облегчению, Карл не стал зазывать ее в кафе, где сидели другие солдаты, возможно потому, что не был до конца уверен в том, что она сдержит данное обещание. Он подвел ее к склону холма, откуда открывался вид на фьорд. Это был один из дней, какие она любила больше всего. В воздухе стоял насыщенный аромат трав, а в водах фьорда отражались берега, как в зеркале, и все дома и деревья были перевернуты, а рыбацкие лодки покачивались как будто на своем отражении. Они сели рядом; он обнял колени руками, а она поджала под себя ноги. Керен сорвала лютик и молча сидела, зажав его в руке. А он говорил, рассказывая новости из дома, где он бывал и чем занимался все это время.
— Я не хочу, чтобы кто-то знал о наших отношениях, — потребовал он. — Ты обещаешь мне это?
— Я думаю, Джина догадается.
— Пусть догадывается, но ты не подтверждай этого. Всеэто временно для нас, Керен. Когда-нибудь мы оглянемсяназад и вместе посмеемся.
Она поняла, что он действительно верит в то, о чем говорит. Несмотря на то что он не ждет от нее любви, котораябыла между ними впрошлом, он искренне верил, что междуними могут возникнуть новые отношения. Ейхотелось рассказать, что она влюблена в Эрика, но она сомневалась,стоит ли. Если он начнет ревновать, то может арестоватьЭдварда. Власть, которой он теперь был наделен, полностью изменила его, и она видела, что он стал опасными непредсказуемым.
