За ужином Джоан еле сдерживалась от того, чтобы не вскочить и не побежать к Дэвиду. Но внешне она казалась спокойной. Тем более Джордж был занят своими мыслями и ужин проходил в полном молчании. Вероятно, охота не увенчалась успехом, иначе лицо Джорджа не было бы таким хмурым. Так и не доев свой ужин, он вышел из столовой. Джоан это было только на руку. Она сходила на кухню и, собрав в заранее приготовленную сумку как можно больше еды, быстро прошла в спальню и с нетерпением стала ждать, когда стемнеет.

Она боялась заснуть, поэтому старалась все время ходить по комнате. Но вот долгожданная темнота опустилась на остров. Джоан вылезла через окно и спрыгнула со второго этажа на землю, рискуя сломать себе шею. Но собственная безопасность ее мало беспокоила — она думала только о Дэвиде. И ей снова пришлось бежать, к тому же тащить тяжелую сумку с продуктами. Из-за нее приходилось все время останавливаться, чтобы набраться сил и восстановить дыхание.

Но неожиданно Джоан прервала свой бег совсем по другой причине. Пригнувшись, она быстро спряталась за один из больших камней, которых в изобилии было на берегу. В темноте она разглядела высокую фигуру человека, стоявшего у самой кромки воды так близко, что при очередном приливе ступни его ног оказывались полностью погруженными в воду. Но, похоже, он этого даже не замечал, поскольку был полностью поглощен своими мыслями. Джоан узнала Джорджа. На какой-то момент она даже отвлеклась от собственных мыслей о Дэвиде, наблюдая за Джорджем из своего убежища почти с жалостью. Он казался сейчас таким одиноким. Как все нелепо складывается: она не считает Джорджа своим врагом, но должна его опасаться.

Прилив усилился, и Джордж уже не мог не заметить, что стоит по колено в воде. Он очнулся и пошел вдоль берега. Казалось, каждый шаг давался ему с трудом.

Джоан едва сдержалась, чтобы не окликнуть его. В какой-то момент она даже подумала, что, может, стоит поговорить с ним, попытаться убедить его в том, что силой он ничего не добьется. Но она понимала, что время еще не пришло. Возможно, он и сам скоро все поймет. Главное, чтобы не было поздно. С этими противоречивыми мыслями Джоан вышла из своего убежища и побежала к Дэвиду. Только он мог разрешить все эти противоречия.

Дэвид ждал ее. Он почти не прикоснулся к еде, приготовленной Джоан. Сейчас он хотел утолить чувственный голод. Джоан испытывала те же чувства.

— Тебе надо бежать, — сказала она, когда их страсть была утолена.

Дэвид серьезно посмотрел на нее. Она не вынесла этого взгляда и отвернулась. Это был взгляд-вопрос.

— Ты уйдешь со мной?

— Но, Дэвид... — тяжелый вздох вырвался из ее груди, — не заставляй меня выбирать между тобой и сыном.

— Но тебе придется выбрать.

Джоан попыталась что-то сказать, но он жестом остановил ее.

— Именно сейчас необходимо разрубить этот узел. Все зависит только от тебя. А Майкл, когда вырастет, все поймет. Не думай, что я рассуждаю поверхностно. Я просто очень хорошо тебя знаю. Если ты останешься, твоя жизнь будет невыносима. Уверен, даже ради сына ты не сможешь долго притворяться. Рано или поздно все выйдет наружу. Мне кажется, чем раньше Майкл узнает правду, тем это будет менее разрушительно для него.

— Все, что ты говоришь, верно. Но, как только я думаю, что, возможно, никогда не увижу сына, ни о чем другом я уже думать не могу.

— Джордж не сможет всю жизнь прятать его от тебя. Я обещаю, что ты его увидишь.

Как же Джоан хотела ему верить. Дэвид почувствовал, что она поддается, и решил закрепить успех:

— Джордж захочет, чтобы его сын учился в лучшем колледже Нью-Йорка, и они вернутся.

Джоан наконец сдалась:

— Ты прав. Джордж полон ненависти к нам с тобой, но он не сумасшедший и скоро поймет, что для Майкла лучше будет вернуться на материк. Я думаю, он уже понял, так как недавно отправил Майкла погостить к Барбаре с Фрэнком.

Дэвид всполошился.

— Как, он дома?! А ты до сих пор молчишь? Давай поедем туда, заберем Майкла и уедем куда-нибудь. Например, в Европу. У меня есть прекрасный дом в Париже. Наймем охрану.

