- Спасибо за комплимент,- без иронии и намёка на ложь, ответил мне Марк.

   - Думаю, что вы поладите, а теперь, прошу меня извинить, но мне нужно работать. Думаю, что Марк сможет ввести тебя в курс наших дел.

   "Ооо! Я прекрасно знаю, "как" он собирается это делать!".

   - Папа, я бы хотела с тобой поговорить на едине, и этот вопрос не терпит ожидания,- вставая из-за стола, смотрела в упор на отца.

   - Хм... что ж, пока Марк, встретимся завтра. Тогда и ознакомишь Эли со всем...

   - Завтра, папа! Всё завтра!- отрезала я. Характер достался мне от мамочки, что не могло не радовать.

   - До завтра,- попрощался с нами Морэй. Я даже не посмотрела в его сторону. Подождала пять минут, а затем заговорила вновь.

   - Папа! Что здесь происходит?- металась по комнате, как загнанный зверь, не желая слышать правды, но мазохизм был моей неотъемлемой частью.

   - Знаю, о чём ты думаешь. Эли, у вас с ним были разногласия в молодости, но ведь вы тогда были совсем детьми! Неужели...

   - Что? Папа, да он мой кошмар! И какие к чёрту разногласия? Он меня при всех унижал, разве это нормально? Да он отброс общества, ему главное обложка, а не содержимое!

   - Тише, вот увидишь, вы поладите и...

   - Только не говори мне, что уже договорился с его отцом женить нас!- рукой пригрозила отцу, пыхтя от злости.

   Минута долгого молчания, опущенный взгляд на стол, сомкнутые руки отца. Прекрасно знала его и понимала, что мои догадки оказались верными! Опустошённая и раздавленная, рухнула в кресло, где недавно сидел Маркус. "Тут даже пропахло всё им!".

   - Папочка, ведь ты не мог так поступить со мной,- прошептала слишком тихо, но внятно.

   - Дорогая, прости. Я действительно считал, что из вас может получиться шикарная пара. Представлял, чего вы сможете добиться вместе. Но...я не продавал тебя, и не давал обещаний! Поэтому, ты свободна и вправе делать то, что тебе вздумается. Не буду уговаривать тебя присмотреться по-лучше к Марку, это глупо. Зная твой характер, ты скорее согласишься на смерть, да ещё и сама к этому руку приложишь, нежели выйдешь за него замуж.

   - И на том спасибо!- с долей радости ответила отцу. Вспорхнула со стула, не желая больше здесь оставаться, да и встреча с подругой была назначена уже через полчаса, а зная Нью-Йоркские пробки, стоило выезжать за час раньше.

   - Не обижайся на меня, просто...и вообще! Такое поведение не позволено юной леди, даже и направленное на врага!

   - Папочка! А вот об этом вечером. Сейчас еду встречаться с Самантой.

   На прощание помахала ручкой и выпорхнула из душного кабинета.

   - Достали,- прошептала себе под нос и направилась прямиком на выход. Вот ненавижу я длинные коридоры, да ещё и люди туда-сюда бегают.

   На высоких каблуках чувствовала себя куда более уверенно, чем без них. Правда, любила ещё кеды, у меня был огромный шкаф с обувью, где хранились исключительно самые модные и стильные обувки.

   Походка была, как у модели, а ещё плюс фигура и прекрасное личико, так вообще отпад! Все парни у моих ног так и валялись, правда, редко, когда кто-то попадал в мой гарем. Даже сейчас, идя на выход, уже спустившись на первый этаж, видела заинтересованные взгляды мужского пола. Все провожали меня взглядом, называя по имени, ведь я была всем известна здесь. Вот только, новенькие работники слюнки пускали и желали познакомиться со мной прямо здесь. Ненавижу мужчин, которые так и желают затащить девушку в постель! На дух не переношу!

   Перестала обращать внимание на всех и просто шла на выход. Почти дошла до двери на свободу, как кто-то схватил меня за локоть. Как обычно, повернулась с милой улыбкой на лице к незнакомцу, как тут же всё настроение хорошее, как ветром сдунуло.

   - А, это ты,- презрительно фыркнула, после чего постаралась выдернуть свою руку из его захвата. Хватка у этого самца была железная, словно он качёк, но на вид и не тянет вовсе.

