– Не совсем так, но весьма близко, – вынужден был согласиться Егоров.

– Так вот что я вам скажу, молодой человек. Это совсем не так. Не об этом я хотел с вами поговорить.

Он взял Егорова за рукав и вежливо, но настойчиво потянул в глубину сада.

...Затянувшееся ожидание, которое в очередной раз увело Зубра в воспоминания о начале своей закулисной карьеры, прервал сигнал домофона, установленного на входе в подъезд огромного дома на Смоленской набережной.

В квартире никого, кроме него, не было. Быстро сменив тапочки на туфли, он для порядка нажал на кнопку, демонстрирующую на мониторе гостя, и убедился, что это тот человек, которого он ждал.– Это хорошо, что вы не заставили себя ждать, – встретил гонца Зубр, пропуская его в квартиру. – Вы пока посидите на кухне, пейте чай, он в термосе, а я ознакомлюсь с вашей депешей, – прошамкал губами Юрий Титович и ушёл в кабинет. Быстро пробежав совсем небольшой текст распечатки вчерашнего разговора своего ставленника Турова и американца – кажется, его зовут Берроу, – Зубр разочарованно откинулся в кресле.

–  Давай я тебя отвезу на такси. Простудишься. (Объект № 1)

– Тоже мне, опасность. Впрочем, тебе этого не понять. Ты счастливец, Берроу, не знаешь, что такое настоящая опасность. (Объект № 2)

– Вот это правильно. Так спокойнее, все же поздний вечер. Но что касается нашего разговора, так и знай, я ничего не понял из твоих обрывочных мыслей. (Объект № 1)

– Я сам себя не понимаю. (Объект № 2)

– Ты точно решил, что твоя официальная версия посещения посольства – отделение Сити-банка? (Объект № 1)

– Именно так. Хотя ещё раз повторяю, на самом деле это исключительно Зубр. Он решил вопрос с Кремлём. А охота идёт за мной. (Объект № 2)

– А насчёт «Добровольческого корпуса»? Это окончательное решение? (Объект № 1)– Я дважды не повторяю. Сказал– надоело! (Объект № 2).

Зубр почувствовал, что во рту пересохло. Может, всётаки подскочил сахар, а эти паркетные врачи ничего не находят? Но тогда почему постоянно хочется пить – пронеслось в голове. Надо будет все же ещё раз провериться.

Он вернулся на кухню, где оперативник уже достаточно обжился, поглощая бутерброды и запивая их чаем.

– Я только на минуточку, – как бы извиняясь, сказал деликатный хозяин квартиры, вынимая из холодильника бутылочку минералки. Он так же спешно вернулся в кабинет и залпом выпил воду прямо из горлышка.

– Я тоже ничего не понимаю, – повторил он вслух слова сотрудника американского посольства, только что вычитанные в распечатке.

Хотя в данный момент Юрий Титович явно кривил душой. «Кое-что» он, конечно, прекрасно понял. Слишком уж хорошо он знал Турова, чтобы не понять нюансов, происходящих с ним. Иначе не привлёк бы его к столь деликатной работе, которую до поры до времени банкир выполнял, можно сказать, безупречно. В понимании Зубра тот был почти что идеальный финансовый координатор, документарный кассир, прекрасный исполнитель. Тогда он и думать не мог о том, что такой приличный чиновник, как Алексей Туров, никогда не был удовлетворён своей ролью исполнителя в Фонде Блейка, хотя ему платили баснословные гонорары, которые во много раз превышали его зарплату чиновника в национальном банке.

Турову всегда хотелось большего. И когда он понял, что благодаря «коридору» на Запад для денег Фонда ему можно безболезненно выводить свои деньги, а также своих контрагентов, Алексей увлечённо стал заниматься и этим опасным хобби. Не догадываясь ни о чём подобном, Зубр во многом был вынужден гадать на кофейной гуще. Где, когда и почему Туров все же дал слабину, чтобы настолько испугаться и побежать якобы к своим защитникам в посольство? Юрий Титович надолго задумался, совершенно забыв, что его все ещё ждут на кухне.

В конце концов он пришёл сразу к двум заключениям. По поводу первого Егоров был вправе отнести упрёк исключительно собственной персоне.

