— Эй, друг, успокойся, я уверен всё ещё можно разрулить, — натянуто улыбнулся Шон, но встретив хмурый взгляд брюнета, осунулся и комната снова погрузилась в тишину.

— Значит звонила Синти, — кажется, Эштон разговаривал сам с собой. А я, слыша его голос, слышала совсем другие слова из недавнего вечера. Я передёрнула плечами и постаралась сосредоточить все мысли на подруге. Помогло…правда на этот раз я впала в панику. Жива ли она?

— Да, — тупо кивнула я, чувствуя нарастающее беспокойство.

— Нужно съездить к ней домой, — предложил Эштон. Мы с Шоном одновременно подняли головы и взглянули на вампира, эта мысль показалась мне дельной. Может мы обнаружим что-то в её вещах?

— Только я пойду одна, — быстро одумалась я. — Просто Синти живёт в одном доме со мной и мне бы не хотелось столкнуться с отцом в присутствии двух вампиров, — голос, наверное, прозвучал слишком виновато.

— Разумеется, — кивнул понимающе Шон. — Завтра же съездим, после школы.

— Может лучше в пятницу? — предложил почему-то Эштон.

— Неет, — протянул белокурый парень. — Во-первых, чем скорее, тем лучше, а во-вторых, в пятницу мы с Алисой едем в домик в горах на несколько праздничных дней, — не знаю, то ли мне показалось, то ли Эштон как-то напрягся после этих слов Шона и странно взглянул на меня. Мне потребовалось время, чтобы убедить себя в том, что это всё больное воображение и так далее. Я просто принимала желаемое за действительное.

— Тогда завтра, — сухо сказал Эштон. — После школы, — повторил он, переведя на меня взгляд. Я отвела глаза и взглянула на Шона, и встретила его странный взор, наполненный пониманием, который тут же испарился.

— Я позвоню папе, скажу, что приеду в гости, ну а потом как бы просто решу навестить Синти…В общем расспрошу её родителей, может им что-то известно? — хотя я не представляла, что они мне подскажут, где вампир напал на их дочь…Ох, только бы она была жива.

— А мы Эштоном тем временем подождём тебя снаружи, — кивнул Шон, стрельнув взглядом на часы. — Ладно, — улыбнулся мне вампир, — Принцессам пора уже спать, — взяв меня за руку Шон встал, но смотрел он всё время всего этого на своего друга.

— Да, и Гвен наверняка не терпится вернуться, — не выдержав, произнесла я с ослепительной улыбкой на лице и прижалась ближе к Шону. Вела я себя как обиженный ребёнок, а внутри бурлила недетская ревность.

— Действительно, — лицо Эштона передёрнулось и я воспрянела это на свой счёт.

Шон проводил меня до комнаты и вошёл внутрь. Присев в кресло, вампир поманил меня пальцем и я неуверенно присела к нему на колени. Мне было странно спокойно в объятьях этого вампира.

— Это становится приятной традицией, — сказал мне на ухо вампир и от его прохладного дыхания я вздрогнула. — Но будет ли так всегда? Всё в мире переменчиво, особенно под воздействием обстоятельств, особенно под воздействием чувств… — я ничего не ответила на это утверждение, лишь почувствовала как тяжелеют веки и подступает сон.

Спала я на удивление хорошо. Мне снилось, что Эштон был рядом, что я обнимала его, вдыхала чудесный аромат его кожи…Утром я проснулась в холодной постели.

— Бред, — пробормотала я, поднимаясь с кровати.

Вначале я позвонила отцу и предупредила о визите. Папа был бесконечно рад, так что проблем не возникло. Как бы невзначай, я спросила о Синти, но папа ответил, что не видел её и лучше мне зайти к ней. Я согласилась и пообещала, что приеду после занятий. Вскоре за мной зашёл Шон, как всегда с улыбкой на лице, но мне показалось, что в его глазах что-то затаилось…

— Доброе утро, принцесса, — вампир взял меня за руку и поцеловал в щёку едва уловимым прикосновением. Лихорадочно втянув в себя воздух, он оглядел мою комнату странным взглядом. — Как спалось?

— Привет…Знаешь, на удивление хорошо, учитывая последние обстоятельства, — вздохнула я, чувствуя себя всё ещё виноватой.

— Мы найдём Синти, не волнуйся, — вампир привлёк меня к себе и крепко обнял. — Я обещаю.

