Где же Эжен? Почему он ушел? Неужели ей повезло и он просто побоялся ее убить?

 Чувства и ощущения постепенно возвращались к Элен. Сквозь шум в ушах она услышала звуки борьбы. С трудом сохраняя равновесие, Элен смогла встать и, держась за стену, вышла в соседнюю комнату.

 Она появилась вовремя: Джордан красивым апперкотом отправил противника в нокаут. Эжен упал и больше не шевелился.

 - Джордан? - удивленно спросила Элен и почувствовала, что ноги не держат ее.

 Джордан подоспел вовремя и подхватил свою жену на руки.

 - Как ты? - заботливо спросил он.

 - Отвратительно! - честно призналась Элен. - Что ты здесь делаешь?

 - Я узнал, что ты собираешься вернуться, и приехал поговорить с тобой, пока ты в очередной раз не передумала. На этот раз из-за укоров совести.

 Элен тяжело вздохнула.

 - Джоанна все-таки рассказала тебе, что я ей звонила.

 - Нет, она ни слова мне не сказала. Джордан осторожно перенес Элен в спальню и положил на кровать.

 - У тебя есть лед?

 - В холодильнике.

 Джордан быстро вернулся с завернутыми в тканевую салфетку кусочками льда.

 - Так как ты узнал, что я хочу вернуться? - сразу приступила к расспросам Элен.

 Я слышал весь ваш разговор. В тот момент, когда ты позвонила, я находился у Джоанны в кабинете. Она включила громкую связь. Так что твоя подруга сдержала свое обещание. А сейчас хватит разговоров. Тебя нужно отвезти в больницу. Да, еще нужно вызвать полицию, чтобы они забрали этого.

 Элен услышала, как в соседней комнате стонет Эжен. Джордан позвонил и вызвал полицию. Уже через пятнадцать минут Эжена в наручниках вывели из квартиры Элен.

 Когда эта неприятная процедура была закончена, Джордан, ободряюще улыбаясь, сказал Элен:

 - Сейчас мы с тобой поедем в больницу. Тебе нужно сделать томограмму. Вдруг сотрясение? Да и осмотреть твою рану не помешает. Мне кажется, что ее нужно зашить.

 - Джордан, прошу тебя, давай сначала поговорим! - умоляюще сказала Элен.

 - Я не хочу, чтобы ты волновалась.

 - Но я буду больше волноваться, не зная, чего мне дальше ожидать! Прошу тебя, Джордан!

 - Я никогда не мог тебе отказать, - сказал он с улыбкой и присел на краешек кровати Элен.

15

 Джордан взял Элен за руку и начал говорить: - Когда я в первый раз тебя увидел, я уже знал, что наши родители хотят нас поженить. Я думал, что, если мне невеста не понравится, я откажусь от женитьбы, как бы ни настаивал отец. Я даже подумал, что смогу уйти от него и начать самостоятельную жизнь. Я всю жизнь был уверен, что нельзя жить вместе без каких-то нежных чувств друг к другу. Если нет уважения, понимания, нежности, нет и настоящей семьи. И вот, увидев тебя, я понял, что буду счастлив рядом с тобой. Ты была такой нежной, милой, беззащитной. Я в тот вечер понял, что теперь моя жизнь принадлежит только тебе. Я понял, что люблю тебя, Элен.

 - Но почему же... - От волнения Элен не смогла продолжить.

 - Почему я никогда не говорил, что люблю?

 Она кивнула, опустив голову. Элен не чувствовала в себе сил, чтобы встретиться взглядом с Джорданом.

 - Я был глуп. Вот и все, что я могу сказать! Может быть, меня оправдает то, что большинство мужчин говорят своим избранницам эти слова, только когда делают предложение руки и сердца. Это для нас, мужчин, как бы правило поведения. А потом мы не считаем нужным повторять признание в любви изо дня в день. Мы предпочитаем доказывать свою любовь по-другому: беречь жену, носить на руках, таскать домой букеты, в конце концов! - Джордан невесело рассмеялся. - Мне казалось, что ты, раз уж согласилась выйти за меня замуж, любишь меня или хотя бы догадываешься о моем чувстве. И я не посчитал нужным, даже когда делал тебе предложение, сказать это. Ужасно глупо!

 - Как же я была слепа, - тихо сказала Элен. - Я считала все эти цветы, конфеты, вечера, проведенные вместе, чем-то само собой разумеющимся. Мне всегда казалось нормальным, что я могу обратиться к тебе за поддержкой в любой момент.