   - Хотел поговорить с тобой,- мило пропел он, уводя меня на улицу, под удивлённые взгляды присутствующих.

   Шла за ним, как послушная собачонка, лишь для того, чтобы в скором времени избавиться. Только мы оказались на свежем воздухе, как наш путь продлился дальше. Мужчина вёл меня куда-то вглубь стоянки, а потом остановился, резко поворачивая к себе, и неожиданно отпуская.

   - Ты что себе позволяешь, скотина такая похотливая!?- сразу взъелась я. Парень опешил, даже в ступор впал.

   - Ты чего? Сама в кабинете отца мне глазки строила, а сейчас...- от такого засмеялась, хватаясь за живот, аж слёзы из глаз побежали.

   - Вот ты придурок! Да я тобой играла! Знаешь, очень люблю наблюдать за реакцией мужчин на мою персону,- промурлыкала последнее предложение, накручивая прядь на пальчик.

   - Милая, не играй с огнём. Всё-таки я мужчина и...

   - Ой, испугал! Я женщина и что с того?

   - Ты слишком дерзкая, но я могу усмирить...

   - Придумай что-то новое, и быть может тогда, смогу ответить тебе взаимностью,- а про себя добавила "в следующей жизни и то вряд ли". Хмыкнула напоследок и пошла к своей машине.

   - Мы ещё поговорим!- крикнул он вдогонку.

   - Козёл дранный,- прошипела себе под нос, направляясь дальше. "Только вот, мне показалось или...да нет! Точно показалось". Просто, услышала утробное рычание, и на секунду подумала, что это Марк так шутит. "Но не мог ведь он услышать меня на расстоянии? Точно бред!".

***

   - Что?! Сам Маркус?! Да быть этого не может!- уже, который раз моя лучшая подруга повторяла одну и ту же фразу. А вот про неё подробнее...

   Саманта Клэймин, моя одногодка, что является одним из плюсов нашей дружбы. Высокая блондинка, с карими глазам, цвета топленого шоколада. Описывать внешность это долго и нудно, но чтобы уж что-то сказать, то...сексуальная моделька, которая и меня научила многому. Нужно уделить внимание её характеру, да и её происхождению именно в моей жизни.

   С этой девушкой познакомилась ещё в моём родном городке. Сэм училась в Нью-Йорке, а на выходных приезжала к нам, ведь наши семьи были в очень хороших отношениях. Даже, не смотря на мою тогдашнюю уродливость, она всегда находила время на меня. Её советы грели душу и оставили глубокий след в моём сердце. Кто бы мог подумать "красавица и уродина" - каламбур, да и только! Мы делились обо всём, даже тем, что нас с ней не касалось. Именно мне, первой, Саманта рассказала про своего первого любовника и даже описала всё, что происходило. Помню, как тогда закрывала лицо руками и желала оказаться под землёй. Хм, сейчас говорю совершенно спокойно о "таких" вещах. Моя подружка, всегда умела постоять не только за себя, но и за друга. Откуда она знала Марка? Да он сох по ней два года, с тех самых пор, как она стала чаще посещать наш городок. Мы гуляли с ней, но в основном у нашего дома, так как на то время, я боялась появляться на публике из-за своей "индивидуальности". В один из вечеров мне захотелось мороженого, но его дома не оказалось, а Сэм выставила свою кандидатуру на поход в магазин. Согласилась, но с трудом, так как на улице уже было темно, а родителей дома не было. Помню, как сидела у окна и всматривалась в ночные улицы, ожидая родную душу. Саманта не заставила себя ждать, но удивила меня тем, что появилась в поле моего зрения вместе с Марком, который нёс огромный пакет продуктов. Но и это было не самое удивительное! Она ему даже до крыльца не позволила дойти, а быстро выхватила пакеты из рук и скрылась в доме, помахав на прощание ручкой. Тогда она и сказала мне, что Марк её не привлекает, но если есть возможность воспользоваться мужским трудом, то почему бы и не согласиться. Быть может, мы похожи с ней сейчас, но тогда...мы были совершенно разные, как внешне, так и внутренне. Сэм была в курсе всех выходок "этого" ловеласа, даже намеривалась ему вдарить несколько раз по "одному" месту, но мои отговоры были куда более справедливы. Драка бы ничего не решила. Вот и самое главное о моей подруге, но можно и сестрой её назвать, так будет даже лучше.