- Исчез ещё один человек, - произнес он тихо. - Класс охватил встревоженный лепет учеников и он поднял вверх руку. - Жертвой на сей раз - а я думаю мы в праве называть пропавших жертвами, а не студентами, покинувшими кампус - к сожалению, стал человек с этого класса. Пропала Кортни Брукс. В последний раз её видели, возвращающейся с вечеринки прошлой ночью.

Наблюдая за реакцией класса, Елена всё пыталась вспомнить Кортни Брукс. "Высокая тихая девчонка с волосами цвета карамели", - вспомнила она и увидела, что её место свободно. Джеймс вновь поднял руку, желая подавить всё возрастающие крики испуганных и их взволнованные голоса.

- В связи с этим, - сказал он медленно, - Я думаю, что на день мы можем отложить изучение колониального периода. Я смогу немного поведать вам историю колледжа Далкрест. - Он взглянул на озадаченные лица в классе. - То, что вам предстало увидеть не впервые в истории нашего кампуса. - Елена нахмурилась и, глядя на ее одноклассников, увидела смятение отражается на их лицах. - Далкрест, как вам многим прекрасно известно, был основан в 1889 году Саймоном Далкрест с целью воспитания сыновей богатых аристократов послевоенных южных краев. Он говорил, что желал, чтобы Далкрест считался "Южным Гарвардом" и что он и его семья были бы в авангарде интеллектуализма и научных кругов в скором времени, начинается новый век. Это очень часто фигурирует в официальной истории университета.

Менее известен же тот факт, что в 1895 году все его мечты разбились, когда его грубый двадцатилетний сын, Вильям Далкрест, был найден мертвым, как и ещё три человека в туннелях под школой. Это, казалось бы, было самоубийство. Правда некоторые материалы и символы, обнаруженные в туннелях вместе с телами, навели на мысль, что всё это связано с черной магией. Два года спустя жена Саймона, Джулия Далкрест, была зверски убита в том месте, которое сейчас принято называть административным зданием. Никто так и не смог найти причину её смерти. - Елена оглянулась на своих одноклассников. Они об этом знали? В брошюрках колледжа была лишь указана дата основания колледжа и имя основателя, но вот о самоубийствах и убийствах - ничего. И туннели под школой? - Джулия Далкрест - одно из трех возможных приведений, которое, как говорят слухи, всё не дает покой нашему университетскому городку. Другой призрак - семнадцатилетняя девушка, утонувшая опять таки при загадочных обстоятельствах во время посещения выходных танцев в 1929. Она, как говорят, блуждает по залам дома семье Макклеллов, оставляя за собой лужицы. Третий призрак - двадцати однолетний мальчик, пропавший в 1953 году. Его тело было найдено спустя три года в подвале в библиотеке. Его призрак, как сообщается, был замечен входящим в комнату в библиотеке. Он всё время бежал куда-то, оглядываясь в ужасе назад, будто его преследовали.

Есть слухи и о других таинственных событиях: студент, исчезнувший в 1963 году, через четыре дня вновь появился со словами, что его похитили эльфы. - По классу прошелся нервный смешок и Джеймс, махнув пальцами, упрекнул аудиторию. Он, казалось, оживлялся, и стал самим собой под влиянием внимания класса. - Особенность, - начал вновь он, - Далкреста в том, что это необычное место. Помимо эльфов и призраков было зарегистрировано множество инцидентов а слухи и легенды быстро появляются и разносятся по всему кампусу каждый год. Загадочные смерти. Тайные сообщества. Рассказы монстров. - Он сделал драматическую паузу и посмотрел на всех.

- Прошу вас, не становитесь частью легенды. Будьте умны, обезопасьте себя и держитесь вместе. Класс свободен. Студенты переглянулись тревожно, поражены от этого резкого увольнения и с еще более чем на полчаса оставалось до конца урока в их классе. Несмотря на это, они начали собираться вместе и выходить из комнаты по двое и по трое. Схватив сумку Елена поспешила к доске.

- Профессор, - произнесла она, - Джеймс.

- А, Елена, - ответил он. - Надеюсь, что ты всё это слушала сейчас. Важно, чтобы вы, юные девушки, были настороже. И юноши, разумеется. Что бы это не влияло на университетский городок, и не казалось дискриминацией ".

