— Стой на месте!! Я вышел из-за бархана и напоролся на ствол ружья, который уперся мне прямо в живот.

— Убери от меня, железо недоносок. Прошипел я. Наблюдая за караваном, я успел заметить, экипировку охраны, поэтому я сразу сообразил, кто в меня тыкает ружьем, а потом сразу перешел в психологическую атаку. Не хватало, чтобы он меня сейчас пристрелил на месте, без суда и следствия. Энергия в защитнике тю-тю, дыра от выстрела будет внушительная.

— Веди к старшему.

— Ага, счаз. Оскалился мужик.

— Ты, тупой или глухой Я вам помог. Я только, что убил мага, который вас атаковал, его труп за барханом. Веди меня к старшему или я тебе голову откушу!! Нервы у меня были на пределе. Первый магический бой и мне уже досталось. Все мои хрустальные мечты о непобедимости, были втоптаны в грязь кирзовым сапогом. Ну, а как же еще Я же обладатель смертоносных артефактов, которые пачками убивают тварей. Только вот оказалось, что людям наплевать на мои могущественные артефакты. Если бы я не выпустил, теней вперед, мне бы там абзац и настал, от руки одного мага, и активировать амулет я бы уже не успел. Одно хорошо, спесь с меня сбили, особо понятным образом. Я бы сказал запоминающимся образом. Я очнулся от размышлений и посмотрел на воина, который все так же стоял, уперев мне ружье в живот и о чем-то напряженно думал. Черт, молодой дибилойд без мозгов.

— Керт, что там у тебя!! Парень отвернул на миг голову, чтобы ответить. Мне этого хватило, чтобы перехватить ружье, взять за горло недоумка и оторвать от земли. Немного подержав, дергающееся тело я отшвырнул его от себя. Во мне кипела злость. Я все еще переживал бой с магом. Так глупо попасться, понадеявшись на магию. Я мог его и без магии разделать с моей скоростью и силой. Не попал бы он по мне, просто. Втянув в себя воздух, я выпустил его сквозь зубы, потом закрыл глаза. Пары минут хватило, чтобы успокоиться. Я открыл глаза. Парень уже сидел, потирая горло, и с ужасом в глазах смотрел на меня.

— Я же тебе сказал, зови старшего. Еще раз меня ослушаешься, сломаю шею. Подобрав клубок змей, я подошел к нему, наклонился, взял за плечо и рывком поставил на ноги.

— Давай, иди. Я толкнул парня в спину.

К каравану я подошел, прикрываясь спиной неудачливого охранника. До каравана оставалось около двадцати метров, когда охрана нас заметила и заволновалась. Их осталось всего одиннадцать человек, которые сейчас были на ногах. Десять бойцов в черной кожаной броне и не молодой импозантный мужчина в сером балахоне.

— Стойте, не шагу вперед!! Прогремел голос.

Да, а у мужика хорошо поставлен командный голос, аж мурашки по коже пробежали. Я остановился, скинул ружье с плеча и упер его в спину парню.

— Хорошо же вы встречаете человека, который вас спас!!

Вперед вышел человек в балахоне, остальные начали обходить меня с разных сторон. Вот же засранцы пугливые. Я поднял ружье дулом к небу, а потом откинул его в сторону. Все в недоумении остановились.

— Может, поговорим Парень сообразив, что ему уже ничего не упирается в спину, начал осторожно отходить от меня. Маг усмехнулся.

— Поговорим. — Организовать охранение, собрать трофеи, помочь раненым, посчитать потери. Выполнять! Отдав распоряжения, он махнул мне рукой, приглашая идти за собой, и пошел к центральной повозке.

— Чем мы вам обязаны за помощь Мы присели на циновке, которую расстелил маг, возле повозки.

— Почему вы решили, что вы чем-то мне обязаны Я сделал удивленное лицо. Маг улыбнулся. Назвать цену я всегда успею, но лучше пусть он чувствует себя обязанным мне. Так, я смогу выиграть больше.

