Распахнув входную дверь, он увидел два полицейских автомобиля, припаркованных рядом с виллой.

— Стой! — раздался голос карабинера. — Руки вверх!

Якоб Малер закрыл глаза. Он узнал звук взводимого курка. На него были направлены пистолеты. Но он не поднял руки.

Он закрыл дверь и снова поднялся на верхний этаж, с трудом дыша из-за боли в груди. Он нашел свою сумку на колесиках и вытащил оттуда спутниковый телефон для чрезвычайных случаев.

В саду слышны голоса карабинеров, которые окружали дом.

— Выходи с поднятыми руками! — сказали они в громкоговоритель.

Якоб включил сотовый. В нем только три номера. Любая другая комбинация клавиш взорвет телефон.

Он набрал номер.

Шесть-шесть-шесть.

Потом он приложил микрофон к уху. В это время карабинеры ломали входную дверь.

— Давай… — сказал Якоб. — Давай…

Спутник получил сигнал о входящем звонке, отослал его в Шанхай, направил его в черный небоскреб, в который никто не мог войти без пропуска.

Первый гудок.

Карабинеры поднимались по лестнице.

Второй гудок.

Якоб отполз в коридор, поближе к овальному окну.

Третий гудок.

Он посмотрел в окно: сад был покрыт снегом.

Четвертый гудок.

Вспышек нет. Шаги по лестнице.

Шестой гудок.

— Дьявол, — ответил голос на том конце телефона.

Голос был похож на шипение змеи. На скрежет когтей дракона.

— Это Якоб, — сказал он. — Меня взяли.

На лестнице показалась голова карабинера, он готов стрелять, пистолет на уровне лица.

— Стоять! — прокричал он. — Не двигаться!

Якоб сбросил звонок.

Он не был уверен, что Дьявол пришлет кого-нибудь ему на помощь.

Лучше самому устроить здесь ад.

— Руки вверх! — повторил карабинер. — Брось его на пол!

Якоб Малер медленно поднял руки.

Его пальцы нажали три случайных кнопки на телефоне.

— Как хочешь! — прокричал он карабинеру.

Он бросил сотовый в коридор.

Сосчитал до пяти.

Раздался взрыв.

ВЗРЫВЫ

Беатриче припарковала «Мини-купер» около арки. Из выхлопной трубы шел дым.

— Тебе нужно пройти через эту арку повернуть направо, — объяснила она Мистраль, — и ты окажешься на площади Пищинула. Оттуда ты сможешь сама дойти до гостиницы.

Девочка кивнула. Она вытянулась на сиденье, чтобы поцеловать девушку в щеку.

— Спасибо за то, что ты сделала.

Беатриче подняла руку, делая вид, что ей все равно.

— Не за что. Я же тебе обещала.

Мистраль открыла дверь и хотела выйти.

— Осторожно, — еще раз напомнила ей Беатриче.

— Ты уверена, что не хочешь пойти со мной? — спросила девочка. — Мы можем все рассказать хозяевам гостиницы…

Беатриче перебила ее:

— Я не могу. Это не для меня.

— А почему?

— Я плохой человек…

— Ты ошибаешься.

— Не настаивай. — Беатриче почувствовала, что внутри у нее все дрожит. — Я могу передумать.

Мистраль вышла из «Мини-купера».

— Свяжись со мной, если захочешь.

— Свяжусь. Прямо и направо, — напомнила ей Беатриче.

Она ждала, пока ее фигура не скроется вдали. Затем она помахала ей рукой и включила первую передачу. Она вела машину и чувствовала, что слезы мешали ей дышать. Ремень безопасности давил ей грудь.

Она не знала, куда ехать.

Она не знала, что делать.

Она знала лишь одно: она все сделала правильно.

Она подъехала к Тибру, к мосту Четырех Голов, повернула на улицу, которая вела к Пирамиде. Оттуда она подъехала к Колизею и попыталась увидеть огни улицы Корсо, услышать шум ресторанов и баров.

Она включила радио, надеясь расслабиться.

Беатриче посмотрела на часы. До Нового года осталось несколько минут.

— Новый год… новая жизнь, — прошептала она, ожидая взрыва звуков и салютов, которые должны разразиться в полночь.

