- Понял? - посмотрела я на Карлайта, тот усиленно закивал. - Нужно проводить исследование, прежде чем выпускать очередного человека-паука. Дети нынче поумней нас будут.

- Это точно, - засмеялся Стив и поднялся из-за стола. - Алиса, мне пора. Я и так задержался.

- Конечно. Спасибо что зашёл.

Сержант Дерос скрылся за дверью, а я переключила внимание на своего сотрудника, в котором очень сомневалась.

- Карлайт, предлагаю на основе этой идеи разработать систему обучения для детей дошкольного возраста. - Он кивнул. - Сегодня к вечеру найдите толкового преподавателя, готового заниматься этим за небольшие деньги, сумму я с ним оговорю отдельно.

- Сегодня?

- Да, Карлайт. Уже пятница, и если вы сегодня сможете хотя бы наметить наши дальнейшие планы, то на следующей неделе мы приступим к разработке самого проекта. А время - деньги. Справитесь? Если нет, то говорите сразу, я найду вам замену.

- Я очень постараюсь, - с готовностью ответил он и побежал выполнять поручение.

- Какая ты суровая, - хохотнул Саху.

- Помолчал бы.

Я устало потёрла глаза.

- Саху, если хочешь, иди, пообедай где-нибудь, а к вечеру вернёшься.

- Я Курту обещал не отходить от тебя ни на шаг… хотя мне не понятно чего он так переполошился. У тебя за целый день не было ни одного позыва к магии. Словно сил нет вовсе.

- Я вот тоже не знаю… ладно. Как у нас говорят: хозяин-барин.

- Алисочка, Курт требует тебя к себе, - раздался голос над ухом, и я нехотя оторвалась от бумаг, которые пыталась изучить последние тридцать минут, но усталость за прошедший рабочий день давала о себе знать.

Подняла глаза. Часы показывали 21:35.

- Какие мы требовательные, - вздохнула я. - Пошли кофе выпьем, голова болит.

Саху покачал головой.

- Он очень требует и прямо сейчас. Доедем, будет тебе кофе и чай с пончиком…

- Ну вот зачем он так? - жалостливо спросила я, собирая вещи. - Я ему что, собака? Пойди туда, пойди сюда, к ноге…

Саху сморщился.

- Алиса, что за бред?

- А как это ещё называется?

- Самолёт уже ждёт. Времени на кофе нет, - сказал он, а я замерла, разинув рот. Что ещё за самолёт?

- Ой, а я не сказал разве?

- Нет, Саху, не сказал, - сквозь зубы прошипела я, а он глупо заулыбался.

- Ну так поехали уже, по пути расскажу.

По пути, разумеется, мне Саху ничего не рассказал, а лишь гнал как ненормальный на своём здоровенном внедорожнике, который занимал добрую половину шоссе, и делал вид, что забыл о своих словах. Хотя я знала точно, что он желал побыстрее сбагрить меня Курту, чтобы я к нему приставала с вопросами, которых у меня было великое множество. Например: куда это он на ночь глядя меня тащит и почему не предупредил заранее, я бы вещи хотя бы собрала! И едва мы приблизились к небольшому самолёту, поменьше того Гольфстрима, на котором мы летели из Нью-Йорка, Курт схватил меня в охапку и потащил к трапу.

Зашли, сели в широкие удобные кресла и самолёт тут же начал выруливать на взлёт. Я же очень красноречиво смотрела на Курта, прося дать разъяснения, но он был слишком увлечён созерцанием своего планшетника.

- А куда мы летим? - спросила я.

- Гонолулу, - пробурчал он в ответ.

- Курт.

- М?

- Посмотри на меня, пожалуйста, - буквально выдавила я из себя, хотя очень хотелось пнуть его ногой.

Он поднял глаза.

- Зачем мы туда летим? Для чего взял меня с собой? И почему так спешно, не дав возможности собраться? - спросила я самое главное.

- У меня там встреча. Тебя одну оставлять опасно, поджаришь кого-нибудь ненароком. Твои вещи, - кивнул он на сумку в углу, и опять погрузился в чтение.

Я грустно вздохнула. Какой же он разный, непредсказуемый… хотя почему непредсказуемый? В общении всегда холодный и требовательный, в постели нежный и страстный.

- У тебя встреча сразу по прибытию, или я могу переодеться?