— Шанты трусливы, но только тогда когда их мало, а шанты с магической поддержкой даже малым числом могут принести много проблем, но такие банды очень редки. Хорошие амулеты защиты, стоят очень дорого, а у этих отморозков деньги не задерживаются, да и жадные они. Плохая репутация практически отрезает им все пути к покупке защитных амулетов. Маги просто с ними не связываются. Мало того, все маги кто занимается созданием и подзарядкой амулетов, сначала проверяют магией разума клиентов на намерения, а уже потом начинают с ними работать. Многие посыльные из свободных банд остаются в городе в виде трупов. На нас напало около четырех десятков шантов, хорошо защищенных и с атакующей магией в наличии. Они не осмелились бы напасть на караван, в охране которого присутствует маг, если бы у них не было мощных амулетов защиты на, что я и рассчитывал, но с магом в связке и с амулетами у них были все шансы измотать нас, а потом убить без особых потерь. Такие банды мы называем другие. Эти в отличие от их братьев по ремеслу отличаются умом и сообразительностью, причем все, а не только вожак, как повелось у шантов. Поэтому мы тебе обязаны жизнями, без мага стая трусливых шаек разбежалась, их некому защищать, а амулеты долго не выдержат сопротивления. Моя стационарная защита хорошо прикрывала воинов, пока они истощали амулеты банды.

— Интересно, но я все же не понимаю, что вы от меня хотите услышать. Я проходил мимо, увидел, что на караван честных торговцев напали бандиты, с которыми у меня тоже были трения и решил в меру своих малых сил помочь. Сколько стоит моя помощь, я не могу сказать, решите сами, но одно могу сказать точно, все то, что собрали с трупов мага и его охраны принадлежит мне по праву трофея.

— Это не обсуждается. Серьезно сказал маг. — А на счет оплаты вашей помощи… он задумался. Возможно, у вас есть какие-то другие потребности, раз вы не интересуетесь пластами. Я маг и этим все сказано. Он улыбнулся мне, давая понять, что он все сказал.

— Вы умны, но, как же проверка намерений

— Вы ее прошли. Значит, я правильно понял, вам нужны мои услуги

Зарядкой амулетов я могу заняться и у дельтов, для оплаты их услуг у меня все есть, а вот получить информацию о поселениях магов или городах, где магия повсеместна — это будет более ценно.

— Мое имя Сэд.

— Кен. Маг протянул мне руку, я ее пожал.

— Зарядить амулеты я смогу и сам. Мне не требуются ваши услуги. Мне требуется информация. Мне требуется человек, который знает магическую сторону этого мира. Я очень любопытный и ко мне часто попадают странные вещи, о свойствах которых я не могу узнать у прохожих.

— Вы искатель Маг удивленно на меня посмотрел

— Можно сказать и так. Но чему вы удивляетесь

— Одиночка искатель это редкость. Опасное это дело, обследование древних катакомб, пещер и развалин. Разумный, который этим занимается в одиночку, должен быть или полным идиотом или отчаянным до безумия. Такие долго не живут.

— Оставим мои характеристики в покое. Скажите, где я могу с вами обсудить возможное сотрудничество. Где я вас могу найти

— Город магов и наемников. У мага в глазах опять проскользнуло удивление. Я улыбнулся.

— Я понимаю, что для вас дико, что я не знаю где находиться этот город, но это так.

Маг, странно на меня посмотрел. В его взгляде я чувствовал неуверенность.

— Нет, вы не правильно меня поняли. Наш город открыт для посещения, просто меня удивило, что вы знаете его новое название.

Ага, понятно, я типа знаю название, но это не важно, судя по его отношению. Его непонимание строится только на том, что я не удивился, тому, что название города изменилось. Понятно, что-то в городе изменилось.

— Понимаете, я слышал много плохого о городе магов.

— Что именно Напрягся маг.

— Бродяг, которые забредают в ваш город, больше никто не видит живыми.

— У нас город большой и все прелести такого города у нас тоже присутствуют. Нижний город, например, изобилует множеством банд. Слабому человеку пропасть в таком месте просто. Верхний город более безопасен, но и там есть опасности для беззащитных людей, но у нас есть власть. Магическая стража, поддерживает порядок и обеспечивает безопасность граждан. Даже очень сильные маги не могут позволить себе безнаказанно убивать. Совет из сильнейших магов быстро накажет преступника, закон города для всех един. А слухи всегда есть, без них никак.