* * *

Когда Хорек осклабился в ответ на мои проклятия да еще и своей потной ладонью накрыл мою и я уже готов был нанести свой коронный, чтоб аж позвонки хрустнули, вот тут я понял одну страшную вещь — МНЕ НЕ ХОЧЕТСЯ ЕГО ОТПРАВЛЯТЬ. Не хочется, и все.

Ведь рад, по-настоящему рад мне, бродяга. Смотрит преданно. Верит, что вытащу я его из этого пекла, что, судя по мониторам, через десять минут уже докатится до нашего уютного ПКТ. Вытащу, как яйцеголового этого.

План летел в тартарары, а я стоял, мигом окутавшись потом. Стоял и проклинал себя, Клавдия, центр этот гребаный, Силаева с его заказами, чтоб его черти прижгли как следует! Все насмарку. Все.

И вместо того чтобы свернуть салаге шею, я осторожно потянул хрыча, чтобы уложить его на пол. Пока аптечку заменю. И сам себя ненавидел. До дрожи в коленях ненавидел. А Хорька все равно не трону. Хоть и готов уже и сканер, и маска сама рвется из заднего кармана, и всего делов-то — дернуть поганцу шею, отсканировать его бугристую морду, надеть на себя маску да потерпеть три минуты, пока не усвоится гель, впрыснутый в соответствии со снятым шаблоном. И дальше уже можно бы пойти с его, хорьей мордой. Да, ну еще самого скинуть в утилизатор, предварительно сняв кожу с ладоней. Для анализаторов четвертого уровня.

Делов-то! ан нет. Не пойдет. Не стану отправлять гаденыша. Не могу, пока эта доверчивая улыбка бродит среди бородавок. Не могу, и все тут.

И мысли-то совсем дурацкие — ну что я выиграю от такой процедуры? Пару часов форы у внешников? Пока их анализаторы все это дело просчитают? Не так уж мало, можно ускакать далеко-о-о..

А время-то идет. Скоро и внешники сюда доберутся. И возьмут всех тепленькими.

И чтобы время потянуть, я стал старика с плеча снимать.

— Слышь, Хорек, помоги. Видишь, человека пожгло.

— Ага! — Хорек с готовностью нагнулся, принимая старика и укладывая на пол. Что, собственно, и требовалось бы при ином раскладе.

Ронин с трудом отвел взгляд от роковой точки за левым ухом своего несостоявшегося шаблона. Своего шанса на спасение. Нагнулся над хрычом — аптечка еще функционирует. Так! Пора грузить Хорька сногсшибательным разоблачением. Кроим морду поидейней.

— Специалист Хоршев! Именем государства и лично господина Президента…

Услышав такие слова, Хорек вытянулся, даже слюну от усердия пустил. Тьфу, салага! Теперь покирпичней.

— Я, капитан Службы ВНУТРЕННЕГО контроля, приказываю вам разблокировать шлюз на четвертый уровень. О моих действиях никому не докладывать. На рушение приказа карается смертью. — Ронин не смог бы сейчас остановиться, если бы даже очень захотел, Салага челюсть отвесил, как и всякий добропорядочный гражданин. Это хорошо.

— …Возможно, вас подвергнут глубокому сканированию сотрудники внешней безопасности. Сейчас я сделаю вам инъекцию. Она заблокирует часть вашей памяти. Это требуется в интересах безопасности господина Президента и государства. Закатайте рукав!

Хорек подчинился с выпученными глазами. Медленно закатал рукав. Ронин мимоходом взглянул на мониторы. Схватка на уровне затихала, и внешники уже рассыпались по коридорам, словно тараканы. Заблокировать дверь было делом одной секунды. Это даст еще пятнадцать минут времени. Успеем.

Извлек инъектор и зарядил его тремя кубами пси-блокады. Глянул на обалдевшего напарника. Улыбнулся:

— Да не дрейфь, Влад! Мы еще и рамсуху с тобой забьем. Должок за тобой, помнишь? — а сам уже охлопывал вену на бледном сгибе локтя. — Не дрейфь…

Хорек лишь слабо улыбнулся, и собачья преданность плеснула на миг в глазах, тут же смываемая гримасой от укола. Да ладно, зато, может, живым отсюда выйдешь.

