— Я сказал, что взял Сюзанну на роль Офелии.

— Надеюсь, дублершей?

— Нет, в основной состав.

— Значит, так, Итен. Ты сейчас сидишь у себя в кабинете, никуда не выходишь и ждешь меня. Я приеду через двадцать минут, и тогда мы решим вопрос о том, кто будет играть эту роль.

— Эдам, я все уже решил. Не трать свое драгоценное время в бессмысленных попытках меня переубедить.

— Я сказал — через двадцать минут! И не дай Бог, если тебя не будет.

Эдам в раздражении бросил трубку на рычаг. Он не мог понять, почему Колфилд, очень талантливый режиссер, которого даже самые суровые критики готовы были носить на руках, позволяет себе такие выходки. Мисс Элиас безусловно провалит пьесу, даже если остальные актеры будут играть бесподобно. Нет, определенно, Итен сошел с ума!

У театральной общественности Нью-Йорка не было ни малейшего сомнения, что роль Офелии получит Дайан Сегер, как самая талантливая актриса штата, да и, наверное, всей страны. И вот теперь Итен Колфилд преподнес всем такой сюрприз. Молоденькая пустышка, из тех, что тучами вьются вокруг прославленных режиссеров, фотографов, модельеров, пытаясь попасть на глянцевые обложки модных журналов, заняла место самой Дайан Сегер! Вот это скандал!

Эдам был совершенно уверен, что, назначив мисс Элиас на роль Офелии, Колфилд прогадал. Даже скандал не спасет постановку. Уже через несколько минут после окончания премьерного спектакля весь город будет знать, что режиссер допустил фатальную ошибку. На долгожданного «Гамлета» будут приходить только ради того, чтобы собственными глазами убедиться, что Офелия — пустышка, ноль. И даже знаменитый Джонатан Рид не способен спасти спектакль от провала.

Перед Эдамом сразу же встал еще один вопрос: а согласится ли Рид играть с этой куклой? Ведь он именно тот актер, который имеет право капризничать и отказываться играть с тем партнерами, которые его чем-то не устраивают. А в данном случае он будет совершенно прав. И, если великий Рид потребует расторгнуть контракт, нет никаких гарантий, что потом по суду с него можно будет получить неустойку.

Эта и еще сотня других мыслей приходили в голову Эдама, пока он ехал к «Театру Эдвина Бута». Он уже был морально готов к тому, что сейчас ему предстоит серьезный бой.

Но, когда он вошел в кабинет и увидел, что на ручке кресла Колфилда сидит та самая молоденькая посредственная актриса, до Эдама тут же дошло, что сейчас происходит с режиссером Колфилдом.

Колфилд представил их друг другу.

— Добрый день, мисс Элиас, — вежливо, но очень холодно поздоровался он с Сюзанной.

— Здравствуйте, мистер Хоули! Я так рада с вами познакомиться! Я так наслышана о вас!

— Хм, очень приятно. Мне очень жаль, мисс Элиас, но вам придется уйти. У меня конфиденциальный разговор к мистеру Колфилду.

— Итен? — Она надула губки и в полной растерянности посмотрела на своего любовника.

— Мистер Колфилд, я бы не советовал вам просить мисс Элиас остаться. Боюсь, наш разговор будет для нее не просто не интересным, а слишком неприятным.

— Иди, Сью. Потом, когда я освобожусь, я дам тебе знать.

Когда за рассерженной Сюзанной закрылась дверь, в комнате повисла противная липкая тишина. Колфилд трясущимися руками перебирал на столе какие-то бумаги, пытаясь сфокусировать на них взгляд. Эдам пристально смотрел на него.

Колфилд не выдержал первым.

— Ну что тебе от меня надо?!

— Как не стыдно, Итен. — Эдам, саркастически улыбаясь, покачал головой.

— За что мне должно быть стыдно?!

— За то, что пытался спрятаться за юбку этой Сью.

— Неправда!

— Хотя ты прав, за ее юбку сложно спрятаться, она слишком мала. Вот бюст — другое дело!

— Эдам, что ты такое говоришь!

— А то, что только девяностолетним старичкам прощаются маленькие шалости, если они вдруг захотели молодого девичьего тела. А ты еще не так стар.

— При чем тут это?

— При том, что из-за твоего стремления залезть под эту юбку мы можем потерять самый потрясающий проект последнего десятилетия! — Эдам вплотную приблизился к столу и навис над Колфилдом, как коршун над добычей.

