Дверь с легким скрипом распахнулась, и мы вошли.
— Папа-а!! — заорала Стефа, бегом пересекая прихожую и влетая на кухню.
Немного седой, но красивый и статный эльф от удивления выронил кружку с каким-то отваром, который явно недавно пил. Однако быстро справился с изумлением, поднялся и радостно заключил дочь в объятиях.
— Стефандриэла! Как ты здесь очутилась? Почему не написала? Ух, как ты выросла! Давай, садись за стол! А кто твои друзья? — перевел на нас счастливые глаза отец семейства.
— Это моя хорошая подруга Лиз, а это ее друг Шейрон!! — заявила Стефа и тут заметила, что за столом сидит кто-то еще.
Я вспыхнула, что значит «ее друг Шейрон»?! Он такой же «мой», как ее!!
— А это кто? — неожиданно холодно спросила она.
Я поглядела за спину ее отца и заметила женщину-эльфийку с короткой стрижкой. Она была уже в возрасте, но это придавало ей некий особый шарм. Эльфийка поднялась во весь свой немаленький рост и сказала:
— Меня зовут Таурэтари, я жена мистера Эллемакила.
— Что?! — воскликнула Стефа и перевела взгляд на отца: — Папа, ты женился? И скрыл это от меня?!
— Ну… Стефания… я не хотел волновать тебя, я решил рассказать это тебе перед тем, как ты приедешь сюда на каникулы, и…
Мы с Шейроном смущенно переглянулись, было неприятно находиться в эпицентре семейной ссоры.
— Ты даже не сказал что женишься!! — обвиняюще воскликнула подруга. — И на ком?!
— На ком же? — поинтересовалась эльфийка, имени которой я не запомнила.
Я предостерегающе кашлянула, Стефа в пылу гнева могла такого наговорить!
— На престарелой нищенке!! — рявкнула девушка. — Это сразу видно! Ты нужен ей ради денег! Посмотри на ее руки! Явно до этого работала где-то прачкой. И почему ты не сказал мне? — со слезами в голосе спросила она. — Почему?
Шейрон закатил глаза, а я принялась с интересом разглядывать замечательный гобелен на стене. «Престарелая нищенка» побагровела и со злобой поглядела на свою падчерицу. Та ответила ей не менее злым взглядом. Эльф кашлянул и тихо сказал:
— Прости, дочь. Я должен был тебе рассказать одной из первых.
Я удивилась. Если бы я повысила на своего отца голос, то он бы меня… кхм, да…
— Ладно, — Стефа тяжело опустилась на стул и потянулась к чайнику.
— Нам надо поговорить, — прошипела Тарталетка, или как там ее, и поволокла отца Стефы в соседнюю комнату.
— Н-да, — я села рядом.
Повисла неловкая пауза.
— Чего вы не едите? — как ни в чем не бывало спросила Стефа.
Откуда-то издалека послышался визгливый возглас:
— Да как она смеет так ко мне обращаться?!!
— Истеричка, — неприязненно вздохнула подруга и быстро-быстро заморгала, прогоняя слезы.
Я уныло продолжила жевать бутерброд.
— Я покажу вам ваши комнаты, — сказала Стефа, когда мы закончили есть.
Мы вышли за ней в длинный коридор. Стены были увешаны разными картинами, фигурками, масками… И поднялись на второй этаж, там коридор оказался еще шире и светлее.
— Комнаты в самом конце. Это ванная, — ткнула она в дверь, проходя мимо. — Это рабочий кабинет и библиотека. Туда можно заходить когда угодно. Это моя комната…
Она осеклась, когда увидела, что дверь приоткрыта. С нехорошим выражением на лице девушка распахнула ее и мы ввалились внутрь.
— Здорово как! — восхитилась я.
Комната была широкой, с большим окном, из которого открывался красивый вид. Стены были выкрашены в чуть зеленоватый оттенок, под потолком шел узор из круга с точкой внутри (знак Земли). Вся мебель была изумительно белой, только под ногами лежал зеленоватый пушистый ковер.
— Что такое? — пробормотал кто-то.
Я глянула на белоснежную постель и остолбенела. Сонно потирая глаза, там сидела рыжеволосая эльфийка!! Рыжеволосая!
— Ты кто?! — зашипела Стефа и подскочила к рыжей.
Та смерила ее высокомерным взглядом и сказала:
— Могу задать тебе тот же вопрос.