Сейчас вблизи он выглядел бледным и обеспокоенным. И казалось, что он старше, чем был вначале семестра.

- Я очень заинтересовалась тем, что вы говорили, историей Далкреста, - ответила Елена. - Но вы так и не затронули тему происходящего сейчас. Как вы думаете, что происходит?

Лицо профессора Кэмпбелла увеличилось в еще мрачнее линии, и его светлые глаза смотрели мимо нее.

- Моя дорогая, - начал он, - трудно сказать. Да, очень трудно. - Он нервно облизал пересохшие губы. - Я провел уйму времени в стенах этой школы, ты знаешь, годы и ещё раз годы. а это не мало, я не верю в этот момент. Но я просто навсего не знаю, - мягко сказал он, будто самому себе.

- Есть ещё что-то, о чем я хотела бы спросить вас, - молвила Елена и он внимательно посмотрел на неё. - Я таки пошла к тем картинам, о которых вы мне рассказывали. На одном из фото вы и мои родители, когда вы здесь учились. У всех вас на фото были одинаковые значки. Голубого цвета в V-образной форме.

Она была достаточно близко к Джеймсу, чтобы она почувствовала всей его толчок тела с удивлением. Его лицо потеряло мрачную задумчивость и стало пустим.

- О, правда? - ответил он. - Боюсь, я не могу представить себе, что это было. - Наверное, их сделала Элизабет. Она всегда была творческой натурой. А сейчас, моя дорогая, мне действительно пора бежать.

Он проскользнул мимо Елены и бежал, спешил из класса, несмотря на несколько других студентов пытались остановить его вопросами. Елена смотрела ему вслед, чувствуя как свои брови растут от удивления. Она была уверена в том, что Джеймс знал больше, чем сказал ей. Если он не скажет ей - но она еще не сдается - если бы она могла выяснить в другом месте. Эти значки были важными, его реакция доказала это. Какие же тайны могут быть связаны со значком? И Джеймс правда упомянул о тайных сообществах?

- После того, как мои родители умерли, - сказала Саманта Мередит. - Я переехала сюда к тёте. - Она тоже происходила из семьи охотников, хотя об этом она ничего не знала. Похоже, она и не хотела знать. - Я продолжала изучать боевые искусства и всё то, что я способна была изучить в одиночку. У меня не было наставника.

Мередит засветилила ее фонарика в темноте кустов над музыкальным зданием и помахала лучом вокруг. Ничего было увидеть, кроме растений.

- Ты проделала хорошую работу по изучению, - сказала она Саманте. - И ты умна и сильна, и осторожна. Единственное, что тебе нужно, так это научится доверять своим инстинктам.

Это была идея Саманты патрулировать университетский городок вместе после захода солнца, проверить в тех местах, где пропавшая девушка, Кортни, была замечена вчера вечером, чтобы увидеть, может они смогли бы что то найти. Мередит чувствовала себя мощной в начале вечера, готовой бороться, вместе с сестрой охотника рядом с ней. Но теперь, даже если это было интересно патрулировать с Самантой, чтобы увидеть жизнь охотника ее глазами, она начинает чувствовать, что они были просто бродили наугад.

- Где-то здесь полиция нашла её свитер, - произнесла Саманта. - Надо осмотреться вокруг, вдруг найдем какие-то улики.

- Хорошо.

Мередит удержалась от того, что полиция уже была здесь с собаками, в поисках ключей сами, и там был хороший шанс, что они найдут что то, что можно было найти. Она отсканировала фонариком траву и путь.

- Может быть, нам бы лучше делать это в течение дня, когда мы видим лучше.

- думаю, ты права," Саманта сказала, щелкая своим фонариком снова и снова. - Однако, есть и что-то хорошее в том, что мы здесь этой ночью, не правда ли? Если мы патрулируем, то можем защитить людей. И не позволять вещам выйти из-под контроля. Мы привели Бонни домой прошлой ночью, обезопасив её.

Мередит почувствовала вспышку тревоги. А что было бы, если бы они не поторопились? Могла ли Бонни исчезнуть вместо Кортни? Саманта посмотрела на Мередит, улыбка пробежала углах ее рта.