Пришлось проторчать в участке больше часа, заполняя всевозможные анкеты и подписывая целую кипу протоколов и свидетельств, но оно того стоило — мне выдали справку для университета, освобождающую от занятий на три дня.
Следователь оказался очень понятливым человеком, не смотря на то, что коп. Я рассказала ему о проблеме переезда, напряженного круглосуточного дежурства у телефона и для верности выдавила горькую слезинку тоски по кузине и тетушке, заменившей мне мать. Бедолага, так проникся горем, что готов был предложить не только освобождающую справку, но и комнату в собственном доме.
Следующие два с половиной часа Росс мотался исключительно по деловым вопросам, в то время как я тихо зубрила конспект, умостившись на заднем сидении его комфортабельного седана. За это время Адам умудрился околесить половину города, провести три встречи, выбрать подарок ко дню рождения Артура Росса. И только после приобретения огромной статуэтки вздыбившейся лошади, он согласился перекусить в университетской столовой, так как до теста по химии оставалось не больше часа, а опоздание приравнивается к прогулу, то есть минус балл. Профессор Гизбиз и без того не сильно славиться щедростью на хорошие оценки, скорее наоборот, так что этот тест мог основательно подпортить табель успеваемости любому из студентов. Такая радость мне ни к чему, поэтому я приложила титанические усилия, чтобы освежить в памяти все пройденные за первый семестр темы, хотя и слабо справлялась с поставленной задачей. Во-первых, Адам вечно торопиться и совершенно не соблюдает правила дорожного движения, во-вторых, беспрерывные звонки, разрывающие его телефон, мертвого из гроба достанут, в-третьих, я с замиранием сердца прислушивалась к каждому из них, стараясь не пропустить звонок Алена. То, что они созванивались, стало ясно еще в доме у Реджа. Кстати, странное имечко у этого призрака, хотя на вид он однозначно англичанин. Досадно, но голубоглазый братец так и не соизволил мне перезвонить, не смотря на то, что я отправила ему еще два 'sms' сообщения.
— Тебе нельзя находиться в аудитории во время теста, — зашипела я, на умостившегося рядом со мной Росса.
— Не переживай, меня никто не заметит.
— Ты издеваешься? Владелец самого популярного клуба Европы решил по присутствовать на занятиях у многочисленных фанов и надеется, что его никто не заметит? Чудненько!
— Я бы на твоем месте вел себя естественно, делая вид, что все в порядке, — улыбнулся Росс.
В то время, как я уже начала подумывать над пинками и кулачным боем, которые могли бы убедить незваного гостя выйти вон, ко мне неожиданно обратилась Катрина. И как это я не заметила подлую предательницу, сидящую за соседним столом?
— Алекс, нам нужно поговорить. Мне безумно стыдно за свое поведение, но Кэвин… В общем, он мне нравиться, но и наша дружба для меня много значит…
Только этого мне не хватало!
— Давай сейчас не будем поднимать этот вопрос, — я холодно прервала покаяния бывшей подруги.
— Тут у меня есть шанс быть услышанной, — запротестовала девушка, практически нависая над Адамом.
— Ага, половиной аудитории! В таком случаи советую подняться к трибуне и исповедаться прямо в микрофон.
— Алекс, это не справедливо. Аманде подобные выходки ты всегда прощаешь…
Краем глаза я видела, что Адам с интересом следил за ходом нашей беседы, похоже такая ситуация в какой-то степени забавляет его, но в данный момент все мое внимание было сосредоточено на Катрине. Ход ее мыслей раздражал меня гораздо больше, чем ее бесчестный поступок.
— Ах, вот оно что! Ты, оказывается, не раскаиваешься в подлости, а попросту боишься вылететь из списка моих подруг? Тогда слушай внимательно, моя дорогая — ты навсегда потеряла во мне подругу и я больше не желаю тебя видеть.
Такое заявление равнозначно исключению из пятерки принцесс. Уверена, все девочки поддержат мое решение. Разве настоящие подруги предают друг друга? Катрина права, Аманде подобная выходка сошла бы с рук, причем совершенно безнаказанно. Дело в том, что наш чертенок в юбке никогда не действует за спиной своих подруг. Она всегда открыто заявляет о своих намерениях, бросает вызов. Для нее это забава, что-то вроде эстафеты, но при необходимости с ней можно договориться.
