— Даже не хочу слышать о причинах подобного поведения. Это второе замечание, после третьего вы, моя дорогая племянница, будете иметь неприятный разговор со своими родителями по поводу вашего пребывания в Лондоне. Я не намерена нести ответственность за безответственного человека.

Виновато кивнув и изобразив искреннее раскаяние, я направилась к себе.

Поразительно, но уснуть удалось без особых усилий. Никаких угрызений совести, никаких тревог я не испытывала — сплошное блаженство, даже радость и трепет. Боже, не хватало еще втрескаться в Алена Росса! Видимо на меня так действуют мужчины не из рода Раона и мои чувства не имеют никакого отношения к пророчеству. Все, что меня привлекало во всех Вартах — их опасная сила и умение ею распоряжаться. Сейчас Ален больше похож не на Лекса, а на Росса Варта. Возможно Росс из моего сна — некий собирательный образ. Как могло так выйти, что в нем собрались все важные для меня качества? Складывается такое впечатление, что он сочетал все самое лучшее от Лекса и от Алена сразу.

Чарующий синий взгляд, обворожительная улыбка, ясный ум, чувство юмора, тяга к победам, лидерские качества, уверенность в себе, умеренные повадки Казанова, способность на настоящие искренние чувства, верность — это все, что я могу желать в мужчине. Росс Варт собрал все это, став некой серединой между практически одинаковыми близнецами и идеалом для меня.

Понедельник начался на удивление хорошо и одновременно мучительно.

Хорошо потому, что с самого утра была ясная теплая погода. Пробежка с Тимом по парку принесла огромный заряд бодрости и энергии. Так же немало важно, что день начался с питательного вкусного завтрака из тостов с арахисовым маслом и молока. Еще одним везением было то, что Анжелика уехала в редакцию еще до того, как я вернулась с пробежки, предоставив нам неограниченный доступ к модным шмоткам.

Выбрав короткую персиковую юбку, в тон к ней симпатичную кофточку, белые сапожки на высоких каблуках, белую куртку и гламурную кепочку, я выглядела не хуже Элиши Катберт из кинофильма "Соседка". На занятия, по сложившейся за полтора месяца традиции, нас привез Кэвин. Братец сделал нам массу комплиментов и пару раз окинул меня довольным взглядом. Как ни крути, а внимание признанного красавчика медицинского факультета весомо поднимает самооценку.

Мучения начались с поцелуя. Перед тем как разбежаться по аудиториям, Кэвин затянул меня в маленький тупичок и не угомонился, пока не съел всю помаду с моих губ. До тех пор пока его поцелуи носили игривый характер, я безудержно хихикала и кокетничала, но стоило ему поцеловать по настоящему, как мое сердце больно сжалось. В памяти тут же всплыли события вчерашнего вечера, заставив меня содрогнуться. Сославшись на предстоящий тест по психологии, я быстро попрощалась и помчалась в южное крыло. Я убегала от Кэвина, а нужно было бежать от Алена, не позволять втянуть в любимую игру всех Вартов под простым названием "свести с ума Александру Брум".

Первые два занятия, вместо того, чтобы вникать в темы лекций, я пыталась охарактеризовать природу своих терзаний. Сложно сказать, что я испытываю чувство вины перед Кэвином, скорее наоборот — благодарна Алену, за то, что он показал мне, какие чувства на самом деле я испытываю к своему парню. Кэвин заслуживает на много большего, чем симпатия и уважение! Он мне нравится, но до беззаветной любви или хотя бы до головокружительной страсти очень далеко и с этим нужно что-то делать. Возможно, если бы нам сейчас было за тридцать, я бы по-другому смотрела на ситуацию, но мне девятнадцать и речь о замужестве пока не идет, так что отношения с Кэвином превращаются в сплошной фарс. Ужасным этот день сделало осознание, что за повторение вчерашнего вечера я не пожалею ни дружбы с Кэвином, ни нервов встревоженной тетушки — никакое наказание не может сравниться с близостью голубоглазого сердцееда. Вот уж не думала, что Алену удастся вскружить мне голову. Интересно как поведет себя мое непостоянное сердечко, когда я снова увижусь с Адамом. При последней встрече я даже испугалась столь бурной реакции. Ну, о чем я думаю! Даже если Адам Росс не клыкастый убийца, у нас все равно нет будущего. Такие губительно опасные мысли не приходили бы мне в голову, если бы я не виделась с Россами. Нужно поскорее разобраться с эликсиром и забыть об их существовании!