— Надеюсь… — вздохнула я. А потом мы снова отправились на занятия. Благо вампирской истории сегодня не было, и от этого я чувствовала себя немного лучше. День для меня длился очень долго…и не только из-за всех проблем, но и из-за того, что вернулась Гвен. Они сидели с Эштоном за одной партой, девушка постоянно с ним ворковала и не обращала внимания на замечания учителей. Ну а я нервно отводила взгляд и старалась вдолбить в свою глупую голову, что я ему совсем не нужна, что он чудовище…

— Эй, с тобой всё в порядке? — тихо спросил Шон, когда мы выходили из класса. Я лишь кивнула и крепче сжала его руку. Из-за моих неопределённых отношений с Шоном в школе велись настоящие баталии. Кто-то утверждал, что мы просто друзья, кто-то говорил, что мы спим друг с другом. Но большинство старых поклонниц вампира исчезли, что давало мне понять, что все склоняются ко второму варианту.

— Ох, Шон, как думаешь, когда они назначили нашу свадьбу? — пробормотала я, когда мы вышагивали по коридору по пути в класс.

— Я думаю на следующее лето, — отозвался с усмешкой вампир.

— Нет, я хочу весной, — рассмеялась я.

— Хочешь? — вздёрнул бровь Шон, я замялась, а он как-то сразу осунулся, фиалковые глаза расстроено помутнели.

— Шон, мы же шутим, — я игриво толкнула ему бёдрами и подмигнула. — Пойдём, опоздаем ведь, и будем задерживать своим присутствием всех остальных, — я кивнула в сторону людей и вампиров, стоящий с открытыми ртами. Шон, кажется, отошёл, а затем мы направились на следующий урок.

Наконец, учебный день закончился. Я буквально полетела в свою комнату, натянула удобные джинсы, кроссовки, спортивную кофту и куртку. Парни уже ждали меня. Когда я вышла из комнаты, они оба скользнули по мне странными взглядами, и я как-то смутилась.

— Что ж, отправляемся, — сказал Шон.

Погрузились мы в машину Эштона, вампир вёл сам. Не успела я закрыть за собой дверь, как мы сорвались с места. Я вжалась в заднее сидение и уставилась в окно. Меня даже радовало, что вампир так гонит, ведь так я как можно быстрее окажусь дома. А затем и в доме Синти.

— Алиса, постарайся как можно более тонко расспросить родителей Синти, — напутствовал мне Шон.

— Как можно тоньше! — критичным голосом сказал Эштон.

— О да, тебе ли не разбираться в тонкостях, — пробормотала я, обиженно надув губы. Мне было больно, но я старалась воспринимать Эштона спокойно. Наконец, мы оказались возле знакомой мне многоэтажки. Казалось, я жила здесь много лет назад, хотя это было всего пару месяцев назад, пока один поход в вампирский бар не изменил мою жизнь и мировоззрение.

— Я сообщу вам о том, что узнала, — пробормотала я, выходя из машины. Провожали меня две пары внимательных глаз.

Папа встретил меня очень радушно. Я жутко по нему соскучилась и со всеми этими проблемами я поняла, как важно ценить то, что имеешь. Разумеется, папа начал с расспросов о том, как мне живётся. Я заверила, что меня ещё ни разу не кусали (ах, как бы я хотела, чтобы это было действительно так). Затем я стала медленно переводить разговор в сторону Синти. Папа поделился со мной своей мыслью о том, что девушка попала в плохую компанию после того, как я загремела в Школу Кровавых. Ну, от части он был прав. Только вот папе не было известно, что Синти на ¼ вампир.

— Па, ты не знаешь, Валлисы дома? — поинтересовалась я.

— Ну, насколько я знаю, дома, — кивнул отец. Мы ещё немного поболтали, а потом, неохотно попрощавшись, я отправилась к соседям сверху. Дверь мне открыла миссис Валлис. Мне всегда казалось, что они с Синти так похожи, но оказалось, что Синти не родная дочь.

— О! Алисия! Какой сюрприз! — искренне удивилась женщина. Она пригласила меня войти, угостила чаем. И я принялась за вопросы.

— Миссис Валлис, а где Синтия? Она не отвечает на мои звонки, — нахмурилась я, стараясь чтобы голос звучал непонимающе. Женщина сразу как-то осунулась.

— Понимаешь, Алисия, пару месяцев назад Синти от нас съехала, она снимает квартиру на другом конце города… — грустно ответила женщина.