— Разумеется, я поживу! — воскликнула Китти, безуспешно пытаясь скрыть радость. — Сделаю так, как вы хотите! Сколько нужно пожить в Амонд-Блоссоме?

На самом деле ей нужно было знать, как велика передышка.

— Ну… — Тетушка Рона задумалась. — Трудно сказать… Пока на особняк не найдется покупатель. Или пока ты не выйдешь замуж.

О, тогда вам долго придется ждать! — усмехнулась про себя Китти. Потому что, дорогая тетушка, замуж я не собираюсь, как бы вам этого ни хотелось. И точка!

Нельзя сказать, чтобы Китти так уж ненавидела идею брака, но тут было дело принципа. Как говорится, нашла коса на камень. Видите ли, тетушка все за нее решила. А вот не получится!

Из-под палки под венец не пойду, промелькнуло в голове Китти. Пусть обстоятельства сейчас складываются не в мою пользу, мало ли что! Это же смешно — выскочить замуж, только бы избавиться от проблем. Вернее, родню от них избавить. Но где гарантия, что с появлением мужа у меня не возникнут другие сложности? На этот раз личного характера? Нет уж, пусть тетушка как хочет, мое же дело — потянуть время. А там, глядишь, что-нибудь переменится. Да хотя бы тот же кризис кончится или еще что произойдет. Но обязательно хорошее, хватит с меня неприятностей!

— Разумеется, если ты выйдешь замуж раньше, чем найдутся желающие купить дом, мы настаивать не станем, отпустим тебя к мужу, — говорила тем временем тетушка Рона. — Брак дело святое. Богоугодное. Препятствовать грех. Ну а если раньше продастся дом… Хм, конечно, лучше бы тебе к тому времени уже иметь кого-то на примете. Чтобы в нужный момент обвенчаться и все.

Ладно, разберемся, мысленно ответила Китти. Пока продадут дом, я наверняка успею снять какую-нибудь недорогую квартирку. Только сначала нужно найти подходящую работу, которую можно совмещать с учебой в институте. Вон другие и учатся и работают, а я чем хуже? У меня тоже получится!

— Но дело в том, милая моя, что я ведь прошу не просто пожить в особняке, а присмотреть за тем, как будут упаковывать и вывозить наши вещи, — сказала тетушка Рона. — Как думаешь, справишься?

Кто бы на месте Китти сказал «нет»?

— Не сомневайтесь! — быстро произнесла она. — За всем прослежу, а если что будет не так, сразу сообщу вам!

— Молодец, умница, мое воспитание! — одобрила тетушка Рона. — Ох, мне бы еще замуж тебя пристроить — и можно жить спокойно.

Беседа то и дело соскальзывала в неприятную для Китти плоскость, поэтому она поспешила перевести ее на нейтральную тему.

— Вы говорите, вещи упакуют и вывезут — а кто этим займется?

— Как, разве я не сказала? — удивилась тетушка Рона.

— Мм… по-моему, нет.

— А мне казалось… Хотя все может быть. С этой чехардой собственное имя можно забыть, не то что… — Тетушка на минутку умолкла, словно чтобы отдышаться, затем продолжила: — Упаковывать вещи будут сотрудники компании «Трансконтинентал». Это крупная фирма, которая занимается грузоперевозками, знаешь?

— Знаю, но…

— Тебя что-то смущает? — спросила тетушка Рона.

— Нет-нет, ничего. Просто я раньше не слышала. То есть… хочу сказать, разве компания «Трансконтинентал» занимается такой мелочевкой, как перевозка мебели, и прочими бытовыми вещами?

— Сейчас занимается, — уверенно произнесла тетушка Рона. — Не те нынче времена, чтобы заказами пренебрегать. И потом, не такая уж мелочевка наша мебель. Возьмут как миленькие!

— В самом деле? — В голосе Китти все еще сквозило сомнение.

— Разумеется! Позавчера я связывалась с ними по телефону — так они готовы были ехать сию минуту!

— Что ж, хорошо.

— Упаковка займет не день и не два, с одним фарфором сколько возни, не говоря уже о хрустальной люстре из гостиной… — тетушка Рона тяжело вздохнула. — Даже не знаю, сколько там подвесок.

Сотни полторы, не меньше, подумала Китти, мысленно переносясь в гостиную находящегося в Амонд-Блоссоме особняка.

— Люстру тоже продаете?