- Можешь, - кивнул Курт, и я пошла к предположительно своей сумке. Открыла. Это он сам собирал?

Кроме платьев и… купальника обнаружилось наверно всё бельё, что у меня было, и парочка новых. Это у него фетиш, что ли такой?

Переоделась в платье полегче, взяла плед и, забравшись в кресло с ногами, укрылась им. Хотелось кофе, да и поужинать тоже было бы неплохо, но разговаривать с Куртом в выбранной им манере не было желания.

Но отдохнуть мне не дали и уже через пять минут после того как я устроилась и закрыла глаза:

- Алиса, ужин приготовь и кофе свари, - заявил Курт.

- Ты взял меня в качестве своей прислуги?

- Нет конечно, но на самолёте кроме нас и пилота никого нет, - беззаботно сказал он, не поднимая головы.

- Ну значит приземлимся, тогда и поедим, - фыркнула я.

- Алиса, почему с тобой так сложно? - возмутился Курт и ради этого даже оторвался от созерцания своего планшетника.

- Отпусти меня, и тогда тебе сразу же станет легче жить!

- Не заработала ещё! - крикнул он мне в ответ.

- Да? И как мне нужно расплатиться с тобой? Сколько я ещё тебе должна? Или нужно расплачиваться с тобой телом? Так давай решим этот вопрос сейчас! - закричала я и скинула плед, предлагая взять плату.

Курт медленно поднялся со своего кресла, а я нервно сглотнула. Его выражение лица не предвещало ничего хорошего, а светлые глаза заволокло красной дымкой - не очень хороший признак.

Он наклонился ко мне и… едва касаясь губами, поцеловал в уголок глаза, в котором уже рождалась предательская слеза.

- Детка, ты хочешь уйти?

- Я… я не знаю. Наверно, - отвернулась я.

- А как же наш спор? “Поллинд”? Тебе же нравится твоя работа, ты же за этим приехала в штаты.

- Курт, хватит.

- Нет детка. Скажи мне, ты хочешь расплатиться со мной и уйти? Я готов взять тебя в качестве оплаты.

Я посмотрела в его серьёзные глаза и не знала что ответить на это. Он был прав, мне нравилась моя жизнь и тот опыт, что я сейчас получала, но такая постановка вопроса была неприятной.

- Нет Курт, не хочу, но и твоей вещью мне быть не нравится.

- Алиса, ты неправа. Хочешь, я приготовлю ужин? - хитро улыбнулся он.

- А ты умеешь?

- А ты сомневаешься?

Я недоумённо подняла брови.

Через двадцать минут Курт подал на большой стол, найденный в хвосте самолёта ужин и свежесваренный кофе.

Я невозмутимо села и даже не стала спрашивать о причинах такой смены настроения. Всё равно не ответит. А вот его слова, что он готов взять меня в качестве платы не давали покоя, и как бы я ни старалась не думать, раз за разом ловила себя на мысли, что я вещь.

Права была моя мамочка - я дешёвка, и каждый кому не лень пользуется мною. Так или иначе.

Я убрала со стола тарелки, подобрала плед и вернулась в своё кресло. Курт только негодующе качал головой, явно зная о моих мыслях, но комментировать никак не стал.

***

“Какая же ты ещё маленькая, - улыбался Курт, смотря на уснувшую девушку. - Маленькая и глупая”.

Протянул руку и поправил плед, съехавший с плеча, а она неосознанно прижалась щекой к его руке.

- Девочка моя, - прошептал он и поцеловал нежные губки, которые тут же изогнулись в улыбке, - мучительница.

Хотя он, конечно, рисковал, когда предложил ей расплатиться собой и уйти, она действительно задумалась об этом. Вот только смог бы он отпустить её не известно. Присутствие Алисы было как наркотик, отказаться от которого было равносильно смерти. И каждый раз, когда Курт ложился с ней рядом, прижимал тёплое тело к груди, как будто обретал себя.

Самолёт начал снижение, но будить крепко спящую девушку Курт не стал. Он углубил её сон и, взяв на руки, вынес из самолёта и положил на заднее сидение машины. Ещё через полчаса они были на яхте. В полдень у него запланирована важная встреча, и разумней всего было бы отправиться в отель, но Курт специально взял яхту, зная, что Алиса будет рада покататься на ней.

Положил девушку на кровать, прикрыл одеялом и лёг рядом. Такая нежная, тёплая…