При том, что собранием добродетелей тут не был никто. Отец любил по праздникам заложить за воротник, на людях часто лез в драку, отстаивая ясно видимую ему самому, но совершенно неоднозначную для других справедливость, мать была молчаливой и скупой на ласку, да и не "жужжала по дому", "создавая уют" из кучи вышитых занавесок, вязаных скатертей и домотканых половиков, в единственной комнате родительского дома была бедноватая обстановка, в углах, бывало, скапливалась пыль - убирались дети, и не всегда тщательно, но у каждого была своя койка (у братьев - двухэтажная, у меня - узенькая и очень уютная, в закутке между стеной и шкапом), печь топилась жарко и никогда не чадила, а окна и продухи располагались так, что даже в летнюю жару в доме был свежий и какой-то "вкусный" воздух.
Питались всегда просто, но сытно. По орочьей традиции много мяса, в основном, жесткая и ароматная дичина, иногда - покупная солонина или копчености, по человеческой - всегда на столе хлеб, фрукты и ягоды, летом - свежие, зимой - сушеные. Своего огорода и подворья у нас не было, ни отец, ни мать не имели пресловутой "крестьянской жилки", но за косы, лемехи, наконечники копий и рогатин, починку разнообразной утвари отцу приносили продукты, и только за создаваемые или ремонтируемые механизмы, особенно работавшие с применением магии, он брал исключительно деньгами, а матери совершенно официально платили за контроль местности от Гребня до Гнезда Виверны. Раньше осечек у нее не было, но теперь твари умудряются проползать по дну реки, и духи воздуха, с которыми, в основном, работает моя мама, не могут их вовремя обнаружить.
Стемнело, и я попросила зажечь лампу - учитывая славу, что прибежала впереди меня, они должны были понимать, что со Светом у меня теперь не очень-то складывается, ибо если еще можно увязать вместе Камень и Воздух, создавая самум или заклятие Каменного ветра, можно увязать Огонь и Воду, создавая Кислотный смерч, но у тех, кто часто заглядывает во Тьму, связь со Светом истончается и, бывает, обрывается совсем. И, зная это, никто из родных на меня даже косо не глянул.
- Темнавка - а что, это же здорово! - заявил братик Штере, дожевывая шкурку со свиной грудинки, он всегда сперва ее обкусывал, а потом уже брался за мясо. - Ма, правда, самые сильные шаманы у орков - темняки? Скажи Хюльде, а то она нос повесила. Да, а ты ведь теперь в полной темноте должна видеть, или нет?
Мать кивнула.
- Ну, если применить закл теплового зрения - то вполне, - успокоила я его. - Но ты-то как чашку до рта донесешь?
- Никак, - смеется. - Зато Мергал не будет зыркать, будто дикий хвар. Слушай, ну что ты на меня взъелся, а? Соберу я назад молотилку, завтра же соберу. Только посмотрю, из-за чего она так грохочет, где оно разболталося. А то Теми опять орать будет: "У Варгеля оба сына с руками из жопы!"
- А он опять не заплатит, - пожал плечами старший. Вот уж у кого выдержки на троих хватит и наверхосыпку останется. - Я бы ему вообще все переломал, чтоб оно только в поле развалилось, а потом отказался чинить. Так ведь отец запретит. Правда, атта?
- Мер, кончай строить козни, - нахмурился отец. - Это тебе бы со Тьмой шашни водить, но злому хвару клыков не дано... Молотилку Штере починит, и ничего не будет ломать. Добрая слава дороже денег. Но если этот жабий гфыр не заплатит - ему заплатим мы. Хюльда, можешь так заклясть, чтоб он через слово квакал, или мать пускай ему духа подселит?
- Могу, - отвечаю. - На предмет сделать или сразу на тушку? Только, наверно, пусть лучше не квакает, а говорит: "Я - жадный дурак".
- Ты и так можешь? - восхитился отец. - Ну, тогда точно лучше на монету. Чтоб сразу, как ее отдам, на него перешло.
- То есть, "переводилку"? А если кто-то еще схватится, чисто случайно? Хоть вон Ильс или Норги? - я кивнула на мальчишек, которые внимательно слушали нашу беседу.