— Ничего спектакль не провалится! Я уже объяснил тебе, что Сью прекрасно подходит на эту роль.

— Да она даже внешне не похожа на Офелию! Никто не поверит, что у сумасшедшей дочери Полония был бюст шестого размера!

— Это не главное! Ты сам знаешь!

— Да, действительно, главное то, какая она актриса.

— Вот видишь! Я говорю тебе о том же!

— Так вот, Итен, послушай меня. Может быть, в постели, куда ты, судя по довольному виду, уже успел залезть, она очень даже неплохая актриса, но вот на сцене она ни черта не годится! Не сможет же твоя милая Сью спать со всеми зрителями!

— А теперь ты послушай меня, Эдам. Я уже давно не мальчик! Я тоже что-то могу. Я профессионал в своем деле. Я уверен, что Сью отлично сыграет эту роль.

— Эту роль, конечно, сыграет!

— Какую роль? — удивился Колфилд, он было подумал, что Эдам согласился с его доводами.

— Роль любовницы богатенького старичка — вот единственная роль, которая ей доступна, — резко ответил Эдам. — Я требую, чтобы Офелию играла Дайан.

— Из-за того что ты за ней волочишься уже несколько лет и все безрезультатно?

Колфилд уже не контролировал себя. Он понимал, что Эдам абсолютно прав, но не хотел признаваться самому себе в том, что только ради того, чтобы ночами рядом была Сью, он готов загубить спектакль своей мечты. Теперь же из злости он хотел побольнее ударить Эдама. И если бы Колфилд не был уверен, что, когда дело дойдет до драки, мускулистый и широкоплечий продюсер его не отделает, он кинулся бы на него с кулаками. Так что он решил ударить Эдама словом, что было гораздо больнее и заживало медленнее.

— Извинись сейчас же, — металлическим голосом потребовал Эдам.

— За что? — с хорошо разыгранным удивлением спросил Колфилд. — Ты же любишь правду. Вот я тебе прямо и говорю, что все давно знают о твоей безумной любви к Дайан. Так что неудивительно, почему в каждой пьесе, которою ты продюсируешь, непременно играет мисс Сегер.

— Дайан играет во всех пьесах, которые я продюсирую, потому что она хорошая актриса. Я уверен, что люди будут приходить смотреть на ее игру, что они будут ей верить.

— А не врешь ли ты сам себе? А?

— Итен, не стоит меня злить. Я уверен в Дайан как в актрисе. Она сделает все, чтобы зрители ей поверили. Она будет работать сутки напролет. А твоя эта Сью, может ли она хотя бы прочитать текст роли?

— На что ты намекаешь?

— На то, что она выглядит как типичная проститутка, которая не успела даже закончить школу, но, стоит отдать ей должное, отлично овладела искусством прикармливания богатеньких старичков. Офелия не может быть такой.

— Она преобразится, вот увидишь! Я научу ее всему, и тогда Сью затмит не только Дайан Сегер, но и самого Джонатана Рида! — Итен так разгорячился, что из его рта летели брызги слюны.

Чем дальше заходил этот спор, тем меньше у него оставалось шансов честно признаться самому себе, что ошибся в Сью. Он все больше верил, что она — самородок, который раздобыл искусный старатель Итен Колфилд. Теперь же ему осталось только огранить алмаз и явить миру новое чудо.

— Спасибо, что напомнил о Риде, — перебил его розовые мечты Эдам. — Ты уверен, что Рид согласится играть вместе с мисс Элиас? Я, конечно, знаю, что он любитель пышных красавиц, но на сцене он отказывается от любых отношений, хоть как-то выходящих за рамки работы. Так что свою куклу ты под него не подложишь. Да, и еще один немаловажный для тебя момент, касающийся Джонатана Рида. Когда несколько месяцев назад я у тебя спросил, кого бы ты порекомендовал на роль Офелии, ты, не задумываясь, ответил: Дайан Сегер. Я приглашал Рида играть именно с этой актрисой. Он специально ходил на некоторые спектакли с Дайан в главной роли, чтобы понять, хочет ли он играть с этой женщиной. Дайан ему понравилась. А теперь, когда Рид обнаружит подмену, боюсь, он тебя не поймет. Итен, ты наживаешь себе серьезные неприятности, вплоть до разбирательства в суде. Рид отказался от многих более заманчивых в финансовом отношении предложений, чтобы играть роль Гамлета, он может потребовать, чтобы ты возместил ему ущерб. В том числе и те деньги, которые он мог бы получить.