Но Мина Харпер проявила куда больше присутствия духа, чем он ожидал.

Поневоле пришлось пригвоздить ее к полу, чтобы не рыпалась, — что еще было делать?

А потом ему почему-то не захотелось ее отпускать. Уж очень у нее гладкая кожа… нежная, как воск, которым он каждый год натирает лыжи в Кицбюэле, бывая там между Рождеством и новогодними праздниками.

Просто невозможно было не потрогать ее, вопреки явному неудовольствию Мины.

Она его, между прочим, раздражала ничуть не меньше. Он вовсе не хотел ее трогать — он хотел узнать, где скрывается князь, уничтожить его, вернуться в свой номер и принять хорошую горячую ванну.

Скорей бы выбраться из этой нью-йоркской квартиры, набитой дешевой, хотя и довольно удобной икейской мебелью, подальше от большеглазой, шелковистой на ощупь любовницы князя тьмы. Которая к тому же будто бы умеет предсказывать, кто как умрет.

— Чушь все это, — сказал Аларик.

— Нет, не чушь. Она знает. Просто знает, и все. С самого детства.

Аларик снова вперил взор в Мину Харпер. За время службы в Палатинской гвардии он много чего повидал.

Суккуба, который с возмущенным воплем отделился от тела жертвы, когда Аларик плеснул на него святой водой.

Чупакабр — их часто путают с шелудивыми койотами, но на самом деле это отдельный вампирический вид, питающийся кровью техасских овец. А если овец нет поблизости, они запросто влезут в открытое окно и высосут кровь спящего ребенка.

Демонов — они ринулись на него с разверстыми пастями, когда местный священник попытался изгнать их из крестьян колумбийской горной деревни.

А уж вампирам он и счет потерял. С кровью на подбородках, с залитыми красным рубашками, они выскакивали из мрака, выкрикивая непечатные выражения.

Вампиры, которых так романтизируют в кино и литературе, те еще сквернословы. Только Дракулы как-то держатся в рамках приличий.

Зато экстрасенса, который мог сказать что-то путное, Аларик еще не встречал. Если у них правда такие способности, почему они не выигрывают джек-пот в лотерею и не удирают с выигрышем на остров Антигуа?

Ватикан в них тоже не верит — возможно, по тем же причинам, что и Аларик — и никогда не принимает их на работу.

В отличие от Джона. Он, судя по испуганному и вместе решительному лицу, убежден, что его сестра в самом деле провидица.

И она, судя по ее несчастному виду, тоже в этом уверена. Согнав собаку, она уперлась локтями в колени и закрыла лицо руками. Хрупкая, с короткими темными волосами, с тонкими руками и шеей, одетая в одну только черную комбинацию, она была похожа на балерину, которую внезапно накрыл нервный припадок.

В другое время и в другом месте они могли бы неплохо провести время вдвоем — Мина отнюдь не лишена привлекательности.

Сейчас, к сожалению, об этом и речи нет. Она возненавидела его, это ясно.

В таких случаях остается одно: вызывать подкрепление. Пусть с этой семейкой разбирается Хольцман. Аларику нужен только адрес, ничего больше — остальным займется «Сеньор Липучка».

Попутно и супругов Антонеску можно будет убрать: плодотворный получится вечерок.

— Послушайте. — Мина подняла на него залитое слезами лицо с большущими потемневшими глазами. — Я знаю, вы мне не верите — никто не верит. Только я ничего не выдумываю. Я и сама не верила… пока вы не сказали, что хотите его убить, и не нашли на мне этот укус. Тогда все прояснилось. Суть в том, что он уже мертвый, потому мне и не удавалось… ладно, не важно. Но вас обоих он убьет только так, придется вам поверить мне на слово.

Ее голос, так раздражавший его вначале, приобрел неотразимо сексуальную хрипотцу.

Что с ним такое творится? Не хватало еще подпасть под чары этой… кем бы она ни была. Надо кончать с вампирами и заказать что-нибудь в номер.

— Погоди минуточку, хорошо? — Аларик набрал на мобильнике телефон Хольцмана. — Сообщение отправлю, и все. Хочешь еще колы? Ты вся дрожишь. Может, чаю? Пусть брат сделает тебе чай.