 - Это и есть нормально! Я ведь твой муж! Выше нос! - подбодрил ее Джордан, заметив, что глаза Элен повлажнели.

 - Знаешь, я ведь убежала из дому на поиски человека, который будет меня любить... - она замолчала, пытаясь справиться с эмоциями. - И когда Шарль пел мне под окном серенады, мне казалось, что вот оно. Или когда Эжен признавался в любви раз в десять минут... Ты и сам знаешь, что из всего этого получилось...

 - Не надо винить себя, Элен. Ты ни в чем не виновата! Это мне нужно было подумать. Если бы я догадался, я бы сразу же честно сказал тебе, что люблю тебя и не вижу жизни без твоей улыбки, без твоих глаз.

 Джордан говорил эти слова без пафоса, и Элен сразу же почувствовала, что они идут от самого сердца. Она вдруг ясно поняла, что никогда в жизни не любила никого так сильно, как Джордана. Что она просто отказывалась замечать эту любовь, считая ее естественной. В погоне за яркими чувствами она чуть не потеряла настоящую любовь, какая может встретиться только раз в жизни.

 - Я не знаю, поверишь ли ты мне после всего, что произошло в последнее время, - тихо сказала Элен, - но я только сейчас поняла, что всю жизнь любила тебя. Скажи мне, Джордан, ты сможешь простить меня?

 - Мне не за что прощать тебя, Элен.

 - Но ведь я изменила тебе!

 - Просто постарайся забыть об этом. Мы все совершаем ошибки. И эта ошибка - не самая страшная.

 - А что же еще я могла сделать страшнее?

 - Например, полюбить другого.

 - Ты представить себе не можешь, но, когда я пыталась разобраться в том, что происходит вокруг меня, даже в самые напряженные моменты отношений с другими мужчинами мне всегда не хватало тебя. Я думала о тебе каждую ночь. И как я ни старалась убедить себя, что ты остался в прошлом, воспоминания и мысли о тебе всегда приходили ко мне, когда было особенно плохо. Ну почему я бросилась искать счастья в чужие края, когда ты всегда был рядом со мной!

 Элен почувствовала, как по ее щеке катится слеза. Джордан поднял руку и осторожно подхватил слезинку пальцем.

 - Прошу тебя, больше никогда не плачь из-за меня! С чем бы это ни было связано. Мне невыносима мысль, что ты страдаешь по моей вине!

 - Я страдаю не по твоей вине! - всхлипнула Элен. - Это только моя глупость!

 - Ну, теперь у нас есть шанс все изменить! - весело сказал Джордан. - Перестань плакать!

 - Да, мы сможем начать все с нуля! - Элен попыталась улыбнуться ему сквозь слезы.

 - Нет, - резко помотал головой Джордан.

 - Что значит «нет»? - удивленно спросила Элен. Она замерла, не сводя с мужа настороженного взгляда.

 - Мы не должны забывать о том, как чуть не расстались. Мы только должны сделать правильные выводы. Я, например, уже сделал. Я люблю тебя, Элен!

 - Если бы ты знал, как мне приятно слышать эти слова, Джордан! - сказала она и, разрыдавшись, обняла Джордана, спрятав лицо на его груди.

 - Ну, милая моя, не надо! - просил он смущенно. Обняв Элен, Джордан осторожно, словно ребенка, начал поглаживать ее по спине. - Тебе пришлось многое пережить, но теперь-то все в порядке! Мы вместе, и нам ничего не страшно.

 - Как раз это меня и пугает! - пробормотала Элен, не поднимая лица от лацкана пиджака Джордана.

 - В чем же дело?

 - В том, что я боюсь, что это просто сон. Я ужасно боюсь проснуться и понять, что тебя нет рядом. А еще больше я боюсь проснуться и узнать, что ты больше никогда не будешь со мной, что ты больше не любишь меня.

 - Надеюсь, до этого не дойдет! - попробовал пошутить Джордан. - Ты просто устала, Элен. И потом, тебе нужно показаться врачу. Как только ты поспишь и придешь в себя, ты сразу же поймешь, что я никогда не брошу тебя.

 Он осторожно взял в ладони заплаканное лицо Элен и поцеловал ее. Элен подалась к нему, со всем жаром отвечая на поцелуй. Она обняла Джордана и запустила пальцы в его волосы, ее теплый язык проник в его рот и сплелся с его языком.