Он покачал головой, а я все еще не решалась поглядеть ему в глаза. Я старалась чтобы он не заметил, как я взволнованна, поэтому пыталась язвить изо всех сил.

— Ах, ну да. Если какой-нибудь упырь сейчас попытается нас сожрать, ты его мигом того, да?

— Я хотел сказать, — начал он, не обратив внимания на мою реплику. — Что теперь…

Он замолчал, явно подбирая нужные слова. Потом вздохнул и начал заново:

— В общем, давай сделаем вид, что ничего такого с этим проклятым зельем не было, хорошо? Пусть все будет как раньше.

Он чуть тронул меня за руку, а я окаменела. Перед взором моментально встал коридор четвертого этажа, как я хватаю его за ворот мантии, как потом он сжимает меня в объятиях… Он что, предлагает это забыть? Но… почему? Думает, что это было ошибкой?

— Какая-то дурацкая история, не находишь? Мои клоны, поцелуи… — Шейрон внимательно на меня поглядел. — Ну так как?

Я пожала плечами, все так же не поднимая глаз.

— Если ты так этого хочешь, то ладно.

— То есть ты не хочешь забыть эту неприятность? — неприятно удивился он. — Но… я думал… — он замолчал.

Ах, неприятность. Вот как это теперь называется!

— Нет, не хочу! — воскликнула я и подняла глаза. — Может быть я… может быть я хотела этого! А?

В его глазах читалась только тоска. Но и она постепенно исчезала.

— Хотела? — сухо спросил он.

Я чуть кивнула, с недоумением на него смотря. Чего это такой мрачный стал? Или… или он понял, что мне не безразличен и думает как бы выбраться из этой щекотливой ситуации?

— Теперь понятно, почему ты не стала отрицать, что Лаура говорит правду, — пробормотал он. — Тебе нужна была причина…

Он назвал рыжую Лаурой?! Н-да, раньше ее только Лиз и называл. Сомнение царапнуло меня. Что-то явно было не так в разговоре… Но что? Я внимательно вгляделась в его непроницаемые глаза, стараясь понять, что же в них было секундой ранее. Боль? Нет, невозможно. Ярость? Не знаю.

Неожиданно раздался визг. Я моментально выбросила все мысли из головы и бросилась на звук. Шейрон не отставал.

— Лара, да заткнись ты! — от души сказала Стефа, когда мы выбежали на поляну.

— Что такое? — поинтересовался маг огня, поняв, что никакие мертвяки никому не угрожают.

— Она увидела статую в тумане и ей показалось, что это человек, — раздраженно отозвался Рик, увлеченно роясь в снегу.

Я пару раз взмахнула руками и снег ушел в стороны.

— О-о! — загорелись у него глаза, обозрев заросли травы. — На золотых двадцать!

— Делим по братски, — тут же влезла я. — Нас пятеро, следовательно мне со Стефкой по шесть золотых, так как мы вас сюда привели, а остальное сами поделите.

— Что? — возмутилась уже прекратившая визжать Лара. — Восемь золотых на троих?

— Милая, стипендия первокурсников меньше золотого, поэтому радуйся тому, что дают, — буркнула Стефа.

— Что?!

— Я отказываюсь от своей доли, — великодушно сказал Шейрон. — У меня стипендия два золотых.

Рыжая радостно запрыгала и полезла к нему целоваться, а я быстро отвернулась и пошла вперед. Я оказалась на печально знакомой мне утоптанной полянке. Непонятно почему, но мне было не страшно, наоборот, хотелось уйти ото всех как можно дальше…Туман начал рассеиваться. И это выглядело не так, будто заклинание ослабевает, а так, будто его кто-то поглощает, впитывает… Передо мной появилась фигура в балахоне, состоящим из клочков черного тумана. Что?? Я внимательно оглядела фигуру. Клефтис!

— Ли-из, — вновь донесся до меня его голос и капюшон мягко упал назад, открывая лицо.

— Филл! — я радостно бросилась к нему и порывисто обняла.

Я почувствовала знакомый сосущий холод где-то в животе, и усилием воли заставила волны страха отступить.

— Как ты здесь оказался? — радостно спросила я чуть поморщившись, он обнял меня так, что кажется даже ребра хрустнули.

— В шахты меня больше не тянет, поэтому перебрался сюда. Я тут что-то вроде сторожа, носильщика гробов, рыльщика могил и умертвителя мертвяков в одном флаконе, — пожал плечами он.

