Элен грустно вздохнула. Она не могла представить, что ей придется разорвать абсолютно все связи с домом. Но сегодня Элен чувствовала себя способной на это.

 Ну по крайней мере одна проблема с помощью Джордана разрешилась: теперь я могу встретиться с Шарлем разве что случайно. Он не знает моего адреса и нового телефона, моя новая квартира достаточно далеко, чтобы мы не столкнулись на улице. Хотя я буду скучать по кофейне! Но это меньшая плата за решение всех проблем. Да, чтобы меня точно не нашли, нужно сделать еще одно дело. Еще до того, как я въеду в новую квартиру.

 Когда приехало такси, Элен попросила отвезти веши на новую квартиру и заплатила за то, чтобы водитель занес их. Сама же Элен свернула в первую попавшуюся парикмахерскую.

 Когда она сказала мастеру, что хочет сделать, тот поначалу отказывался:

 - Вы даже себе не представляете, как ужасно то, на чем вы настаиваете! - убеждал он Элен.

 - Я прекрасно понимаю, чего я хочу. Я так же хорошо понимаю последствия, могу даже написать вам расписку! - терпеливо повторила она.

 - Да дело не в этом! Просто я вижу, что вас всегда стриг настоящий мастер, у вас от природы великолепные волосы, так зачем же все портить? Если хотите, я могу просто убрать лишнее!

 - Не нужно меня убеждать! - не выдержала Элен. - Я знаю, чего я хочу. И будьте добры сделать это.

 - Я просто привык делать женщин красивыми, а не наоборот! - сердито пробурчал парикмахер. - Ну смотрите, мадмуазель, если вам не понравится, я не виноват!

 - Давайте начинайте быстрее, скоро вы скажете, что закрываетесь! - поторопила его Элен.

 Через час на Элен из зеркала смотрела незнакомка. Ее длинные, чуть ниже талии, гладкие волосы цвета горького шоколада превратились в задорные рыжие кудряшки. На лоб падала озорная челочка.

 - Не так уж и плохо, как я ожидал! - отметил мастер, осматривая результат.

 - Ну вот, а вы не хотели браться за дело! - укорила его Элен.

 Ох, мадмуазель! Результат конечно же неплох, да и выглядите вы на двадцать с хвостиком, но у меня до сих пор ноет сердце, как только я подумаю, какое сокровище только что обрезал! Да большинство моих клиенток мечтают, чтобы у них были хотя бы вполовину такие хорошие волосы!

 - Не стоит расстраиваться, - успокоила его Элен. - У меня волосы растут очень быстро, так что, боюсь, всего через две недели мне вновь придется нанести вам визит, иначе темные невьющиеся корни станут слишком заметны.

 - Только прошу вас, мадмуазель, ни в коем случае не пытайтесь краситься самостоятельно! Я с огромным трудом придал вашим волосам максимально естественный цвет, как вы просили. Если вы попробуете сделать это самостоятельно, станете или как крашенная хной, или как морковка. Думаю, ни то, ни другое вам не понравится.

 - Я учту ваше пожелание. Вскоре я навещу вас, тогда сами и будете подбирать цвет.

 - Боюсь, что следующего раза не будет.

 - Почему? - удивилась Элен.

 - Потому что скоро вы станете героиней криминальной хроники.

 - Что вы такое говорите?!

 - Муж просто убьет вас, когда увидит с этой стрижкой! И, если меня заставят выступать на суде, я скажу, что он прав!

 Элен рассмеялась.

 - Не нужно жестоких пророчеств! Тем более что я не замужем.

 - О! Тогда что вы делаете сегодня вечером?

 - Думаю, подойдет ли мне цвет «баклажан»?! - осадила его Элен.

 - Все-все, беру свои слова обратно! Если вы заставите меня красить вас в цвет «баклажан», я точно сойду с ума! И это будет на вашей совести.

 - Договорились!

 Элен была рада, что так легко отделалась. Ей только нового романа не хватало!

 Она быстро обо всем договорилась с новой квартирной хозяйкой и уже в двенадцать почти разобрала вещи. Ее новая квартирка была похуже, чем в пансионе мадам Монпоро, но Элен была рада тому, что никто не знает о ее новом убежище. А спокойствие для нее сейчас было важнее, чем вид из окна.

