Предупрежденная Зорайде попыталась взять его, но Назира перехватила конверт и, подозрительно глядя вокруг, отдала письмо Али. Тот весело положил его перед собой и продолжал прерванный разговор о Коране и тех преимуществах, который он дает мусульманским Женщинам.

— Вы не прочитаете письмо? — Саиду не терпелось узнать, что пишет невеста.

Али взглянул на него, усмехнулся, вскрыл конверт

и начал читать. Его веселое настроение тотчас исчезло, лицо исказилось, глаза засверкали от гнева...

— Что случилось? — забеспокоились все. — Вы побледнели...

— Все нормально, — с трудом выговорил

Али. — Но заболела одна родственница... Али вежливо выпроводил гостей, а Зорайде, в предчувствии скандала, спряталась от него за колонну.

— Аллах накажет тебя, сводница! — в ярости набросился на нее Али. — В Судный день твой язык будет свидетельствовать против тебя!

Женщина пыталась оправдаться, но Али не давал вставить ей ни слова.

— Не хочу тебя видеть, убирайся из моего дома!

— Куда я пойду?

— Куда глаза глядят! Вон из моего дома!

Али бросился к телефону и набрал номер Мо-хаммеда.

В это время Латиффа танцевала для мужа, и он был в полном восторге. И тут совсем некстати раздался телефонный звонок... Мохаммед недовольно снял трубку. Али хотел поговорить с Жади. Сестры тотчас догадались, что дядя все-таки получил письмо, и перепугались. Жади дрожащими руками поднесла телефонную трубку к уху.

— Да, дядя...

— Пусть сократит Аллах твои дни! — раздался гневный голос Али. — Повтори все, что ты написала!

И Жади пролепетала все непослушными губами... Это слышал Мохаммед. Латиффа была в ужасе — что же теперь будет. Она вырвала трубку у Жади и закричала, что это ложь, что Жади просто не хочет выходить замуж за Саида и по-этому придумала все, чтобы жених отказался от нее. Она уже сочиняла насчет своей внешности, все ведь помнят это...

Но дядя Али потребовал, чтобы все это подтвердила Жади.

— Я тебя умоляю, скажи ему то же самое... — прошептала Латиффа — Хотя бы ради меня...

Жади стало жалко сестру, и она, снова взяв трубку, уже поувереннее сказала дяде, что сперва солгала, испугавшись его гнева.

Мохаммед обозлился на Жади.

— Ты предала моего брата! закричал он. Жена тщетно пыталась его успокоить.

— Я сейчас же отправлю телеграмму брату и все ему расскажу! Пусть знает, что ты не желаешь выходить за него замуж! — неистовствовал Мо-хаммед.

— А если бы она и впрямь не была девственницей? — поинтересовалась Латиффа.

— Тогда твоя семья была бы не достойна моей! — серьезно отозвался муж.

А Али немного остыгл и успокоился после разговора с Жади. И стал искать Зорайде. Но она уже собрала вещи и, на ночь глядя, тихо ушла из дома. Али бросился за ней вдогонку, отобрал вещи и приказал возвращаться домой. Он не представлял своего существования без верной служанки.

Чтобы хоть как-то расслабиться, Али накурился кальяна и стал рассуждать о жизни и любви. Зорайде тихо стояла рядом.

— На западе все ищут любовь, но не умеют жить с любовью! У нас любовь рождается от совместной жизни, а у них любовь умирает от совместной жизни. Разве я не прав? Слетаю-ка я тоже в Рио-де-Жанейро, посмотрю, как там живут молодые... Но ты, Зорайде, не говори им об этом ни слова! Хочу сделать сюрприз, явиться нежданно...

Служанка поклялась молчать.

Утром к Лукасу неожиданно нагрянула Маиза, чтобы показать ее с Диогу фотографии. Девушка все время смотрела на него и о чем-то думала.

Лукас был так похож на Диогу... Просто одно лицо... Она начинала понемногу влюбляться в него.

— У тебя есть подружка? — прямо спросила она.

— Есть, и я женюсь на ней! — признался тот. Маиза смутилась и засобиралась домой. Тем более что пришла Далва* и объявила, что Лукасу

пора на работу. Он ушел. Старая служанка осталась с Маизой наедине.

— Он тебе уже нравится, — сказала Далва с понимающей улыбкой. — Хоть бы у тебя с ним все получилось!.. Я мечтаю об этом!