В телефонной трубке послышалось сопение.

— Ну уж нет! Правда, Джилл считает, что она нам не нужна, однако я придерживаюсь иного мнения на этот счет. Сейчас не нужна, но, кто знает, как обернется дело в будущем? Бог даст, кризис кончится, дела с Божьей помощью двинутся в гору, а там, если на то будет воля Божья, снова приобретем какой-нибудь домишко за городом. Вот тогда-то люстра и пригодится!

— Да-да, конечно.

Китти задумалась. Выстроенная тетушкой конструкция показалась ей чересчур громоздкой. Хотя, конечно, это их с дядюшкой Джиллом дело, они люди взрослые, сами прекрасно разберутся. И все же…

— А не слишком ли это сложно? — пробормотала Китти.

— Что, милая?

— Ну, я вот подумала… Смотрите, что получается: сначала вы продаете дом, мебель, прочее имущество, потом жизнь налаживается и нужно снова покупать дом, мебель и все остальное.

— Ну да. И что?

Похоже, тетушка Рона не понимала, куда Китти клонит.

— Я хочу сказать, не слишком ли много суеты — сначала все продать, потом заново купить? Не лучше ли оставить все как есть?

— Как есть? — повторила тетушка Рона.

— Именно. В итоге вы еще и в выигрыше окажетесь, потому что будущие покупки вам обойдутся дороже.

— Это почему же?

Китти было странно слышать подобный вопрос от взрослого, умудренного опытом человека. Конечно, в отличие от нее тетушка Рона не изучала экономику, но даже ребенок знает, что новые игрушки всегда стоят дороже, чем те, которые были куплены, скажем, года два назад.

— Потому что все дорожает, — сказала Китти. — Инфляция и все такое. Думаю, продав дом, вы не выиграете, а проиграете.

Странно, что дядюшка Джилл дал согласие на эту авантюру, промчалось вдогонку в ее мозгу.

Несколько мгновений тетушка Рона хранила молчание, потом с некоторым раздражением произнесла:

— Ты так говоришь, потому что живешь на всем готовом и за жилье не платишь. В противном случае знала бы, во сколько это обходится. Мы с Джиллом сейчас не можем позволить себе содержать и квартиру, и загородный особняк. Приходится выбирать что-то одно. Счета за квартиру меньше, поэтому мы остановились на ней. А дом… Что ж… Думаешь, мне самой не жалко его продавать? Но, по-твоему, будет лучше, если его отберут у нас за долги?

Пока тетушка говорила, в мозгу Китти вертелось «живешь на всем готовом и за жилье не платишь». Хорошего настроения подобные слова не прибавили бы никому, пусть даже они и соответствуют действительности.

И зачем я только затронула эту тему?! — с досадой подумала Китти. Пусть делают со своим имуществом что хотят, мне-то какая разница.

— Кроме того, когда кончится этот чертов кризис, — ох, прости, Господи, что иной раз обмолвишься непотребным словом! — то Джиллу понадобятся средства для возобновления работы ресторана, а откуда их взять? Идти в банк за кредитом? Благодарю покорно! Знаем, чем это кончается: обдерут как липку и пустят по миру с сумой! Так что твои доводы в данном случае бессмысленны. В другой раз я бы первая возразила против продажи дома, но сейчас… рад бы в рай, да грехи не пускают. Вот тоже мудрое изречение! И впрямь, видать, тяжки наши грехи, что Господь такую кару наслал на нас, неразумных. Ну да на то его воля, и неисповедимы пути его, и…

— Хорошо-хорошо, я поняла! — нетерпеливо произнесла Китти, видя, что тетушку занесло в сферы неведомого. Того и гляди могла начаться проповедь, поэтому Китти постаралась подавить ее в зародыше. Заведясь, тетушка могла проговорить час и не заметила бы этого времени. — Я перееду в Амонд-Блоссом и сделаю все, что нужно, чтобы вы остались довольны.

— Благодарю, милая моя, иного я от тебя и не ожидала. Правда, из Амонд-Блоссома тебе будет дальше добираться до института, но ты, смотри, занятий не пропускай. Тебе ведь нужно выбрать из студентов подходящую партию. Помни об этом!

Китти поморщилась. Похоже, в последнее время тетушка стала рассматривать институт не как на учебное заведение, а как некий источник женихов для девиц на выданье.

— Да-да, конечно, — пробормотала Китти, лишь бы что-то сказать.