Верить в то, что все успеется, все еще будет… Не с ним, наверное, не с тем, кого любит, но может быть с кем-то, кто сумеет стать не менее близким.

А теперь веры не было. Только жалость к себе и презрение, которое не стереть ни научными работами, ни похвалами коллег, ни годами, проведенными за границей.

Проглотив сдавленные рыдания вместе со слезами, загоняя их туда, где прятала все эти годы, Дарина решительно зашагала через двор к нескольким старушкам, торгующим кофе и шоколадками. Она задрала голову повыше и игнорировала удивленные взгляды встречных, которые сами передергивались при виде ее тонкого одеяния.

А сама она смотрел на низкое, почти черное небо, и в уме умоляла, чтобы то не просыпалось снегом. Дарина не выдержит этого, точно разревется, как девчонка. В Торонто зимой, к удивлению сотрудников, ее глаза вечно оказывались на мокром месте.

С того холодного и снежного дня семь лет назад Дарина отчаянно не любила зимы.

Игорь внимательно слушал рассказ Лешика о том, как его крестник со своим отцом вчера собирали весь вечер модель самолета.

«Что ж, теперь было ясно, что именно привело к такому восторженному появлению ребенка».

Игорь улыбнулся и взъерошил волосы малышу, кивнул улыбнувшейся Лене, которая параллельно с сыном, делилась последними новостями об их друзьях. Рассказывала о звонке Наташи, которая умилялась своим трехнедельным сыном и обещала через четыре дня устроить в Кофейне официальный выход Данила Святославовича в узкий круг друзей.

Игорь был приглашен. Ната со Славой передавали еще раз ему огромную благодарность за акушера, которого Игорь посоветовал.

Он опять кивнул с улыбкой, Ната и ему звонила, а Слава даже заезжал вчера, чтобы лично повторить это раз в десятый, наверное.

Игорь только отмахивался. Он был искренне рад, что у друзей все прошло благополучно. За эти три года Игорь привык в какой-то мере заботиться обо всех подругах Лены. И они давно стали теми людьми, которых Игорь считал самыми близкими.

Лена без слов поняла, что на уме у ее названного отца и тоже тепло улыбнулась. А Игорь не удержался, поддался неясному желанию и странной потребности, обернулся, пытаясь краем глаза увидеть Дарину. И ощутил непонятную нужду что-то спросить, выяснить, да только мысленно одернул себя.

Зачем ему это? Ведь все давно сказано и выяснено…

Дарины не было у окна, где она разговаривала с Богданом лишь пару минут назад, когда Игорь в последний раз проверял.

Это открытие вызвало в нем… раздражение.

Но Игорь сказал себе не заниматься глупостями.

— Ой, мама…! — Леша едва не оглушил Игоря своим криком у самого уха. — Мы же самое главное для крестного забыли!! — мальчик явно расстроился.

— Точно, — Лена закусила губу. — Мы же в Кофейне были, с Надей болтали, она хочет завтра сообщить о-о-чень важную новость Тарасу, — Лена подмигнула Игорю, и тот прекрасно понял, на что дочь намекает.

Против воли улыбнулся сильнее. Как бы там ни было у него самого, но счастье девочек, за которых он считал себя ответственным, всегда согревало душу Игоря.

— Я смотрю, у нас в городе намечается явное улучшение демографической ситуации, — добро пошутил Игорь. — Пусть приходят, мы их обследуем, — все с той же широкой улыбкой кивнул он Лене. — Но, что вы забыли-то? — не понял он продолжающегося огорчения крестника.

— Да, мы кофе тебе привезли, забыли в машине, — Лена кивнула головой в сторону улицы. — Пройдешься с нами?

— Конечно, солнышко, — Игорь улыбнулся ей теплее. — Но только если ты дашь мне слово в понедельник явиться на обследование? — он многозначительно приподнял бровь. — Или мне сразу звонить Алексею, — применил Игорь тяжелую артиллерию, видя, как она уже готовится придумать какую-то отговорку.

Лена рассмеялась, так и не успев сказать ни слова.

— Хорошо, папочка, — скривив забавную гримасу, смиренно согласилась она. — Я приеду.

