- Льстец,- её губы еле ощутимо касаются рта мужчины. Сначала нежно, затем с всё возрастающей страстью. Желание вспыхивает в крови за какие-то секунды.

- К черту вечер! Давай сбежим прямо сейчас.

- Тебя чересчур быстро хватятся, Кэт.

- Ну и пусть. Я больше не желаю ждать.

- Слишком нетерпеливая даже для этого, да?- усмехается Джейсон, в то время как его палец медленно чертит линию на нежной коже щеки девушки.

- Да, - с вызовом произносит Кэтрин и маняще улыбается,- и тебе это нравится.

- Леди Кэтрин, вам письмо,- почтительный голос лакея вывел Кэйт из задумчивого созерцания пейзажа, открывавшегося из окна гостиной. Девушка моргнула, фокусируя взгляд на занавесках, - перед глазами всё ещё стояла картина того раннего утра - и медленно обернулась:

- Что?

- Письмо, миледи.

- Давайте сюда,- протягивая руку, произнесла Кэтрин. Невесомое послание легло на ладонь и, Кэйт, улыбнувшись, поблагодарила слугу. Лишь дождавшись, когда за ним закроется дверь, она опустила взгляд на письмо. Подчерк девушка узнала сразу. Он принадлежал Лине. Но, не смотря на радость от того, что подруга не забывает о ней, что-то внутри сжалось в предчувствии нерадостных новостей. Или у неё уже просто паранойя?

Несколько бесконечно долгих минут Кэтрин рассматривала буквы, аккуратно выведенные рукой бывшей компаньонки. Что ж, вечность ей так простоять всё равно не удастся, а что творилось в Лондоне после их отъезда, знать хотелось. Сломав печать за несколько секунд, Кэйт развернула бумагу и устремила взгляд на содержание.

«Дорогая, Кэт!

Надеюсь, в Дайсон-хаусе царит мир и покой, поскольку ни того, ни другого здесь, в Лондоне, не будет наблюдаться ещё долгое время. Конечно же, высший свет был шокирован тем обстоятельством, что ваша помолвка с Рафаэлем расторгнута. Но, говоря по правде, такой формой скандала уже никого не удивишь. Сплетницы поперемывают косточки и, обычно на этом всё заканчивается, стоит лишь появиться новому поводу для сплетен. Впрочем, в данном случае сценарий был тот же. Вот только новостью, которая отвлекла всех и вся, стало оповещение имени новой леди Левидж. Стоит ли упоминать, что подобное обстоятельство изменило всё в корне?

О вас не говорят разве что только ленивые. Кэт, я переживаю. С каждым днем эта ситуация не только не затихает, но и набирает новые обороты. Возможно, простой поездкой подальше от глаз лондонских модников всё не исправишь…».

Только этого ей и не хватало! Кэтрин оторвалась от прочтения письма и обвела глазами комнату. Стоило ожидать подобного. Возвращение спустя год отсутствия ей итак спустили с рук. Тогда она довольно легко отделалась. Теперь же ничего подобного не будет и в помине. Ещё бы. Публика наслаждается зрелищем. Бросила одного брата ради другого. Какая наглость! И это ещё никто о Себастьяне не знает. А его существование вечно они скрывать не смогут. Вот что станет контрольным выстрелом.

«… но будем надеяться, что всё образуется. В конце концов, рано или поздно им придется сменить гнев на милость.

Как там Себастьян? Надеюсь, то, через что ты прошла, не было зря и вы вместе…»

Относительная радость, если вспомнить, что этот факт – чуть ли не главный рычаг, с помощью которого Джейсон может вертеть ею, как захочет. Кэтрин на мгновение прикрыла глаза. С каждым днем она запутывается всё больше, и чем дальше – тем тяжелее ей выбраться из угла, в который ей пришлось ступить против воли.

«…Так же, я надеюсь, что ты за прошедшее время смогла взять себя в руки, переборола своё упрямство и всё рассказала Левиджу. Кэт, поверь, время для гордости ещё будет. А то, что твои слова – не ложь, может подтвердить Мэри. И даже твоя мать… если её с умением подвести к делу….»

