У нас оставалось двадцать минут до начала занятий, а я даже не знаю, что мне надеть. Вытянув из шкафа первые попавшиеся джинсы, светлый свитерок, я чуть не свалилась, стягивая с себя вчерашнюю одежду и надевая другую. Намного больше времени занял сбор конспектов — на моем рабочем столе такой бардак, что с рабочим беспорядком уже не имеет ничего общего. Даже не знаю, когда выпадет свободная минутка и совпадет с желанием навести порядок в комнате.
К счастью, Анжелика не стала задерживать с поучительной проповедью, но я знаю, что меня ожидает тот еще разбор полетов. Тетушка полтора года считала меня вполне управляемым и подконтрольным ребенком, а тут вдруг на тебе. М-да. Такое поведение мне не характерно, но что поделаешь. Я бы с превеликой радостью вернулась к прошлогодней беззаботной жизни и не переживала бы о магах, эликсирах, пророчествах, а самое главное не вздрагивала бы при одном воспоминании о Раона.
— Шесть минут, — прохрипела я, запрыгивая на пассажирское сиденье.
— Тебе ли не знать, на что способна эта куколка, — рассмеялся Кэвин и со свистом сорвался с места.
Следующие три недели пролетели как пару дней и растянулись на пару лет одновременно. Каждый следующий день был точной копией предыдущего: учеба, работа над книгой, часовая прогулка с Кэвином, учебники и сон. Анжелика поставила строгие условия моего пребывания в ее доме, и мне ничего не оставалось, как согласится на них. Основным требованием было примерное поведение школьницы, то есть никаких ночевок у бойфренда (кем бы он ни был), никаких вечеринок, дискотек, концертов и как не странно Россов. Видимо у меня получается скрывать тоску по Вартам на много хуже, чем мне бы хотелось. Даже нежные чувства к Кэвину не могли перечеркнуть того, что я чувствовала к Лексу. Моим спасательным кругом стала работа над книгой. С каждой законченной главой становилось чуточку проще смотреть на Вартов как на плод моего воображения. Ночи стали более спокойными, а события из комы перестали разъедать душу. В конце концов, это был всего лишь сон. Единственная связь с реальностью это удивительное сходство персонажей с живыми людьми.
Мои попытки хоть немного увеличить магические способности Кэвина потерпели фиаско, так что пришлось отказаться от этой затеи. Такая ситуация меня сильно огорчила, чего нельзя сказать о кузене, сложилось впечатление, что он вздохнул с облегчением, когда я поставила крест на изнурительных опытах и тренировках. Мало того, что я выматывала парня до такой степени, что он с трудом управлял автомобилем, так еще и сама буквально за час превращалась в выжатый лимон. За три недели практической магии я умудрилась похудеть на целых пять фунтов, под глазами появились синяки, и безумно болела голова. Дошло до того, что я отключилась прямо на лекции по психологии. Но хуже всего то, что дедуля Эдвард поджимал со сроками. Фактически эликсира у него хватит до августа, но практически он давил и ставил условия. Как я и предполагала, мой драгоценный родственничек не побрезговал прибегнуть к шантажу. В общем, если до января я не соберу команду магов, то он даст ход истории с Кимберли, а такая постановка вопроса совершенно не радовала, особенно если взять во внимание, что у него есть достаточно оснований упечь Кэвина за решетку.