Бессмысленные попытки Катрины вернуть себе статус принцессы прервал приход профессора Гизбиза. По обыкновению со звонком дверь аудитории запиралась на ключ, после чего ассистент раздавал студентам заранее приготовленные листы с вопросами.
Вся сложность подобных тестов состоит в том, что помимо выбора правильных ответов необходимо дать краткое пояснения к каждому из них. Пробежав глазами по жирно отпечатанным вопросам, я поняла что пропала. От волнения буквы кружили в пьяном хороводе и напрочь отказывались выстраиваться в ряд.
— Проблемы? — с интересом заглядывая в мой билет, спросил Росс.
Он что, совершенно не боится выдать свое присутствие?
Я осторожно осмотрелась по сторонам, но, похоже, славно известного владельца ночного клуба до сих пор никто не заметил. Ну, почти никто. Лэвис украдкой подмигнул мне, сразу же как вошел в аудиторию, и этот мимический жест определенно был связан с моим новым "другом".
— Дай мне взглянуть, — Адам бесцеремонно отнял у меня листы с заданием и карандаш, после чего принялся обводить варианты ответов.
Такая ситуация не на шутку меня разозлила, но пришлось стиснуть зубы и терпеть, пока мистер химофил наиграется.
— Все. Можешь сдавать работу, и возвращаемся к более серьезным вопросам.
Я уже приготовилась раздраженно фыркнуть, и приступить к самой сложной и важной части задания — пояснениям, как вдруг профессор Гизбиз с подозрением посмотрел в мою сторону. Изобразив сосредоточенное выражение лица, я с замиранием сердца уставилась в свои листы и еще больше испугалась, когда увидела не только обведенные ответы, но и комментарии к ним, написанные ровным прерывистым почерком. Именно таким почерком была написана записка от Лекса. Я хорошо ее помню, так как сразу обратила внимание на необычный завитки хвостатых букв.
Проверять правильность ответов за дипломированным химиком Оксфордского университета не было смысла, так что я последовала совету — спокойно сдала работу и покинула аудиторию.
— К твоему сведению, я не настолько блондинка, чтобы не ответить на пару десятков простеньких вопросиков, — прорычала я, садясь на пассажирское сиденье сияющего "бентли".
— Ты сейчас похожа на ежа, — захихикал Росс.
Надеюсь, это не станет очередным прозвищем!
Откинув голову на мягкую спинку сиденья, я постаралась немного успокоиться. Если немедленно не возьму себя в руки, то определенно наговорю много лишнего.
Всю дорогу до бизнесцентра я не открывала глаза и всеми силами старалась не обращать внимания на манящий аромат инея. Этот запах рано или поздно сведет меня с ума.
— Мисс Брум, вам придется пройти со мной, — обратился ко мне Росс, после того как припарковал машину у огромного офисного здания, на фасаде которого красовалась внушительная аббревиатура "MWC".
Я понятия не имею, чем занимается эта компания, хотя раньше однозначно где-то встречала это название.
Какой смысл задавать вопросы, если человеческого ответа все равно не дождусь. Я, молча, вышла из машины и последовала за Россом. На ресепшине симпатичная секретарша вежливо поприветствовала Росса и, с интересом осмотрев меня с ног до головы, сообщила, что презентация начнется через несколько минут.
Конференц-зал располагался на третьем этаже шикарного офиса, в котором Адама, очевидно, знала каждая собака.
— Пойдешь со мной или подождешь в приемной?
О, чудо! Неужели мне предоставили выбор?
— Смотря, чему будет посвящена презентация, — осторожно, не принимая поспешных решений, поинтересовалась я.
— Тебе понравится, — улыбнулся Росс, приглашая войти в конференц-зал.
За огромными дубовыми дверями меня ожидал самый настоящий деловой мир. Люди в строгих костюмах уже заняли свои места вдоль вытянутого в форме омеги стола. Судя по всему, мы прибыли за минуту до начала, так как на экране, размещенном на торцовой стене, уже отражался интерфейс рабочего стола с большим количеством ярлыков и папок.
