Сытная еда разморила ребят, хотелось спать. Но в дверях поварни уже стоял отец Феодосий.
- Сено посечено, надобе сушити, - строго распорядился он.
Ребятишки сонно поплелись из поварни во двор и через Воскобойную башню, в ней монахи делали воск, вышли за монастырские ворота на луг, где под летним июльским солнцем млела скошенная трава. Деревянными грабельками подкидывали, теребили, тормошили, трясли мальчишки легкое подвяленное душистое сенцо. Куда и сонливость делась. Веселыми звоночками звенели их голоса. Не упускали случая подтолкнуть зазевавшегося товарища в копешку сена. Отец Феодосии ребят не одергивал. Работали они справно. Уже с десяток ладных копен стояли на лугу. А что до шуток, то какая без них работа, тягло, а не работа.
- Вась, - окликнул Ваня, когда вокруг никого не было, - надо бы нам Митю с Прохором отыскать, тогда не пропадем. А здесь я слово боюсь выговорить.
- Где их сейчас найдешь? - тоскливо отозвался Вася. - А отсюда уходить никак нельзя. Кругом татары, шведы, помнишь, что Прохор рассказывал. Да и русичи слободские не лучше, поймают, опять в поруб посадят. А за язык ты не бойся. Вон как бойко на уроке отвечал. Скоро совсем освоимся... - и осекся Вася. Рядом стоял неслышно подошедший Онфим и сочувственно слушал чудные в его понимании Васины слова. Онфим пришел помочь "чудиновским погорельцам" грести сено, заметил, что дело подвигается у них не так споро, как у других.
Стараясь отвлечь сироток от их печалей, Онфим стал рассказывать:
- Скоро имуть рожь жати, ныне будеть хлеба много. А въ то лето бысть голодъ хлебьныи. Той осени много зла cтворило ся. Побилъ морозъ обилье по волости, и рожь не роди ся. И бысть голодъ великъ, кадь рьжи купляли по 10 гривенъ, а овса по 3 гривьне, а репе возъ по 2 гривьнъ, яли люди сосновую кору, и листъ липовъ, и мохъ. О горе, по търгу трупiе, по улицам трупiе, по полю трупiе, не могли пьси изъедати чловекъ. Туга, беда на всехъ. Отець мене дасть в монастырь, да бы не умрети ми голодомь.
Онфим замолчал. Былое лихо так и встало у него перед глазами, но, встряхнувшись, он грустно улыбнулся, махнув рукой:
- Поидемъ дому. - И, по-хозяйски оглядев аккуратно сложенные копны сена, поторопил ребят догонять уже двинувшихся с луга других мальчиков.
И вновь покойно зажурчала речь отца Сергия в горнице:
- Добро, чадьца мои, и зело полезно розумети Божественныхъ писанiи ученiе. А реку вамъ, чадьци и сынове, слово о Iисусе Христе, Сыне Божiи. Iисусъ Христосъ приде на землю и учи люди истине и благодати, цели недужьныя, слепыя, глухыя, разслабленыя. Слово истины изрече Iисусъ:
"Възлюби Господа Бога своего всемь сьрдцьмь твоимь, и всею душею твоею, и всею крепостiю твоею, и всемь розуменiемь твоимь, възлюби ближьняго твоего, яко самого себе."
Въ время оно присла за Iисусъмь Марiя рече тако: "Умерлъ есть брать мои Лазорь, приди. Господи, попечалуи ся съ мною". И приде Iисусъ въ домъ ея и уведа, яко умерлъ есть Лазорь, и рече:
"Въстани, Лазоре". И въста Лазорь, оживе, и сверши ся чюдо великое. И много народа увероваша, яко Iисусъ есть Сынъ Божiй. И тако Iисусъ твори чудеса. Жрьци и старейшины жидовьскыя исполниша ся зависти и искаху убити Iисуса. И упросиша Iуду Искариотьскаго, ученика Iисусова, да бы предалъ имъ Сына Божiя, и дата ему тридесяте съребрьникъ за предание Iисуса. И преда Iуда Iисуса стареишинамь жидовьскыимь.
И распяша жиды Iисуса Христа на кресте въкупъ съ двема разбоиникома. Бысть тогда тьма по всеи земли отъ шестаго часа и до девятаго, и при девятомъ часе испусти духъ Iисусъ. И егда умре, бысть знаменiе великое на земли, удари громъ и мълния, и земля трепета. И положиша люди жидовьстiи тело Христово въ гробъ и привалиша камень великъ дверьмъ гробу, да быша не украли тело ученици Его. Марiя же Магдалыни и Марiя Iаковля видеста, кде Его полагаху. И утре идяста къ гробу, и видеста двери гроба отворены, и гробницю пусту, и Ангелъ седящь краю гроба. И рече Ангелъ:
"Не ищете рекомаго Iисуса. Iисусъ въскресе изъ мертвыихъ".
