Я в ответ показала язык и еще раз хихикнула, глядя как Стефа пытается помочь Филлу.

— Посильнее тяните, — посоветовала я. — Но если что, могу деза… дези… зактивировать… Короче я знаю контрзаклинание! — заявила я и сделал шаг в их сторону, отпустив незнакомца.

Пол опять покачнулся, но я погрозила ему пальцем:

— Но-но! Не смей приближаться к моей голове! А то… ух! — потрясла я кулаком, потом мой взгляд наткнулся на рукоять меча незнакомца, выглядывающую из-под плаща. — О-о! А покажите!

Моя рука сомкнулась на нем и потянула на себя. Мужчина перехватил руку и крепко сжал ее.

— Ау! — воскликнула я и попыталась освободиться, но не тут-то было.

В баре повисла тишина. Только наша компашка разговаривала и спорила, как с меньшим риском для жизни освободить Филла. Но и она постепенно затихла.

— Наемник, черт, — икнул Рик.

Незнакомец продолжал сжимать мою руку, посетители с напряжением глядели то на меня, то на него. Я нахмурила лоб, стараясь понять, что такое. Малость охмелевшая память ускользала и не давала объяснений, зловеще шипя: «Надо меньше пить…» Незнакомец прошелся взглядом по лицам посетителей и тихо мне сказал:

— Я должен был вас убить, девушка, но просто предлагаю дуэль.

Зал одобрительно загудел. А я находилась под очарованием его бархатного голоса с ленивой интонацией. Опомнилась только тогда, когда он требовательно спросил:

— Согласны?

— Нет, — сказал Шейрон, возникая у меня за спиной.

— Вы простите ее, она малость того, — сказал с пола Филл. — В детстве головой стукнулась.

— Она не знала, что этим оскорбила вас, — серьезно глядя на незнакомца сказал Рик.

Я с удивлением обнаружила, что их взгляд почему-то очень протрезвел, хотя их шатало.

— Она отказывается от дуэли, — на мое плечо легла тяжелая рука Шейрона.

— Вы ее не бейте, она смешная, — влезла Лара.

Я раздраженно сбросила его руку и чуть покачнулась, потом помотала головой и заявила:

— Я согласна.

Весь кабак вывалился на улицу на маленький дворик. Шейрон и Рик что-то втолковывали незнакомцу, но тот качал головой и кивал на народ. Лара осталась отковыривать Филла, а вот Стефа…

— Опять ты влипла, подруга! — сообщила она мне.

— Н-да? — я оглядела толпу, образовавшую что-то наподобие круга.

Кто-то орал:

— Делайте ваши ставки!

— И во что же что я влипла? — поинтересовалась я.

Но тут Стефу кто-то оторвал от меня. Напротив появился незнакомец и спросил:

— До первой крови?

Толпа возмущенно загудела. А вот друзья облегченно перевели дух. Я нахмурилась, вот черт, действительно влипла, так влипла.

— До первой крови, — вздохнула я и материализовала меч из воздуха.

Так… разум немного прояснился, а вот тело еще не поняло, что пора прекращать шататься. Я уставилась на меч, который извлек незнакомец. Он уставился на мой.

— Что за… — пробормотал он.

Они были близнецами! Точными копиями! Я подняла меч повыше. На рукоятке полыхнуло золотом клеймо кобры. У него — клеймо скорпиона. Пару минут мы таращились друг на друга. Потом он резко спросил:

— Ты кто? В Ордене нет девушек.

В толпе кто-то тихо ойкнул.

— Не знаю никакого ордена, — пожала я плечами. — Я обычная студентка перво…

Рик ловко подскочил ко мне и зажал рот ладонью.

— Нам пора! — жизнерадостно заявил он и потянул меня прочь.

— А остальные? — оглянулась я.

— Догонят.

Пробуждение было неприятным. Я бы даже сказала ужасным. Нет, я прекрасно помнила что со мной было вчера. Но только до того момента, когда мы с Риком решили заглянуть в еще один ночной трактирчик. И вот что было там, память отказывалась вспоминать.

— А-а! — продолжала визжать Стефа, бегая по комнате. — Нам надо быть внизу через десять минут, а я не одета-а! А лицо похоже на баклажа-ан!

Я с интересом разлепила глаза и уставилась на подругу.