Столица древнего мира ждала наступления конца старого года.

Тысячи людей включили телевизор, чтобы сверить свои часы. Электра, Гермес и цыганка стояли рядом с базиликой Святого Клемента. Они тоже ждали наступления Нового года.

Над домами развевались разноцветные гирлянды. За каждым окном был виден мигающий свет телевизора.

— Самый странный Новый год в моей жизни… — сказала Электра, держа кольцо в руках.

Окна начали открываться.

— Кому ты это говоришь… — улыбнулся Гермес. — Я никогда не встречал Новый год с двумя женщинами. А ты, цыганка?

Женщина не ответила, она шла позади и молчала.

Из окон был слышен обратный отсчет последних двадцати секунд старого года. Все трое остановились, чтобы послушать, как тысячи голосов в унисон скандировали время, оставшееся до полуночи.

Цыганка повернулась к Электре и сказала:

— Время пришло.

Она просила что-то сделать. Что-то очень важное, что должно быть сделано.

Секунды бежали быстро.

Ночь желаний. Ночь Святого Сильвестра. Многие считали, что это будет последний день мира.

После этой полуночи все должно измениться.

Электра смотрела на цыганку.

Цыганка повторила:

— Время пришло. Мир должен снова измениться.

Электра. Коре Козму. Девочка Вселенной.

Это она должна решить. Это она должна использовать Кольцо Огня. Сейчас.

Электра отстегнула застежку.

Цыганка сказала:

— Посмотрись.

Гермес улыбнулся.

Электра подняла зеркало, чтобы посмотреться.

Первыми отключились огоньки гирлянд. Они побелели и взорвались, как попкорн. Потом пришла очередь фонарей — они взорвались белыми вспышками. Энергия распространялась, словно волна, превращая телеэкраны в слепые черные прямоугольники, заставляя лампочки в домах перегорать, а технику вибрировать. Огромная белая вспышка распространилась по городу, словно взрыв, эпицентр которого находился в базилике Святого Клемента.

Рим погрузился во тьму.

— Электра? — прозвучал голос Гермеса.

Прошла целая вечность.

— Электра, ты в порядке?

Девочка открыла глаза. Она в темноте, над ней склонился Гермес.

— Что случилось? — спросила она.

— Ты посмотрелась в Кольцо Огня, была огромная вспышка света… потом ты потеряла сознание, — объяснил инженер.

Электра чувствовала себя опустошенной.

— Я ничего не помню.

Она протянула руку и почувствовала холод металла. Она сидела на мотоцикле Гермеса.

— Ты выдержишь путь до гостиницы?

Электра смотрела на окна домов вокруг. Мерцание экранов телевизора сменилось светом свечей.

Свечей.

Тысячи свечей зажглись на всех подоконниках города.

— Что случилось? — спросила девочка.

— Снова отключилось электричество, — ответил Гермес. — Как будто по всему городу было слишком высокое напряжение.

Электра посмотрела на улицу и увидела, как цыганка танцевала медленный и безмолвный танец.

— Что она делает?

— Кто знает? — сказал Гермес. — Но кажется, она счастлива.

— Спроси ее… — шепотом сказала Электра. — Спроси ее, что она видела на моей ладони. Хочешь?

Гермес пожал плечами.

— Я могу попробовать, но… не уверен, что она мне ответит.

Он отошел от мотоцикла. Электра продолжила наблюдать странное зрелище — улицы, освещенные лишь свечами.

Когда она снова повернулась в сторону цыганки, она увидела только Гермеса.

— Когда я спросил ее, — сказал инженер, взбираясь на мотоцикл, — она расхохоталась, прошептала мне ответ на ухо и убежала.

— И что она тебе сказала? — спросила Электра.

— Что увидела на твоей руке звезду. И, отразившись в зеркале, ты ее позвала.

НОВЫЙ ГОД

Фернандо Мелодия лежал на диване «Домус Квинтилиа» с двумя сломанными ребрами.

Странное утро. С того момента, как включилось электричество, в новостях только и рассказывали о том, как город в новогоднюю ночь остался без света.

«Но отключение электричества, — думал Фернандо, — это еще не самое странное. Самое интересное было то, как ребята вернулись в гостиницу. Особенно Мистраль».