Хорек протянул правую руку к пульту, пробежался пальцами по клавиатуре. Сбился на пароле. Набрал заново. Ронин ждал, когда сработает блокиратор, уже держа хрыча на руках. Дверь медленно отворилась. И он бросился в проход, наддал — времени совсем в ё обрез, а ведь надо еще и аппаратуру взять и разослать по местам укромным. Надо. Успеть бы., А в голове вертелось — а сам куда? Не в стационар же! Вместе с этим хрычом. Куда? К Жен. Другого выхода нет. Подстава, конечно. Одного пожалел, другую подставляешь. Закон жизни.

Ладно. Там разберемся. Пока надо успеть. У склада ведь еще техники должны быть.

Вот и уровень. Склады. Здесь и притаилось наше бессмертие, слышишь, хрыч? Ты не уходи до времени. Мы еще поживем.

Коридор, длинный, прямой. В дверях один из техников…

— Дверь! Скорее! — Понял, заблокировал, как только ронин со стариком на руках влетел в отсек. Нервный халдей вскочил навстречу. Ронин действовал стремительно — правой придерживая хрыча, повел лучевиком, и голова охранника покинула отведенное ей природой место. Развернулся к технику — закрывается руками, разве тут руки тебе помогут?! Извини, цыпленок, я не злой, но так уж сложилось. Располовинил беднягу и опрометью, бегом в складское помещение. Теперь уже не до жиру. Быстрее! Второй техник ничего даже осознать не успел — последовал на «скачок» за первыми двумя.

Старика на тележку. Аккуратнее. Стонет, значит, живой. Дальше — аптечку заменить. Распахнул ящик, достал. Оторвал от дряблой шеи хрыча отработанную, приладил новую — огонек вновь тревожно моргает закатным багрянцем: плохо дело, совсем плохо.

Так, теперь быстро обесточить систему слежения. Открыл распределительный щиток, примерился и вырвал главный кабель. Искры, дым, мониторы засверкали белой рябью. «Глазок» камеры застыл, так и не закончив полный оборот. Запись подотрет баг. Надо только команду ему дать. Коминс к разъему — пошла программа! Хорошо. Теперь не засекут или засекут не сразу.

Так, а где аппаратура? Та самая, заветная? Ага, вот новые ящики, стоят, родные! Рядом с грузовым телепортом, на двух тележках — видимо, и впрямь только что прибыли. И тут же опять на отправку. Подкатил тележки к порталу — тяже-е-лые, заразы! Путь на коминсе записан заранее. Транзитом, через двадцатые руки. Так, пошел! Створки закрылись, мигнул пульт огоньками, как старый приятель. Ушли. Это хорошо. Это очень хорошо. Теперь техник — кинуть его куда-нибудь подальше, в общественный портал: пускай его подозревают в краже аппаратуры, покуда не найдется тело. Если найдется: на периферии в портах такой бардак — куда тебе нашему.

Ронин подкатил очередную тележку. От беготни пот лил с него градом, рубашка прилипла к лопаткам. Не важно. Ополоснемся еще бог даст. А пока бедолагу-техника — в пустой контейнер. И на кодовый замок. Быстрее! В дверь уже барабанят. Кто? Внешники? Молодцы, быстро работают. Ну да и мы не лыком шиты. Пошел, родимый!!!

Теперь главное — грамотный уход с места событий. Только не торопиться.

Ронин осторожно, даже нарочито осторожно закатил тележку со стариком в портал, ввел на коминс прямой адрес Жен. Ничего, что прямой, на этот случай у него был припасен аргумент — электромагнитная граната со светошумовым эффектом, на профессиональном жаргоне — «светляк». Как рванет, такой будет скачок излучения, что всю аппаратуру зашкалит. А повезет, ; так и сгорит там кое-чего. Ищи-свищи тогда, куда совершены последние переносы. Самые лучшие псы не выследят. А в дверь лупят уже со всей силы. Это ничего, успеем.