— Как это ты больше не можешь? Сейчас всего два часа ночи!

— Сейчас уже два часа ночи! А некоторые из нас все еще жалкие людишки и нуждаются в регулярном отдыхе.

— Это кто здесь жалкий человечишка? Алекс, ты же маг!

— А маги по твоему не люди?

— Ладно, иди и дрыхни, раз тебе так хочется, а я еще позанимаюсь.

— Смотри, не спали библиотеку. Что потом читать будешь? — захихикала я.

— Очень смешно, — фыркнула Анна и уселась за книги.

Я бы с радостью прозанималась магией хоть до рассвета, вот только то, что меня по-настоящему заинтересовало было далеко не так безопасно как гроза или костер, а без Алена рисковать жизнью совсем не хотелось. Поэтому я решила, что будет разумней отправляться в постель и не доводить свой и без того измученный организм до хронического недосыпания и переутомления.

— Алекс, доброй ночи.

— И ты бы ложилась в постель.

— Не-а. У меня будет еще время выспаться. Александра не будет до обеда, так что…

— Как знаешь, — вздохнула я и пошлепала в свою комнату.

Я всеми силами гнала от себя раздражение. С одной стороны я рада, что Лекс помогает Анне, с другой мне, кажется, что я становлюсь третьей лишней.

Тема сегодняшней церковной проповеди была «раскаяние и прощение», прямо как по заказу. Пастер со всех сил старался донести до своих прихожан важность прощения. Он сказал, что нет большего подарка, чем прощение и это заставило меня серьезно задуматься. Я всегда считала, что самым большим подарком является любовь, а оказалось, что это не так. Любящий человек гораздо ранимее и, если он не умеет прощать, его любовь очень быстро перерастет в ком из обид и раздражения. Возможно, я действительно не умею прощать? Но Кристофа, пусть не без труда, но все-таки простила… Ну, ладно, сказала, что простила, хотя на самом деле я ему не верю и побаиваюсь. Вообще-то это нормальная реакция. Разве после даже самых искренних слов «прости» я должна раскрыть перед ним душу? Нет, я так не могу. Что же касается Лекса, то тут я совсем запуталась. Как я могу простить или не простить его за то, кем он есть по природе? Да, он не по своей воле стал монстром, но он и не пытается что-то исправить. Если он не убил меня, значит, есть хоть и маленький, но все-таки шанс на сохранение его жертвам жизни. Его воли и жажды побед даже над самим собой с лихвой хватит на десятерых, и тут он вдруг сдался. Напрашивается вопрос: боролся ли он со своей природой? Или ему нравится жить так, как он живет? Вот этого я ему простить никогда не смогу.

— Александра, сегодня такой чудесный день, как вы смотрите на небольшую прогулку по магазинам? — с просьбой в голосе спросила Кристин.

— Шопинг — мая стихия, — засмеялась я.

— Какое интересное слово «шопинг», так сейчас модно говорить в Англии?

— Нет, не модно, просто кто-то когда-то назвал поход по магазинам шопингом, а мне запомнилось.

— И хорошо, что запомнилось, — засмеялась Кристин. — Если вы не возражаете, я тоже буду использовать это выражение.

Такая просьба сильно меня рассмешила и, конечно же, я дала свое согласие.

— Кстати, Александра, вы не против, если к нам присоединится Келли?

— О чем вы, как я могу быть против?

— Вот и замечательно, потому как сегодняшний шопинг как раз ее идея.

— Тогда вам следует задать такой же вопрос и Келли, — улыбнулась я.

— Она точно против не будет, — засмеялась Кристин и помахала рукой кому-то в толпе.

Келли оказалась милой девушкой, они с Кристин вместе закончили курсы машинисток, и теперь девушка работала секретарем Кристофа в «Меджик». Каждый раз, когда я думаю, что мне еще долго не удастся найти ответ на вопрос как вернуться домой и нужно строить свою жизнь в этом времени, мое сердце холодеет от тревоги и отчаяния. Я уже поняла, что медицинский в это время мне не светит, если конечно Варты не помогут. А что дальше? Даже если я получу образование хирурга, кардиология сейчас вообще из области фантастики, какая клиника возьмет меня на работу? Алекс, не думай о грустном, все обязательно разрешится.

