— Ты же ненавидишь оранжевый, — недоумевала Милли.

— Больше нет, — рассмеялась я.

Локи преподал мне самый содержательный урок в моей жизни, и, как бы там ни было, я благодарна ему за это. Даже если другая реальность всего лишь сон, то, как говориться, "в руку". Слишком много реального в нем было. Откуда, например, я могла знать об эликсире, о повышенной лохматости одного из родственников и мало ли о чем еще? Одновременно, есть слишком много мелочей, указывающих на то, что это был сон. Вот, например, сегодняшняя лекция или новая прическа Аманды. В моем сне, буду считать, что это был сон, так проще, иначе совсем запутаюсь. Так вот, в моем сне, у Аманды все те же кудрявые длинные черные волосы, как и прошлой весной, а сегодня она даже хвост собрать не могла, заколка то и дело сплывала с идеально гладких промиллированных волос. Про свой кулон я вообще молчу, но если Локи о нем мог узнать, наблюдая за мной, то такая мелочь как новая форма у продавщиц из кондитерской склоняла меня к решению в пользу сна. Насколько я помню, а помню я это отлично, так как бегала за молоком в этот магазинчик каждый божий день, форма у девочек всегда была персиковая, а тут вдруг лимонная. Есть еще одна мелочь, которая бросилась мне в глаза: Катрина на моем предсвадебном девичнике была с брекетами на зубах, сегодня их не было. Естественно я спросила об этом подругу, на что получила содержательный ответ, что она носила их целый год, а в июле с радостью распрощалась. Девушка с гордостью продемонстрировала мне идеально ровную улыбку и сообщила, что собирается на следующих выходных немного увеличить губы с помощью ботекса.

Итак, до аварии у Аманды была другая прическа, у Катрины брэкиты, а у продавцов из кондитерской персиковая форма, так же все было и в моем сне, сейчас все изменилось. Сновидения — проекция воспринятой информации плюс фантазия. Следовательно, я спала и видела вещий сон. Вполне возможно, если взять во внимание, что в моем роду была прорицательница, дневники которой до сих пор усложняют людям жизнь.

— Хочешь пиццу? — Милли резко припарковалась у пиццерии, не дожидаясь моего ответа.

— В ней же куча калорий! — скривилась я.

— Кто бы переживал, — захихикала кузина.

— Ты себе не представляешь, какой шок я испытала, когда не влезла в свою любимую юбку!

— Алекс, еще две недели твоего бешенного ритма жизни, и она с тебя спадать начнет.

— Ага, а на месте лишних килограммов появятся растяжки, — пробубнила я, но все-таки уселась за столик довольно миленькой пиццерии.

Я трижды пыталась подсчитать калории в каждом из предлагаемых блюд, но Милли постоянно меня сбивала. В конце концов, я остановилась на апельсиновом фрэше, овощном салате и йогуртном десерте.

— Кстати, тебе тоже не помешает сбросить пару тройку фунтов, — подстегнула я кузину.

— Ладно, убедила. Худеть за компанию на много легче.

С этого момента я снова внимательно следила за тем, что отправляла в свой желудок. Возобновила утренние пробежки, но тренировки в группе поддержки пришлось отложить в долгий ящик. Милли хватило всего на две недели, потом она сдалась и вернулась к привычному образу жизни. Ну и ладно. Нужно хоть иногда отдыхать друг от друга.

Я не просила родителей купить мне машину для Лондона по двум основным причинам: во-первых, первое время я вообще старалась ни о чем не просить, а, во-вторых, от моего учебного корпуса до дома Анжелики не больше двадцати минут быстрой ходьбы. Были еще и другие, косвенные причины, такие как отсутствие гаража, а до парковки ровно столько же как и до корпуса, только в другую сторону. Еще одна причина — мой "БМВ". Я настолько привыкла и любила свою машину, что не представляла себя за рулем чего-то менее гламурного, чем темно-малиновый кабриолет. Сомневаюсь, что родители купят мне еще одну дорогую машину, а каракатицу я сама не хочу, но и без машины ужасно неудобно.

— Анжелика, помнишь, ты предлагала опубликовать мой сон? — начала я.

— Долго же ты созревала, — улыбнулась тетушка.