— Не надо было пить на брудершафт с Филлом гномий самогон, — мстительно сказала я и со стоном поднялась. — Черт, голова гудит. Вроде же я ничего крепкого не пила.

— Н-да? — издевательски поинтересовалась подруга, расчесывая волосы. — А кто с Шейроном на пару вылакал бутылку виски, а потом горланил песенки?

— Не помню, — наморщила я лоб. — Совсем.

— А еще ты подбивала Шейрона что-нибудь поджечь, — хихикнула эльфийка.

— Ну и как? — вяло поинтересовалась я, натягивая мантию.

— Он согласился, и вы гонялись за Риком, намереваясь проверить действие магического синего пламени, которое не может обжечь.

— Ну и как? — уже с интересом спросила я.

— Проверили… Ты потом его еще водой поливала, а потом и заморозила заявив, что «он орал слишком громко».

— Блин, — пробормотала я. — А ты откуда это все помнишь? Вроде ж пила покрепче напитки чем я.

— Я много чего помню, — хмыкнула подруга и поморщилась: — Помню как с Ларкой канкан танцевала и пела неприличные частушки.

Я хихикнула и тут же нахмурилась. Смутно вспоминалось, что меня кто-то вызвал на дуэль. Но она так и не состоялась. Только вот почему? Неужели незнакомец испугался моего грозного вида?

— Пять минут!! — подскочила Стефа. — Понеслись! Нам сейчас будут выдавать направление на практику!

Холл Академии был набит первокурсниками. На широкой лестнице стояли четыре декана Кафедр Боевой, Светлой, Общей и Темной Магии. Последняя кафедра обучала некромантов, которых мы, боевые маги, терпеть не могли. Конечно, ведь вся нежить и нечисть в основном дело рук этих… некромантишек.

Я стояла жутко злая и с гудящей головой. Головная боль немного утихла, когда я заметила Лару с такой же помятой физиономией. Деканы громко называли имя и фамилию. Студенты подходили к магам и им выдавали трубочку пергамента (как все торжественно, блин). Однако когда очередь дошла до меня… Я протянула руку за пергаментом, но декан нахмурился:

— Эльза, ты сдала экзамены хуже всех в своей группе. Единственное что тебя спасло, так это отлично по практической магии.

Он вздохнул и протянул мне пергамент.

— В общем, на практику ты отправляешься в паре с другим студентом.

— Каким? — загорелись у меня глаза. Вот было бы здорово, если бы это была Стефка!

— Там написано, — махнул рукой маг на бумагу и назвал следующее имя.

— Ну и куда тебя определили? — спросила я у весело скачущей Стефы.

— В Зеленый Лес! Это недалеко от Ривелла!

— А… это там, где всегда лето? — поинтересовалась я.

— Ага. Там завелась какая-то гадость и мне сказано выяснить какая. Если справлюсь, получу похвальную грамоту Академии! А тебе что?

— Можешь почитать, — я хмуро протянула ей пергамент.

Она пробежалась по нему глазами.

— Ого, м-да… «Вы будете сопровождать корабль „Прибой“, который отплывает завтра из порта города Мероха, в паре со студентом первого курса, факультета стихийной магии, кафедры темной магии…» ну нифига себе! Ты в паре с некромантом! Да еще и со стихийником!

Я мрачно кивнула. Некроманты тоже делятся на несколько категорий. Те, которые сами захотели изучать темную магию, и те, которым с рождения подвластна стихия Смерти. Последних очень мало, и видимо мне невероятно «повезло» заполучить такого стихийника себе в пару.

— Да-а… А вот на зимнюю практику тебе пару не давали, — заметила Стефа, вчитываясь в пергамент.

— Потому что те экзамены я сдала без единой двойки и только с двумя тройками. По магхимии и по магтеории, — со стоном рухнула я на кровать. — Самое ужасное, так это то, что никаких приключений не будет. Тебе в твоем лесу будет интересно. А я буду тупо сидеть в каюте. Потому что если на корабле боевой маг, то на мачту поднимают специальный красный флаг. И никто с плохими намерениями даже близко не подплывет к судну. Правда, если на корабле золото с бриллиантами, то они бы рискнули, но думаю мне бы не доверили сопровождать такой ценный груз.