Том Лэвис пообещал раздобыть для меня информацию о Раона, но пока ничего нового ему не попадалось. Единственное яркое событие, произошедшее за три недели моей рутинной жизни — помощь Лэвису в создании амулетов. Какой-то мальчишка нашел его лампу и загадал не самое простое желание: "хочу, чтобы мама с папой снова были вместе". Обычно джины не исполняют подобных желаний, но родители мальчика все еще любили друг друга и были неплохие шансы воссоединить их сердца. Как выяснил Том, между мужчиной и женщиной проскочила черная кошка, в прямом смысле этого слова. Раньше я бы просто высмеяла подобное обвинение, но сейчас готова поверить даже в самые абсурдные суеверия. "Если кот принадлежит ведьме, то становится неким сосудом, куда собирается любая мощная энергия, а потом используется в некоторых ритуалах, чаще всего связанных со спиритизмом" — таким было пояснение субботней охоты на черношерстного пушистика. Кот, похитивший любовь и взаимопонимание из семьи мальчика, был найден и с огромным трудом пойман. Изъять у животного человеческие чувства, а потом отсортировать оказалось не так-то просто. Для этого потребовалась вся моя энергия, так как подобная работенка в юрисдикции белых, а не красных магов. Пришлось признаться Лэвису в источнике своей силы, на что тот среагировал весьма неадекватно — парень от радости сделал тройное сальто и отбил чечетку, чем не слабо меня рассмешил. После основательной подзарядки я приступила к созданию амулетов, в которые мы поместили похищенные чувства. Джину оставалось наложить защитные руны и убедить родителей мальчика не снимать столь ценный подарок их сына. Вот, оказывается, как исполняются желания!
Естественно джинам гораздо проще подарить человеку богатство или наложить иллюзию красивой внешности, даже с болезнями и недугами не так много проблем как с душевными переживаниями. Левис сказал, что чаще всего люди просят именно материальные ценности, а нечто подобное попадается один раз на миллион.
Как известно совместный труд сплачивает людей. За выходные, потраченные на исполнение желания ребенка, мы с Томом заметно сблизились, так что я рискнула довериться этому парню и попросила о помощи. То, что без постороннего вмешательства мне эту кашу не расхлебать, стало ясно еще в Майами, сразу после разговора с дедом, а новые сроки и угрозы вынуждали активироваться и не терять время. Лэвис с пониманием отнесся к моей проблеме, но ничего дельного посоветовать не смог.
— Алекс, к сожалению, тут мне сложно тебе чем-то помочь. Видишь ли, меня связывают законы. Джины не имеют права разглашать информацию о магических существах, то есть я не могу назвать имена нужных тебе магов. Я был бы вынужден отвечать, если бы ты знала мое имя.
— Так назови его, — с надеждой попросила я.
— И опять закон: "джин не имеет права называть свое истинное имя".
— А разве законы созданы не для того, чтобы их нарушать?
— Не в моем мире! За малейшее несоблюдение правил любого из нас ждет серьезное наказание.
Лэвис тяжело вздохнул и продемонстрировал мне золотистые руны, опутывающие его запястья.
— Все джины рабы собственных сил, — признался парень.
От тоски и безнадежности, сквозящей в его голосе, мне самой хотелось взвыть.
Значит я снова одна. Охх.
Сейчас я вижу только два пути: первый — самой отыскать Раона, второй — Россы, но оба не самые безопасные и сложно сказать которое из зол меньшее.
— Дамы и господа, приступаем к последней главе нашей книги! — торжественно объявила я.
По срокам мы вполне укладывались, согласно с контрактом книга должна быть сдана в редакцию до шестого декабря, так что у нас еще три дня на шлифовку текста.
— Алекс, а ты не хочешь дать читателю надежду на хэппи энд? — поинтересовалась Алиса, когда я завершила свой рассказ.
— Мы же договаривались не отступать от сюжета моего сна, — растерянно ответила я.
— Ну, может, хоть оставим открытый финал, — предложила Милли.
— Не знаю, мне кажется, так гораздо лучше, — пожал плечами Партер.
— Я согласна с Дрейком. Смерть главной героини подразумевает конец, а если оставим надежду, то читатели будут ждать продолжения.
— Так давайте придумаем продолжение, — не унималась кузина.
— Какое? Нашей героине нет места в прошлом, также как и в будущем. Все, чего она жаждет — быть свободной, а вы собираетесь лишить ее этого.
— Свободной не значит мертвой, — не согласилась Алиса.
— Да, зачем убивать столь яркого персонажа? Мне кажется это не справедливо.
— А, по-твоему, будет справедливо, если Вики останется с Тором? — серьезно спросила я, обращаясь не только к Милли, но и к Алисе, и к Дрейку.
— Нет, только не с ним. Тор — эгоист и тиран в одном лице. Не уверена, что Вики будет с ним счастлива.