Джоан в отчаянии замотала головой и со стоном произнесла:

— Нет, не мучь меня. Я не смогу такое сотворить со своим сыном. Всю жизнь прятаться, бежать. И рано или поздно быть пойманными, а потом, возможно, никогда больше не увидеть его. Нет, я не хочу такой участи для Майкла и для себя. Тем более он любит своего отца.

Дэвиду нечего было на это ответить.

— Я пойду, мне надо подумать. — Джоан чувствовала себя опустошенной.

Однако Дэвид понял, что уже почти убедил ее. Надо было просто немного подождать.

Вечером Джоан вышла на берег океана подышать морским воздухом и поразмыслить над сложившейся ситуацией. И вдруг она услышала за спиной радостный крик:

— Мама, я вернулся!

Она обернулась и увидела Майкла. Он бросился к ней на руки. Джоан прижала к себе сына, как будто они виделись в последний раз.

— Как же я соскучилась!

— Мама, дедушка с бабушкой передают тебе привет. Они надеются, что ты скоро приедешь к ним. А давай завтра съездим вместе. — Майкл, как все дети, был нетерпелив.

Помимо воли у Джоан на глаза навернулись слезы.

— Обязательно съездим, но попозже. Ты ведь только приехал.

Неожиданно Майкл соскочил с ее рук.

— Пойдем я покажу тебе машину, которую мне купил папа. Она почти как настоящая, с мотором. Я буду сам на ней ездить.

Он побежал вперед, а Джоан шла следом и не спускала с него глаз. Она думала о том, как он похож на Джорджа, и, конечно, о том, что может навсегда лишиться его.

После ужина она с трудом отыскала Джорджа. Он был в конюшне. Джоан любила лошадей, запах сена и много времени проводила в седле. Однако сейчас ничего вокруг не замечала. Когда Джоан вошла, Джордж не сразу заметил ее. Он стоял, полностью погруженный в свои мысли, и гладил свою любимую лошадь.

— Джордж, я хочу поговорить с тобой. — Джоан не сразу, но все же решилась нарушить его одиночество.

Джордж повернулся к ней слегка удивленный и насмешливо спросил:

— Неужели ты наконец решилась выдать своего дружка?

Она осторожно заметила:

— Но ведь речь идет о твоем отце.

Это напоминание никак не смягчило его как будто окаменевшего сердца.

— То, что он мой отец, не может быть для него оправданием. Подлость должна быть наказана, кем бы она ни была сотворена, — проговорил Джордж с горечью.

Джоан еле сдержалась, чтобы грубо не ответить ему. Вместо этого она решила сменить тему и поговорить о сыне, ведь именно для этого она сюда и пришла.

— Прошу тебя, Джордж. Отправь Майкла домой. Незачем ему сейчас быть здесь.

Едва произнеся это, Джоан вздрогнула от громкого смеха.

— Да, давно меня так никто не веселил! — Джордж не мог остановиться или только делал вид, что ему весело. — Ты всегда считала меня полным идиотом!

— О чем ты? — спросила Джоан. Его смех резал ей уши.

Наконец он перестал смеяться.

— О том, что ты хорошо придумала. Я отправляю Майкла домой. А потом тю-тю, ищи вас всех троих. Задумано просто великолепно. Главное так бесхитростно.

— Ты судишь по себе. Я уже говорила, что никогда не опущусь до такого — использовать ребенка в своих целях. — Джоан хотела задеть Джорджа, но, видимо, безуспешно.

— О, ты еще и не на такое способна. Не забывай, вы с Дэвидом показали себя во всем блеске. Я прекрасно понимаю, с кем имею дело.

Джоан открыла было рот, чтобы возразить ему, но он не дал ей это сделать.

— Ничего больше не надо говорить. Иди к себе. — Он снова подошел к лошади и легко запрыгнул в седло. — Охота еще не закончена! — крикнул Джордж уже на ходу.

Джоан постояла некоторое время, не веря в провал своей попытки вернуть Майкла на материк. Но разговор с Джорджем все же имел некоторый результат. Она, похоже, приняла решение в пользу того, чтобы покинуть остров вместе с Дэвидом. Хотя бы ради того, чтобы Джордж наконец успокоился, иначе могло произойти что-то ужасное. Сейчас Джоан в первую очередь думала о Майкле. Ни в коем случае нельзя вмешивать его в опасные игры взрослых.