— А может получиться?.. — робко пролепетала девушка.

— Все, что зависит от меня, я сделаю, — пообещала нянюшка. — Я вынянчила их обоих... Будем надеяться...

Она вспомнила Диогу, и глаза ее наполнились слезами. А в сердце Маизы затеплился огонек веры в свое счастье...

Свадьба Эдны и доктора Албиери прошла тихо.

Собрались только самые близкие.

Счастливая Эдна, оставшись с мужем наедине, улыбаясь, подошла к нему и ласково положила руку ему на плечо. Но улыбка у нее тут же исчезла... Муж вместо нежных слов начал очередную лекцию о клонировании. Надо было срочно что-то делать. Эдна осторожно усадила Аугусто на кровать, села рядом и начала его ласкать и гладить... Неужели ей придется так себя вести и дальше?! Похоже на то... Доктор поглощен лишь своей наукой.

Он действительно думал исключительно о клонировании человека. И чем больше думал, тем больше проникался идеей попробовать... Перед глазами стоял его погибший любимец Диогу...

Доктору не давала покоя одна мысль…

Леонидас в последнее время отдалился от Аугу-сто. Он тоже был занят своими тревожными мыслями. И жизнь подтверждала его опасения.

Во время разговора с Лукасом о работе зазвонил телефон. Включился автоответчик, и послышался голос Иветти. Старший Феррас стиснул зубы от гнева.

— Лукас, спасибо за цветы, такой роскошный

букет роз! — ворковала Иветти. — Конечно, я сначала подумала, что это от «львеночка». Но прочитала твою записку с благодарностью... Ты совсем не в отца! Зайди ко мне завтра, мне нужна твоя помощь, как друга.

— Ах, вот, как! — пробормотал Леонидас, когда автоответчик отключился.

— Да, вот как! — вызывающе отозвался сын.

Ему нужно было обследовать родимое пятно, и он оправился в клинику Албиери. Доктору не нравился цвет родимого пятна — оно почему-то было двухцветное, и профессор решил сделать биопсию. Но Лукаса не очень волновала история с пятном, ему куда больше хотелось пожаловаться на отца, и он, воспользовавшись моментом, начал изливать крестному душу. Ученый внимательно выслушал его.

— Леонидас ничего не понимает и просто игнорирует действительность, — проворчал он.

Лукас полностью с ним согласился и вновь заговорил о Жади.

— Но в данном случае гораздо легче убедить твоего отца, чем заставить Али согласиться на брак племянницы с тобой, — усмехнулся доктор.

— А если я сменю веру?

— И будешь жить по законам Корана? Эх, молодость... — вздохнул генетик. — У тебя ничего не

получится, Диогу...

Он испуганно замолчал. Но Лукас не обратил никакого внимания на его оговорку. Он не знал, что отец уже успел, в свою очередь, нажаловаться на сына и рассказал другу, что не желает, чтобы Лукас встречался с Иветти.

— Езжай к отцу, — посоветовал доктор. — А я тоже попробую с ним поговорить...

То ли под влиянием Аугусто то ли немного одумавшись, Леонидас, увидев мрачного сына, начал с ним разговор. Обрадовавшийся Лукас —

он так ждал этого! — тотчас выложил, что хочет жениться на Жади. Леонидас осуждающе покачал головой.

— Влюбиться — пожалуйста, но свадьба... Я уверен, что у тебя не любовь, а простое увлечение. Таких в жизни мужчины бывает немало.

— Мусульмане не влюбляются, они женятся! — вспомнил Лукас слова Албиери.

— Они хотят провести тебя, сынок! — Леонидас начал нервничать. — А калым? Ты знаешь, что я буду должен его заплатить по мусульманским законам? Вот Диогу никогда бы так не поступил...

Он сказал это совершенно зря...

— Ты бы предпочел, чтобы я умер вместо

него! — выкрикнул Лукас и выбежал за дверь. Внизу ему встретилась Далва. Она привела Маизу, которая принесла послушать пластинки.

Зачем мне эти пластинки? Зачем мне эта девушка? — в бешенстве подумал Лукас.

Но долг хозяина дома и воспитанного человека обязывал. И он, скрепя сердце, пригласил Ма-изу к себе...

Назира вручила Сайду телефамму от Мохамме-да. пробежал ее глазами и тут же помрачнел.