- Исключить нельзя, - согласился отец. - А ты что посоветуешь?
- Либо можно снять слепок личности и на него законтачить, но для этого мне надо хоть раз встретиться с этим вашим Теми или получить предмет, который держал в руках только он и никто больше. Либо есть хитрая заковырка, из арсенала плетельщиков. Если что-то может случиться, а ты этого не желаешь, думай об этом, как об уже случившемся, и с этим смирись. Тогда, скорее всего, оно не случится. Лучше всего работает у слабых и не инициированных магов, так что тебе оно в самую точку. Лишенные способностей не смогут запустить процесс уравновешивания, сильные маги перекосят в сторону исполнения помысленного. Выбирай.
- Ну, попытаюсь показать тебе эту хитрую жабу... а если не получится - что ж, поучусь на плетельщика, - и рассмеялся.
Плетельщики - особый сорт менталистов, умеющих не только видеть вероятности событий, но и вмешиваться в них, с большим или меньшим успехом. Иногда маскируются под пророков и предсказателей, кстати, самосбывающиеся пророчества - это одна из форм их вмешательства в судьбу. Одна из очень многих. И еще, когда я думаю о плетельщиках, часть личности, принадлежавшая раньше Хюльде, холодеет от страха. А напугать эту оторву - как же надо постараться! Серьезно они тут о себе заявили... ну, да на всякую хитрую... хм, бестию найдется охотник с винторезом. Да и я свою соображалку не на помойке нашла. Прорвемся.
Мягко сияет лампа с зачарованным кристаллом кварца, домашнее вино из синюшек (можно бы не уточнять, эта пресно-сладкая ягода входит в значительную часть местных рецептов), очень, кстати, приличное, уже отправило в постель Раэти, жену Мергала, а мальчишек мы прогнали раньше, на ту двухэтажную койку, что до этого ломали-недоломали мои братья, а мы решили посидеть до утра и на зорьке пойти поудить рыбу, заодно и с речкой поговорить надо - что это она позволяет всякой потусторонней дряни у себя по дну ползать? Отец выпил, наверно, больше нас всех, вместе взятых, и при этом не то, чтобы пьян, а я уже изрядно подшофе, не смотря на то, что пару раз тайком делала на себя малый закл отрезвления. Что-то мне это говорит - именно мне, а не хюльдиной памяти, которая с детства знает привычки родителей и им не удивляется. А говорит оно то, что пить не пьянея безо всяких усилий могут только две расы, и орки к ним не относятся - материных сородичей развозит с первой кружки пива до свинячьего визга. Если посмотреть на внешность любого из нашей семьи, можно также понять, что до альвов нам не ближе, чем морской сколопендре до пустынной цикады. Остаются только...
Ну и мысли. Кто во время пьянки парит себя вопросами дальнего и оч-чень дальнего родства? Может, конечно, на Ирайе кто-то и есть, только точно не орки и не хумансы. Наверно, что-то со мной не так, раз я, совершенно неожиданно для себя, выдала:
- Атта, а твой отец не был дварфом? А то я деда не помню...
- Дед? - отец поперхнулся. - Ну, да, а что? Только не дед, а прадед. Мой дед пришел в войско Альфара Первого из Подгорного королевства, и потом жил в столице, и прабабка у тебя из хорошего рода - в смысле, не из бездельников, из мастеровых, да только мой папаша наворотил такого, что пришлось ему бежать в черный буфер.
- И чего ж твой атта наделал? - спрашиваю, а братья навострили уши, но старательно держат рожи кирпичом. - Что ему так далеко драпать пришлось?
- Да прибил до смерти одного мага...
- Оружием?
- Нет, тогда еще о канхагах ни у кого и мыслей не было... никто не знает чем. Играли они с ним, в дорвекту, и надо ж такому случиться, что маг проигрался... до подштанников. Обвинил, как водится, отца в жульничестве, а тот оскорбился и съездил ему по уху. Маг как соберет силу! Да как швырнет заклинание! Отцу ничего, а от мага только подметки остались. Не стал он ждать стражи, подхватился, да деру. В себя пришел только на восточной границе. Так-то, ребятки... Я уж об этом молчал, но когда доча магом стала, тогда понял - не просто так у отца оно получилось! Дар был.