— Ага, целых полтора месяца, — захихикала Милли.

— Можно я задам не скромный вопрос: ты соглашаешься ради денег?

— Да. Мне нужна машина.

— Ты отлично обходилась без нее целый год, — недоумевала Анжелика.

— А журнал отлично тиражировался без моей истории, — парировала я.

— Какую машину ты хотела бы приобрести?

— Зависит от того, какую сумму твоя редакция готова мне заплатить.

— Обычно, за душещипательную историю мы платим не больше пяти тысяч фунтов, но если учесть, что твоя история состоит из двух немаленьких частей, то максимум чего я смогу добиться это семь тысяч.

— Что ж, на "ламборджине" не хватит, но на "почти новую" малолитражку вполне возможно.

До моего девятнадцатого дня рождения осталось всего две с половиной недели, но если мне повезло, и мои родители еще не купили подарок, возможно, они добавят на нечто поинтересней, чем "форд фиеста" две тысячи пятого года выпуска.

Закончив ужинать, я поднялась к себе и сразу же набрала папин номер.

— Пап, привет, как дела, — самым невинным тоном начала я.

— Привет, детка, лучше сразу признавайся, чего тебе так сильно хочется? — мой дорогой папочка слишком хорошо знает свою дочурку. Оно и не удивительно.

— Хоть это и не принято, но мне бы хотелось узнать, какой подарок вы мне приготовили.

— Могу сказать только одно. Твоей матери фантазии не занимать, но, насколько мне известно, она еще не сделала окончательный выбор. У тебя есть какое-то конкретное пожелание?

— Да, есть. Пап, я очень хочу иметь машину.

— Алекс, у тебя есть машина в Майами и мы уже обсуждали этот вопрос.

Ну вот, я так и думала. Еще когда только решался вопрос моего поступления в Кембридж, дедуля Эдвард выдвинул ультиматум: либо учеба в Майами и статус дочки окружного прокурора и внучки губернатора Штата, либо Лондон и равные условия комфорта с Милли. Честно говоря, я тогда понятия не имела, что Анжелика совершенно не балует дочку. Кого я обманываю? Я бы согласилась, даже если бы Милли жила в собачьей конуре!

— Да, обсуждали, но дело в том, что я не прошу покупать мне машину, я прошу лишь добавить ту сумму, которую вы собирались потратить на подарок.

— Ну, не знаю… Что же ты за машину собралась покупать?

— Я еще не решила, а если честно, то еще не заработала основную часть денег, чтобы выбирать марку и модель.

— Алекс, ты меня удивляешь. Как ты собралась зарабатывать на столь дорогостоящий механизм, как автомобиль?

— Пап, не переживай, в моих планах нет ничего криминального. Анжелика предложила подработать у нее в редакции, а я согласилась. Вот и все.

— Раз так, то считай, что мое согласие у тебя в кармане, — рассмеялся отец. — Думаю, что и Констанс не будет против.

— Спасибо, пап!

— Желаю удачи в работе и смотри, чтобы это не отразилось на учебе.

Облегченно вздохнув, я забралась под теплое одеяло. По обыкновению целый день моросил мелкий дождь, а к вечеру, погода осчастливила жителей Лондона холодным пронизывающим ветром. Засидевшись над книгами в библиотеке, потом проболтав минут тридцать в кафешке с Катриной, я все-таки решила выдвинуться в сторону дома и, конечно же, продрогла до костей. Горячая ванна уняла неприятную дрожь, но не вернула мне обычной энергии, пришлось втихаря спалить все старые газеты, что нашлись в доме.

— В гостиной есть камин, он функционирует? — поинтересовалась я, наливая любимым родственницам чай.

Последнее время на завтрак я предпочитаю именно крепкий черный чай. Этот терпкий бодрящий напиток не вызывает привыкания как кофе, особенно по утрам.

— Да, но с ним проблем вдвое больше, чем тепла, — поспешила с ответом кузина.

— Алекс, ты замерзаешь? Увеличить температуру на центральном отоплении? — встревожилась тетушка.

— Нет-нет. Все отлично. Зачем устраивать парниковый эффект, — улыбнулась я. — Просто вчера я была бы в восторге от камина. Мне вообще нравиться смотреть на огонь. Он успокаивает и дарит силу.