Да уж, Лина в её отсутствие совсем распоясалась и решила, что сможет решить все проблемы подруги. Однако – и в этом Кэйт была тверда – она не нуждалась в объяснениях, как, впрочем, и сам Джейсон. Она никогда не будет перед ним унижаться в ответ на унижение с его стороны (а иначе его обвинения Кэтрин и не воспринимала). Ей не нужно его прощение, поскольку она ничего не делала. И пускай это в ней говорит глупая гордыня – плевать. Гордость – единственное, что ей осталось в долгие девять месяцев ожидания ребенка, единственное, что держало её на плаву во время многочисленных обвинений со стороны матери, оплот – который продолжал дарить ей возможность балансировать на краю отчаяние в то время, когда сына у неё забрали. Перебороть упрямство, говорите? К черту ваши советы! Если бы не оно, Кэйт уже давно бы сломалась и пошла на поводу у родителей. И кто знает, что бы сейчас с ней было. Возможно, не было бы Себа как такового. Вероятно, она являлась бы женой какого-то старого извращённого маразматика с высоким титулом (так что на фоне его, Левидж просто-таки подарком судьбы получился). А, скорее всего, она так и не встретила бы Джейсона. Потому что никогда бы не приехала в Вену. И не было бы в её жизни ночей и, сменяющих их, рассветов с пьянящим голову ощущением легкости и невесомости. Как, впрочем, и боли.

Двери в гостиную резко распахнулись. Кэйт быстро свернула послание и подняла глаза на вошедшего.

- А вот и моя жена нашлась.

-  Неужели соскучился?- в наигранном удивлении приподняла бровь девушка, улыбнувшись, и откладывая письмо на небольшой столик, расположившийся рядом. – О небеса, свершилось!- воздела она глаза к потолку со вздохом. – Мои кроткость и обаяние сделали своё дело, и он вдруг понял, какое сокровище получил в спутницы жизни. Подожди! Ничего не говори! Я станцую по этому поводу,- Кэйт оглянулась, словно что-то ища, а затем с явным сожалением добавила. – Ну, вот только зрителей найду. И станцую.

- Рад, что у тебя с утра хорошее настроение,- Джейсон закрыл за собой дверь и небрежно оперся на неё плечом.

- Не стоит так радоваться. Мое настроение обосновано лишь новым днем, а вместе с ним и новой возможностью испортить тебе жизнь, милый,- на последнем слове она не удержалась и произнесла его с особой ласкающей интонацией.

- Вечером мы едем к Габриэлю.

Кэтрин замерла и с недоверием взглянула на мужа:

- Не прошло и недели, как ты громогласно клялся, что ноги твоей не будет в его доме.

- Поменялись планы.

- Чьи планы? Леди Уолтер?

- Это приступ ревности?- с иронией поинтересовался Джейсон, отталкиваясь от двери. – Тебе стоит быть осторожней. Иначе мне придется всерьёз поверить, что ты не так безразлична, какой хочешь казаться.

- Ладно,- пожав плечами, сдалась она. - Честно говоря, не очень то и знать хотелось, спишь ли ты с ней.

- Чтобы после не испытывать мук ревности?- сладким голосом уточнил Левидж, подходя ближе.

- Отнюдь. Просто как я потом смогу посмотреть в глаза твоему другу, зная, что ты спишь с его женой?

- Я даже и не подозревал, какая стыдливая у меня супруга.

- А что? Ведь действительно неудобно! Но раз уж мы затронули эту тему… И как она в постели?

- Хочешь знать лучше ли чем ты?- не выдержал, наконец, Джейсон, и, в пару шагов преодолев оставшееся расстояние между ними, рванул её к себе.

Кэтрин буквально врезалась в него. Руки по инерции уперлись ему в грудь, дабы между их телами было хоть какое-то расстояние. Впрочем, было оно или нет, Кэтрин вдруг стало абсолютно всё равно. Сердце в груди, словно с цепи сорвалось, отдаваясь бешеным стуком в висках.

- Хочу знать, как часто на её месте ты представляешь меня,- прошептала Кэйт вызывающе и нагло улыбнулась.

- Если бы я не знал, как ты меня ненавидишь, то вполне мог бы подумать, что это приглашение,- произнес Джейсон внезапно охрипшим голосом.

- Значит, представляешь,- прозвучало как бесспорное утверждение.

- Перестань играть с огнем, Кэйт. Иначе тебе некого будет винить, кроме себя.

Что за чертовщина между ними происходит? Хотя, конечно, вопрос глуп до невозможности. Он знал, что между ними. Знал ещё в тот момент, когда они впервые встретились. Но тогда всё было иначе. Проще. Два года назад она ещё не совершила ошибок, которые сводили его с ума во всех возможных значениях, которые лишь сильнее разжигали в нем желание обладать ею.