Он отлично помнил, когда пару лет назад якобы случайно пересёкся с Туровым в излюбленном месте для приватных встреч – в столовой Министерства финансов.

– Меня вновь зовут в национальный банк, – как бы между прочим сообщил Алексей.

После позорного изгнания из банка в 1998 году для него это было своего рода триумфом. Кому, как не Юрию Титовичу, это понять?! Он сам часто думал – а что, если?.. Если однажды президент, как было много лет назад, позвонит ему и скажет нечто типа – «а не желали бы вы, господин Егоров, ещё раз послужить отечеству в качестве государственного чиновника?» Для Егорова не было ничего дороже как служить отечеству. Правда, с одной-единственной оговоркой – в его личном понимании этого служения, то он наверняка бы согласился.

Но, увы, телефон не звонил. А вот Турову – позвонили!

– Ничего не вижу в этом плохого, – прошамкал он, поглощая гречневую кашу с маслом. – Ты же, Лёша, наверняка об этом мечтал.

Туров не ожидал такой тёплой реакции, но ничего не сказал.

– Мне даже представляется, что переход в нацбанк поможет в нашем общем деле. Всё-таки не надо будет всякий раз бегать за разрешениями...

Егоров не закончил мысль, но банкир и так понял, что хотел сказать его собеседник.

...А может, в этом и была ошибка, когда он благосклонно отнесся к переходу Турова на прежнюю работу, – вдруг пришёл к выводу Зубр, сидя в своём кабинете и усиленно размышляя, что так вдруг встрепенулся Алексей. Он тоже внимательно следил за газетами и не на шутку разволновался, когда узнал, что вернувшемуся в прежнее кресло банкиру поручено разобраться с рядом банков. Для Зубра это недвусмысленно означало неприкрытую коррупцию, разборки и даже войну между банковскими кланами. Может, действительно Лёшенька забоялся ветра с другой стороны? И начал дёргаться. Тогда в известной мере его действия становятся понятны. А может, он и того больше – не только бегает от бандитов, но ко всему ещё находится под зорким оком родных спецслужб?

И это было вторым, ещё более неутешительным выводом Зубра.

Он быстро засеменил на кухню. Увидев хозяина, оперативник поднялся в ожидании команды.

– Вот что, дружочек. Не осведомлён, как там у вас называется подобная операция, но нельзя ли более пристально понаблюдать, кто ещё реально наблюдает за нашим подопечным?

– В смысле ведёт?

– Не знаю, в каком смысле. Но понаблюдать надо. Таково ваше скромное задание. Просто с новым, так сказать, нюансом.

Когда гонец отправился восвояси, Юрий Титович подошёл к сейфу в стене и вытащил оттуда весьма странный с точки зрения дизайна телефонный аппарат с буквами вместо привычных цифр на клавиатуре. Он деловито, словно на клавиатуре компьютера, нажал по очереди линейку букв и принялся ждать.

Уже через пару мгновений на том конце провода металлический голос на английском языке произнёс дежурную фразу: «Пост семнадцать слушает». Зубр, тоже на английском языке, продиктовал десять цифр номера и приготовился ждать. Однако вскоре тот же металлический голос сообщил ему, что указанный номер не отвечает.Порывшись в тонкой карманной записной книжке, Зубр продиктовал ещё один номер.

Резкий гудок аппарата заставил Турова вздрогнуть и открыть глаза. Этот сигнал, исходивший из соседней комнаты, Алексей ненавидел всеми фибрами души. Именно по этому защищённому от прослушки телефону ВЧ, который стоял у него не только в домашней квартире, но и на даче, он обычно получал очередные указания от боссов. Бросив взгляд на часы, стрелки которых перевалили далеко за полночь, банкир медленно побрёл на гудок. Он был уверен, что ничего хорошего звонок ему не сулит. Так оно и оказалось.

– Ну что, наш горный тур пришёл, наконец, в себя или по-прежнему тараканы в голове бегают? – Алексей, несмотря на характерные булькающие звуки в трубке, сразу же узнал насмешливо-циничные интонации Зубра. Вот уже почти год как сам Зубр не звонил Турову, передавая свои поручения банкиру иными способами.

– Здравствуйте, Юрий Титович. Слушаю вас, – вымолвил наконец Туров.