— Вот и договорились, да, Лешка? — Игорь подмигнул крестнику. — Ну, что? Пойдемте, я провожу вас? — спросил он, и направился вместе с Леной к выходу из отделения, продолжая держать Лешу на руках.

Почему-то, именно сейчас, наверное, из-за времени года, он с новой силой ощутил то чувство нехватки и потери, которое всегда толклось в душе за спиной одиночества.

Лена продолжала что-то рассказывать о своей работе, о новом проекте Алексея, своего мужа, и Дениса, брата Наташи, с которым тот часто работал вместе.

Но Игорь слушал ее краем уха. И не потому, что было неинтересно. Нет.

Просто другие мысли, не нужные и тяжелые самовольно лезли в голову, не позволяя думать ни о чем ином.

Стоило ему увидеть вчера в кабинете у Калина Дарину — и перегородка, которой он отграничил те годы своей жизни в памяти — дала трещину. Сложно смотреть на женщину, которую когда-то так сильно любил, через память о которой так и не смог переступить, и осознавать, что ты значил для нее во стократ меньше. Ни он сам, со всей своей любовью и готовностью дать ей что угодно, ни их ребенок — оказались не нужны Даре. Менее ценным и существенным, чем ее вероятное будущее.

Игорь крепче прижал к себе маленькое тельце Лешки, и внимательно смотрел на ступени, по которым они с Леной неторопливо спускались к первому этажу.

За эти семь лет он так и не смог найти другую, к которой ощущал бы хоть толику тех чувств, которые вспыхивали в груди даже сейчас при одном взгляде на его Дарю. Так и не сумел построить ни с кем нормальных отношений, все время вспоминая о прошлом и потерянном.

Наверное потому, так поддерживал Лену когда-то, прекрасно понимая, что значит утратить самого любимого и дорого человека из-за их собственных решений и поступков.

Сейчас Игорь знал, что был тогда неправ.

Ему стоило переоценить свои принципы и взгляды на жизнь.

Ведь в чем-то Дарина была права. К моменту начала их отношений он уже многого достиг в профессии. И хоть не имел никаких карьерных замашек, Игорь знал, что рано или поздно будет управлять отделением. Даже тот заведующий, который исполнял эти обязанности в то время — готовил его, как своего протеже перед начальством.

Не то, чтобы Игорь жаждал занять руководящую должность, его вполне устраивала и должность обычного врача. Он любил свою работу и был начисто лишен тщеславия и амбиций.

Тогда как Дарина только начинала свой путь в медицине. И ей так много хотелось. А он не поддержал ее в этом устремлении, насаживал свое мнение, что семья и отношения важнее. Что она должна думать в первую очередь об этом, а не мечтать о диссертации.

Быть может, поддержи он ее тогда в решении написать кандидатскую — и они до сих пор были бы вместе. И дети у них были бы, если бы он ее не торопил.

Отчего-то в этот момент перед глазами встала картинка, как она доставала вчера свой халат в ординаторской. До сих пор Дарина складывала его так, как ее Игорь когда-то научил, чтобы выглаженная на выходных одежда не мялась и не приходилось искать утюг в сестринской утром понедельника.

По неясной причине это так глубоко затронуло его. Может и не осознанно, но она помнила о нем, сохранила какую-то частичку Игоря…

Он кивнул в положенном месте рассказа Лены, продолжая по тысячному разу вспоминать и взвешивать давние слова и решения. Пусть и понимал, насколько глупым и бессмысленным теперь было это занятие.

Игорь не сумел стать счастливым без нее. Никто не смог заменить Дарину в его сердце и жизни. Разве что Лена с Лешиком немного ослабили то глухое одиночество, в котором Игорь жил первые четыре года после разрыва с любимой.

Но, по крайней мере, он очень надеялся, что сама Дарина был счастлива добившись от жизни всего, чего хотела.

Он внимательно следил за ее карьерой. Выписывал все журналы и альманахи, в которых печатались исследования по гематологии и читал каждую статью, написанную Дариной, изучал каждую ее работу. Он дословно знал текст ее диссертации, экземпляр которой по его просьбе привез один из сотрудников кафедры, посещавший защиту. И искренне восхищался тем, что она сделала.