Через неделю "Тигры" встречаются со своими главными футбольными соперниками "Дельфинами", следовательно, мой бойфренд безумно занят, а у меня целая куча свободного времени. Обычно после подобных тренировок ребята еле ноги переставляют, а свидания им вообще противопоказаны. Из четырех моих подруг Андреа и Лилу тоже встречаются с футболистами, так что мы решили воспользоваться случаем и посвятить сегодняшний день шопингу. Через две недели планируется грандиозный маскарад, организаторами которого являются объединение трех братств и сестринства Кембриджа. К сожалению, ни одна из моих подруг пока не состоят, впрочем как и я сама, ни в одной подобной организации из-за чего достать пригласительные удалось с огромным трудом. Пришлось даже подключить моего знакомого джина. Зато теперь, когда мы желанные гости на Новогоднем карнавале, встает извечный вопрос "что надеть?". Хорошенько проштудировав интернет сайты, посвященные маскарадным костюмам, решили остановить свой выбор на диснеевских персонажах. В прошлом году на подобном празднике доминировал костюм пастушки, арлекина и принцессы, хотя были и Мики Маусы, и Гуффи, и даже Поночки. Уверена — такая тенденция не случайна, а вполне закономерна. Сомневаюсь, что в этом году кто-то придумает что-то более оригинальное. Досадно, что пришлось пропустить вечеринку, посвященную Хелоуину, но на эту я однозначно попаду, чего бы мне это не стоило!

— Алекс, что скажешь об этом платье? — Андреа покрутилась передо мной в костюме Круэллы.

— Нет, это точно не твое. Такой образ больше подошел бы Аманде, — захихикала я.

— Ага. Вот, лучше примерь-ка это платьице, — Лилу протянула подруге белоснежное пушистое облако.

— Это что? Метель или снежная королева? — улыбнулась Андреа, направляясь в примерочную.

— Не-а, это не метель, а снеговик какой-то, — рассмеялась я, увидев подругу, закутанную с ног до головы в блестящую вуаль. Мало того, что платье действительно напоминало снежную бабу, так еще промиллированные длинные волосы выглядели как пучок хвороста.

— Пардон, — захихикала Лилу, протягивая темно синий наряд мушкетера.

Мы даже не ожидали насколько военный костюм подойдет нашей подруге, но от него пришлось отказаться. Кто захочет танцевать на балу с девушкой в мужской одежде, пусть и карнавальной?

В общем, мы перемерили по две дюжины нарядов, пока отыскали для себя подходящие платья. Я долго не могла определиться, какой из костюмов выбрать. Мне понравились сразу два платья, одно из которых принадлежит Золушке, а второе — золотой наряд Бель из сказки "Красавица и Чудовище".

— Алекс, бери желтое, оно отлично гармонирует с твоими волосами, — в один голос твердили подруги, и мне ничего не оставалось, как согласиться.

Андреа отыскала для себя платье Белоснежки, с голубым корсетом, синей юбкой и ярко-малиновым бантом, а Лилу остановилась на кружевном образе Мальвины. Для большего сходства с героиней знаменитой сказки "Золотой ключик" подруга приобрела светло-голубой парик с очаровательно вьющимися локонами.

Разобравшись с покупками, мы завезли платья в ателье для подгонки и отправились полакомиться мороженым. Раньше мы частенько заседали в уютной кафешке неподалеку от университетского кампуса. Во-первых, это рай для сладкоежек, во-вторых, помещение маленькое, всего на восемь столиков и нет докучающего шума, в-третьих, сразу же перед кафе есть удобная парковка и не нужно ютить машину у обочины, в-четвертых, здешний кондитер является владельцем, так что учитываются все пожелания клиентов. Перечислять достоинства этого заведения можно до бесконечности, но для меня не маловажно его месторасположение на карте Лондона. Дело в том, что кафешка находится всего в шести кварталах от дома Анжелики, а при отсутствии автомобиля это весомое преимущество перед многими ресторанчиками и пабами.