 Я ужасно устала за эти дни, думала Элен, пытаясь удобнее устроиться в кровати. Всего два дня, а столько событий! Кажется, мне следовало попросить отгул. Только сейчас я не могу уйти с работы, мсье Фадж не сможет обходиться без моей помощи. Интересно, как повлияет мой отказ выйти замуж за Эжена на его решение о том, кто займет место главного менеджера? Вспоминая о том, что он мне наговорил, могу допустить, что Эжен позволит личным приязням делать выбор. Хотя я ведь работаю там без году неделя, на что я вообще могу рассчитывать? Мои самолюбие и амбиции разрастаются не по дням, а по часам! Надо взять себя в руки. Я же знаю, что ничего быстро не происходит. Нужно долго и упорно трудиться, чтобы чего-то существенного добиться в этой жизни. А если мне будет неприятно или неудобно работать с новым шефом, что ж, я могу всегда поискать другую работу. Но неужели я не заслужила это место?!

 Элен и не заметила, как провалилась в тяжелый сон, после которого никогда не помнишь, что тебе снилось. Но, может быть, для нее это было и лучше?

10

 Когда Элен в понедельник появилась на работе, на ее столе уже было порядка десяти сообщений о том, что мсье Девлуа просит ее зайти к нему в кабинет. Элен вздохнула, предчувствуя, что сейчас услышит весьма неприятные известия.

 Но ведь мсье Фадж ни словом не обмолвился о том, что собирается уходить, а уж мне-то он точно бы сказал об этом! Значит, Эжен будет говорить со мной не о месте главного менеджера, успокаивала себя Элен. Еще неделю назад я бы с удовольствием побеседовала с ним об этой вакансии, но наши отношения оставляют желать лучшего. Сейчас Эжен может выкинуть любую глупость, может даже уволить меня. Хотя нет, на это он не пойдет. Ведь Фадж все еще главный менеджер по кадрам, и увольнение рядовых сотрудников - его вотчина. В конце концов, почему я вдруг решила, что Эжен будет говорить со мной о работе? Мало ли зачем он меня вызвал? Вдруг Эжен хочет извиниться передо мной за свое ужасное поведение в пятницу? Я бы с удовольствием выслушала сейчас его извинения.

 Элен расправила плечи и постаралась улыбнуться. Нужно хотя бы сделать вид, что у нее прекрасное настроение, да и вообще жизнь - замечательная штука.

 - Мсье Девлуа, вы меня вызывали? - спросила Элен, входя в кабинет Эжена.

 Невольно она усмехнулась, ведь всего два дня назад входила в этот кабинет с теми же словами. Тогда все закончилось очень и очень неприятно. Интересно, как закончится разговор сегодня?

 - Да, мадмуазель Тише, - ответил Эжен, бросая на Элен хмурый взгляд. Приглядевшись, он воскликнул: - Что вы с собой сделали, мадмуазель?!

 - Это называется стрижка и окраска волос, - спокойно ответила Элен.

 Она предполагала, что именно такой и будет реакция окружающих мужчин на ее новый имидж. Все же вряд ли кто-то из знакомых мог представить ее рыжей даже в самых смелых мечтах.

 - Элен, тебя почти невозможно узнать в таком виде!

 - Чем я могу быть вам полезна, мсье Девлуа, кроме обсуждения моей внешности конечно же? - холодно спросила Элен, всем своим видом демонстрируя, что ей не слишком приятна эта беседа.

 - Например, вы можете сообщать мне о своих перемещениях.

 - Что вы хотите этим сказать, мсье Девлуа? - изумилась Элен.

 Только то, что я позвонил вам, мадмуазель, в пятницу вечером. Но никто не ответил. Я звонил до трех утра, но вы так и не появились дома. Потом я позвонил в субботу вечером консьержу, но вы уже успели переехать. В чем дело, мадмуазель Тише? Почему вы скачете с места на место?

 - Для этого у меня есть свои причины, - уклончиво ответила Элен, ей ужасно хотелось поддразнить Эжена. Она надеялась хоть чуть-чуть отомстить ему за ту ужасную сцену.

 - Как и для того, чтобы пропадать ночами неизвестно где?

 - Почему же неизвестно где? - удивленно спросила Элен.

 - Потому что я, например, не знаю, где вы были! - запальчиво выкрикнул Эжен.

 - Достаточно того, что я это знаю, - парировала Элен. Она вздернула подбородок, стараясь, чтобы ее голос звучал как можно холоднее. - Вы меня вызвали для того, чтобы выразить свой протест, или все же у вас есть какое-то дело?