— Ах, какая прелесть, Келли, эта шляпка как-будто тебя ждала, — засахарила Кристин, поправляя головной убор на голове кудрявой подруги.

— Да, она мне нравится.

— Александра, а вы примеряйте вот эту.

К вечеру у каждой из нас были не маленькие коробочки с обновками и огромный запас положительных эмоций. Вернее большая часть покупок принадлежали Кристин, а остальное Келли. Ну, ничего я не могу поделать с тем, что вещи и ткани, из которых они пошиты, кажутся мне неприемлемыми, и без острой надобности приобретать их незачем. То, чем снабдил меня Ален, хватит на весь сезон, да и Локи не обделил вниманием в этом вопросе. Даже больше, бог Огня достал для меня вещи из моего времени. А обувь двадцать первого века, особенно, если это обувь самых популярных брендов, намного удобней и оригинальней той, что можно приобрести в этом времени. Единственное, что я для себя выбрала — это серебряные сережки с сердцевинами из малахита. Они отлично подойдут и к медальону Алена и моему браслету с подвесками.

Домой мы возвращались в открытом экипаже, и первым по маршруту был дом Вартов.

— Спасибо, что составили нам компанию, — улыбнулась на прощание Кристин.

— Это вам спасибо, за приглашение. Я чудесно провела время.

— Александра, как вы смотрите на то, чтобы перейти на «ты». Мне кажется, что мы уже давно с вами подружились.

— Я только за.

Поначалу мне казалось, что Кристин старается подружиться со мной исключительно ради Лекса, но сейчас я понимаю, что это далеко не так. Дружелюбие и коммуникабельность — основные черты характера девушки. Теперь я в этом даже не сомневаюсь. За сегодняшний день она встретила не меньше двадцати знакомых и для всех нашла добрые слова, знала их беды и радости, ободряла и хвалила. Около десятка пригласила к себе на чай, второй десяток пригласил ее, а главное она никому не отказала и запланировала все встречи на ближайшую неделю. Вот так график!

Дома меня уже дожидалась Анна. Она сидела в моей комнате и еле сдерживала рыдания, хотя по ее глазам заметно, что она не слабо поплакала до моего возвращения.

— Анна, что случилось?! — встревожилась я, подбегая к подруге.

— Алекс, это просто ужасно! Я даже не знаю, что теперь делать, — всхлипывала девушка.

— Так ты мне расскажешь в чем дело или нет?

— Александр нашел Крайка, а я все испортила…

— Твоего демона? — с некоторым облегчением вздохнула я. Было бы из-за чего плакать.

— Да. Теперь он знает, кто я такая и знает, кто мне помогает.

— Хм. Это действительно не хорошо, но и катастрофы в этом я тоже не вижу. Что сказал Лекс?

— Пообещал все уладить и просил не вмешиваться…

— Вот видишь. Все образуется. Вартам можно верить.

— Н-нет, ты не понимаешь. Я не могу просто так сидеть, сложа руки, зная, что могут погибнуть люди.

— Люди? Какие люди?

— Да самые обычные люди. Крайк организовал некую секту. Обыкновенные парни и девушки верят в его божественность или демонизм — я точно не знаю — и выполняют для него всякие гадости.

— Например? — насторожилась я.

— Жертвоприношения. У меня нет подтвержденной информации о человеческих жертвах, но животных они точно убивают и пьют их кровь.

— Сатанисты, — вздохнула я.

— Послушай, я не знаю, что предпримет Крайк, но без жертв, человеческих жертв, точно не обойдется!

— Успокойся, может еще не все так страшно.

— В том-то и дело, что страшно. Александр предупреждал меня, чтобы я не лезла в пасть ко льву, но я его не послушалась. Я хотела побыстрее разобраться с этим демоном.

— Зачем? Ты же сказала, что сроки выполнения задания не оговаривались.

— У Крайка есть очень интересная вещица…

— Какая еще вещица?

— Помнишь, мы читали о черном камне?

— Да, но зачем он тебе? Это черный артефакт, белому магу он мало что даст.

— Алексия сказала, что перед обладательницей этого камня ни один мужчина не сможет устоять.