— Он найдет тебя первый. — По гладкой закругленной щеке Мины скатилась слеза. Она сидела, зажмурившись, словно видела что-то на обратной стороне век. — В каком-то стеклянном помещении, где всюду вода. Бассейн как будто. Точно. Гостиничный. Только почему в воздухе? Чепуха получается. Может, на крыше? В твоем отеле на крыше есть закрытый бассейн?

Большой палец Аларика замер над кнопкой «Отправить».

— Туда-то он и придет, — продолжала Мина. — Часто ходишь поплавать?

— Откуда ты знаешь? — не сдержавшись, выпалил он.

Мало кому удавалось напугать Аларика Вульфа, разве что чупакабрам. Они мигом вскидывают головы над убитыми овцами, если у тебя под ногой случайно хрустнет сухая ветка. С мелких острых зубов капает кровь, глаза ищут непрошеного пришельца.

Мина больше не плакала.

— Знаю, и все тут. Я на это, знаешь ли, не напрашивалась. Если б могла, отказалась бы не задумываясь. Думаешь, очень приятно видеть, как мой любовник хватает тебя за волосы во время завтрашнего заплыва, вытаскивает из воды и распарывает…

— Этого не случится. — Аларик спрятал мобильник и снова сел на диван рядом с ней. — Раз я узнал об этом, все будет совсем по-другому, правда? Так ведь это работает?

Аларик Вульф, который никогда не числился в богомольцах, был напуган по-настоящему и молился про себя, чтобы это работало именно так.

Теперь они квиты. Он заставил Мину поверить в вампиров, она заставила его поверить в свой дар.

— Теперь, когда ты предупредила меня, я поменяю планы. Верно ведь? Я буду начеку — может, даже не пойду плавать. — Его сердце колотилось, как ненормальное. С Алариком такое происходило редко, но образ князя тьмы, вытаскивающего мирного пловца из бассейна в «Пенинсуле» и что-то там распарывающего ему, пронял бы хоть кого.

Эта девушка никак не могла знать, где он остановился, а потому и выдумать ничего не могла.

— Посмотри-ка еще разок. — Язык тела Мины Харпер, свернувшейся в клубок, как только Аларик нашел укус у нее на бедре, говорил о внутреннем надломе и о том, что обращаться с ней нужно бережно. Аларику это давалось нелегко ввиду недостатка времени. — Что ты видишь? — спросил он, укутав пледом ее хрупкие плечи.

— Без толку, — заявила она. — Он все равно вас убьет.

— Меня-то за что? — заныл Джон. — Что я сделал?

— Где на этот раз? — не уступал Аларик.

— Теперь уже не в бассейне. Там темно… но горит какой-то огонь. — Мина широко распахнула глаза и выпалила с утраченной было резкостью: — Он всего лишь обороняется. Ты сам виноват, потому что напал первым.

— Я? — Аларик ткнул себя в грудь большим пальцем. — Ну еще бы. Это ведь я князь тьмы, покровитель всего нечистого, начальник адских сил. Моя вина, каюсь.

— Он не выбирал себе отца. Как и ты.

Знал бы Аларик, кто его родной папа, дал бы старикану хорошего пинка за то, что бросил ребенка.

— Мина, — вмешался Джон, — почему бы тебе просто не сказать, где он, чтобы мы его нашли раньше, чем он нас? В кино всегда так. Дракулу подловили в гробу, днем, спящего…

— На самом деле вампиры не спят в гробах, — заметил Аларик.

— Не спят? — изумился Джон. — Но ведь…

— Стокер добавил это для пущего драматизма. А может, его просто Дракула разыграл — с юмором у этого кровососа был полный порядок. Мне лично жаль, что это неправда.

— Ну вот что, — вызверилась Мина, — ты уже сказал все, что хотел. Мой бойфренд — сын Дракулы. Отлично, спасибо, можешь идти.

— Боюсь, что нет. Меня ждет работа — убить дракона и все такое. Я думал, что ясно выразился.

— Как на твоей медальке, — кивнула Мина.

— Точно, — подмигнул Аларик. — Как Георгий Победоносец.

— Сходство налицо. Удачи тебе, и выметайся из моего дома, пока я полицию не вызвала.

Аларик, найдя телефон на столике у дивана, снял трубку, скинул на пол и наступил на нее своим ботинком со стальной окантовкой.

Трубка развалилась на части, глаза Мины расширились до предела.

— Твой сотовый, кажется, тоже сломался. — Аларик указал на осколки блэкберри.