— Да? — заинтересовалась я. — И каким же образом ты их умертвляешь?

— Просто забираю у них магию смерти, которая заставила ожить. Ваши некроманты из Академии часто балуются.

— Слушай, а ведь Империя Тьмы далеко от Гномьей Республики. Между ними находятся эльфийские Земли. Почему тебе приспичило именно в Ривелл сунуться?

— Да так… Просто около той шахты ваш Повелитель с сыном ошивался и попросил показать алтарь и все-такое прочее. Я сначала отказывался, но мне предложили отличную работенку, вот и все.

— Повелитель? — заинтересовалась я, но тут кто-то с ужасом закричал:

— Ли-и-и-из!!

— Ну что за манера провывать мое имя с таким надрывом? — поморщилась я.

Филл хмыкнул, но ничего не сказал. Я недовольно обернулась и увидела вытянувшиеся лица друзей. А друзей ли?.. По-моему только Стефу я могла считать подругой. А остальные так… на время.

— А ну отойди от нее, клефтис, — сурово сказал Шейрон и вышел вперед. — Не смей ее трогать!

— Нет-нет, Шейрон, все в порядке, — поспешно сказала я. — Он мой друг, он не опасен.

— Он один из самых опасных существ, — сказал он в ответ и создал странный лиловый пульсар. — Такие как он не могут быть неопасными.

Филл испуганно шарахнулся в сторону. Я недоуменно поглядела на пульсар. Это что, ритуальная магия? Но для того чтобы ее вызвать и заставить приобрести форму нужно много энергии! И… насколько я помню, это Запретная магия!!

— Ну-ка быстро прекрати пугать моего друга! — я заслонила собой клефтиса. — Убери пульсар.

— Лиз, отойди немедленно, — приказал Шейрон. — Ты что, не понимаешь? Мы боевые маги и обязаны защищать население от таких, как он.

— Ничего я никому не обязана, — ощерилась я. — Присягу дают только перед получением магической степени!

— Лиз, но он прав. Клефтисы очень опасны. Он один может запросто прикончить кучу магов, — подала голос Стефа, с ней все единодушно согласились.

— Не могу, я дал клятву самому Повелителю, — сквозь зубы прошипел Филл.

— Слышали? — воскликнула я. — Клятва это вам не хухры-мухры! Шейрон, убери этот идиотский сгусток! Ему плохо!

— И не подумаю, — покачал головой тот.

Он кинул пульсар в Филла, опрометчиво показавшегося из-за моего плеча. А меня саму что-то мягко окутало и так же мягко потянуло в сторону. Я злобно рыкнула и пробормотала контрзаклятие. Потом рванула наперерез лиловому пульсару и подняла вверх руки, заставляя его остановиться.

— Ты что, с ума сошла?! — заорала Стефа. — У тебя же слабая четверка с минусом по магическому телекинезу! А если бы не удержала?!

Ответить я не могла, так ноги вдруг поехали назад. Пульсар был слишком сильным, да и Шейрон с той стороны помогал. Мне моментально вспомнилось наше сражение в зале практической магии. Только тогда наша магия была стихийная, а не Запретная. Из последней я знала только заклятие Страха, которое сейчас вряд ли поможет, и заклинание Небесного Купола, которое тоже помочь не сможет. Хотя… Можно попробовать.

Я с усилием направила лиловый пульсар в сторону. Он врезался в надгробие. Я ожидала взрыва, но Шейрон сделал неуловимое движение пальцами, и магическое сияние впилось ему в ладонь. Потом он снова посмотрел на Филла…

—  Apagorev̱meni̱ magea, na sas kalesoun. Tholo tou ouranou, Ela, ego entoli, — судорожно зашептала я и подняла руки вверх.

Воздух замерцал голубым сиянием. Мощная магия потоком создавала мерцающую сферу. На мгновение я поняла, почему эту магию называют Запретной. Она не была стихийной, она не могла истратить мой резерв энергии. Наоборот, она наполняла меня, заставляла чувствовать такую силу и мощь, что начинало казаться, что я могу все. Захочу уничтожить этот город — останется только пепел. Нужно лишь знать заклинание…

Я замотала головой, стараясь отогнать навязчивый шепоток.

— Демон меня раздери, — вырвалось у Рика.

Я подняла глаза и тоже присвистнула. Над Шейроном висела такая же сфера, только алая. Значит заклинание по мощности более сильное. Черт.