Я все никак не могла оторвать от нее взгляд. Чуть раскосые янтарные глаза, вздернутый носик, пухлые губы. По сравнению с ней Стефа кажется обычной блондинкой, а я-то считала ее за идеал красоты!! Сбоку послышался какой-то странный звук. Я повернула голову и усмехнулась. Если уж я потеряла дар речи при виде рыжей, то у Шейрона чуть глаза на лоб не повылазили и слюнки потекли. Рыжея-то была в одной сорочке.
— Что ты делаешь в моей комнате?! — воскликнула Стефа.
— Я тут живу, — заявила рыжая. — Мама сказала, что я могу занять любую комнату. Мне понравилась эта. И шла бы ты отсюда…
Я поспешно создала ледяной барьер между девушками, так как Стефа собралась вцепиться той в волосы. Рыжая испуганно отшатнулась от голубоватого сияния. А Стефа заколотила по нему руками. Я добавила немного магических волн и эльфийка отдернула руки, так как моментально обожглась холодом.
— Вон из моей комнаты! — закричала Стефа, срывая голос.
Рыжая лишь пренебрежительно фыркнула и показала оттопыренный средний пальчик. У эльфов это считалось наивысшим оскорблением, поэтому Стефа буквально зарычала от злости. Она бросила парочку зеленых шаров в мой магический барьер.
— Стефа, успокойся!! — заорала я.
— Что тут такое?! — раздалось с порога.
Женский голос прокричал:
— Эта ведьма убьет мою доченьку!!
— Ты отдал ей мою комнату?! — возмущенно закричала Стефа. — Моюкомнату? Да как ты только мог?!
— Дочь, успокойся! — властно сказал отец.
Та сделала каменное лицо.
— Я не желаю видеть ее в своей комнате, — холодно сказала Стефа. — Пусть убирается отсюда ко всем чертям. Гостевых хватает.
— Мне тут нравится, — подала голос рыжая, а у моей подруги глаза вспыхнули недобрым огоньком.
— Лауринлиз, — сказала Тарталетка (или Таратайка?). — Это комната Стефандриэлы. Мы переселим тебя в другую.
— Не хочу, — заупрямилась та, но мать так на нее посмотрела, что она моментально замолчала.
— Э-э… Мисс Лиз, — обратился ко мне отец Стефы. — У нас всего две гостевых комнаты и… раз одну из них займет Лаура, то останется только одна. Стефания вроде говорила, что Шейрон ваш друг, и…
Я вздрогнула и недобро поглядела сначала на него, потом на Шейрона (он до сих пор пялился на рыжую!!), а потом на Стефку.
— Она будет жить в моей комнате! — поспешно сказала та.
— Ну и отлично, — сказал эльф и обратился к Таратайке: — Пойдем, дорогая.
Как только они ушли, Стефа прошипела рыжей:
— Убирайся!
— Я не одета, — стрельнула глазками та в Шейрона и показательно прикрылась одеялом, до этого бесстыдно оголяя плечи.
Не знаю почему, но я моментально прониклась к ней неприязнью. Такая… гадкая, наглая…
— Прошу прощения, не буду смущать вас своим присутствием, — галантно поклонился нам Шейрон и вышел.
— О-о, — восхищенно протянула рыжеволосая гадость. — Он ваш?
— Наш, — нехорошо прищурилась Стефа. — Не смей даже думать о нем.
— Почему это? — невозмутимо поинтересовалась она, встала с постели и, совершенно нас не стесняясь, принялась переодеваться.
— Потому что ты не владеешь стихийной магией, — медленно протянула подруга, словно наслаждаясь этими словами. — Ты можешь использовать только светлую магию, а… насколько я помню… она полезна только для целителей! А мы боевые маги! — она довольно рассмеялась, а рыжая злобно на нее поглядела. Потом перевела взгляд на меня и неожиданно ее лицо разгладилось.
— Бедняжка, — подошла она ко мне. — Кто тебя так?
Я дернулась и машинально прикрыла щеку рукой. И как только заметила тонкий шрам? Я его сама только вплотную к зеркалу замечаю.
— Никто, — пробормотала я.
Но рыжая продолжала придирчиво изучать мое лицо, потом покачала головой и сочувственно сказала:
— И как ты такая живешь?
— Слушай ты… Лара, или как там тебя, — прорычала Стефа. — Быстро собирай свои манатки и проваливай! Или я вышвырну тебя отсюда, как шавку! Поверь, это мне доставит огромнейшее удовольствие…
Лара только высокомерно фыркнула и принялась неторопливо складывать одежду, а потом заклинанием подняла гигантскую стопку в воздух.