И яви ся Iисусъ ученикомъ въскресъ изъ мертвыхъ, и рече: "3аповъди Мои съблюдете и проповедуите ихъ народомъ, идете во вся языкы и научите вся страны, крестяще во имя Отца и Сына и Святаго Духа". И разъидоша ся ученици Его по вселенеи и проповедаша ученiе Христово, учаще и крестяще люди.
И верьнiи Христу люди зовуть ся христiани. И мы зовемъ ся христiани. Iисусу Христу бо служимъ, а не Роду и рожаницамъ, и не Перуну жертвы творимъ. Перунъ бо и Дажебогъ и Мокошь суть поганыхъ бози. А нашь Богъ есть Iисусъ Христосъ. Онъ вси наши грехы Своею смертью искупи, за ны пострада, и намъ путь правьды показа.
Отец Сергий перевел дух и оглядел притихших учеников. Тимошка робко приподнялся со своей лавки:
- Отче, а кто суть поганiи? Отец Сергий сдвинул брови:
- Поганiи суть иже во Iисуса Христа не верують, а верують въ идолы, въ огнь и въ воду. А мы техъ зовемъ окаянiи безбожьници поганiи.
Он открыл сундучок, извлек из него плотные кусочки бересты и раздал ученикам. Ваня и Вася недоуменно рассматривали квадратик, на котором ровными рядами без пробелов между словами выстроились буквы.
Вася заглянул в берестяной квадратик Онфима:
" Отче нашь, иже еси на небесехъ... ", - разобрал он начало молитвы Господней, с которой начался их сегодняшний день. Но Онфим, начавший было переписывать молитву в свою бересту, остановился на полуслове и, лукаво поглядев на ребят, вытягивавших шеи, чтобы увидеть его писание, принялся рисовать. На бересте появилось диковинное чудище с закрученным, как у собаки, хвостом, с разинутой пастью, из которой высовывался похожий на еловую ветку язык. Чтобы у Вани и Васи не оставалось сомнений в достоверности нарисованного, Онфим сбоку приписал: "Зверь".
Ваня на это пожал плечами, Вася хихикнул, а Онфим взял с лавки новый берестяной лоскуток и продолжил свои упражнения в рисовании. Теперь на бересте явился лихой всадник на неуклюжей лошади и с длинным копьем в руке. Он на полном скаку пронзал опрокинутого навзничь врага, который в отчаяньи взмахивал руками.
Онфим торопился закончить рисунок, и потому на руках у всадника и его поверженного врага недоставало пальцев, а ноги росли у них прямо из головы. Отважный всадник на лошади был, конечно, сам Онфим, что и подтверждалось красовавшейся рядом с рисунком надписью: "Онѳимъ".
Услышав сердитое покашливание учителя, мальчики вспомнили о задании. На лавке лежало еще несколько чистых берестяных кусочков. Вася потянул один из них, отдал Ване, взял кусочек себе и, сжав в руках на манер карандаша тонкую костяную палочку, принялся разбирать слова в доставшейся ему бересте: " Господи Iисусе Христе, Сыне Божий, молитвъ ради Пречистыя Твоея Матере и всехъ святыхъ помилуй насъ. Аминь".
Вася весь вспотел, пока вычерчивал угловатые буковки молитвы, однако заметил при этом, как внимательно следит за его рукой отец, Сергий.
Череда уроков длилась до вечера. Отец Сергий неторопливо вел свою спокойную речь:
- Добро есть, чадьца, почитанье книжьное. Что глаголють книгы. Красота воину оружье и кораблю ветрила, тако и праведнику почитанiе книжьное.
Аще ли въпросите о словеньскыя букваря: кто письмена сътворилъ есть? Кто книгы переложилъ? Реку вамъ: святыи Константинъ Философъ, нарицаемый Кириллъ, та письмена сътвори и Мефодiи, братъ его.
Аще въпросите: въ кое время? Реку вам: яко въ времена Михаила, царя гречьска, и Бориса, князя болгарска, и Растица, князя моравьска...
Учитель говорил, а Вася, глядя в небольшое сводчатое окошко горницы, думал. Древнерусские слова легко ложились на память. Вставали перед глазами не виденные им никогда прежде, но все же откуда-то знакомые образы. Вот Кирилл Философ с братом своим Мефодием - образованные, ученые греки - едут в славянские земли, в княжества Великой Моравии. Они едут туда проповедовать христианство. Но греческий язык, на котором написано Евангелие, чужд славянам. Тогда Кирилл переводит с греческого на славянский язык Священное Писание и записывает свой перевод совершенно новыми - славянскими! - буквами. У каждой буквы свое имя. Это чтобы легче их запоминать. " Азъ" - имя буквы А, "букы"- имя буквы Б, " веди" - так зовут букву В. А когда учились читать славянские дети, и моравские, и болгарские, и русские тоже, то составляли из этих букв "склады": "букы"+"азъ" = ба, "веди"+"азъ" = ва...
