– Привет, Игорек!

– Молодец, что вернулся. Надеюсь, надолго?

– Думаю, да, – хмыкнул он. – Хотя, ты меня знаешь – могу сорваться в любую минуту и снова куда-нибудь укатить.

– Ты неисправим.

– Эй, дорогие мои, идите к нам, – с улыбкой позвала их мать Максима, проходя по коридору мимо его комнаты с тарелкой печеных сладостей.

Любимая мама решила сделать из его возвращения праздник, и теперь половина близких родственников, в количестве семи человек, собрались в их трехкомнатной квартире. Макс уже не мог ни пить, ни есть, поэтому выполз из-за стола и вышел на балкон покурить. Как раз в это время пришел Игорь и присоединился к нему.

– Фу, блин, на еду уже смотреть не могу.

– Кто ж виноват, что твоя мама так вкусно готовит, – ухмыльнулся Игорь.

– Это верно, – ответил он, выпуская дым изо рта и опираясь локтями о подоконник застекленной лоджии.

Валентина Игнатовна, она же мама, была поваром по призванию. Когда-то отец, будучи достаточно обеспеченным человеком, по причине владения строительной фирмой, подарил ей на день рождения небольшое кафе. Это кафе существовало и процветало до сих пор, и в нем Валентина Игнатовна воплощала все свои кулинарные фантазии. А вот брак родителей таким долгим не оказался. Они разошлись пять лет назад, и отец уехал жить в Сочи. Последние полтора года Максим провел именно там.

– Как отец? – спросил Игорь.

– Отлично. Живет и наслаждается жизнью.

– А ты кем там наслаждался? Давай, рассказывай теперь во всех подробностях, а то мы с тобой по телефону-то почти и не общались.

– Да, в общем-то, сам понимаешь, некогда было, – усмехнулся он в ответ.

– Ну-ну, блондинка или брюнетка?

– Сначала была блондинка.

– Красивая?

– Хех… сам посуди, если я планировал побыть у отца неделю, а остался на полтора года.

– Это что, из-за нее все? – удивился Игорь, которого даже перекосило от изумления.

– На первые два месяца – да, а потом как-то все затянуло, у вас тут зима началась, в Сочи даже осень толком не наступила. Шины сменил и снова на дороге.

– Понимаю… – ответил ему такой же любитель экстрима на колесах, как и он. – Артем тут «рвал и метал» после твоего отъезда. Ты же на него одного все оставил.

– Да пошел он, сам виноват. Хотя, он прекрасно со всем справился и даже успел жениться, я смотрю.

– Так я же тебе как-то говорил, что он женится.

– Не помню, – ответил Макс, раздосадованный упущением такого факта.

– Да куда уж тебе было, – усмехнулся Игорек. – Так что случилось с блондинкой?..

Отметив с родней свое возвращение, Макс вместе с Игорем отправился к друзьям. Половина из них уже «оборвали» его сотовый, постоянно названивая и зазывая присоединиться к ним. Как и несколько лет назад основное место их сходки осталось в клубе «Марс», которым управлял их общий друг. Этот клуб уже для многих из них стал вторым домом, а позади него даже соорудили пристройку для общего гаража.

Как и в любой пятничный вечер, клуб гудел. После будничной рабочей и учебной недели молодежь отдыхала. Ди-джей плясал в наушниках за своей установкой, подогревая толпу. Бармены крутили шейкерами, а девушки-танцовщицы – своими аппетитными телами. Сам клуб состоял из двух этажей: на первом располагался бар и танцплощадка, а на втором развлечения и столики. И там же, на втором этаже, была территория их большой компании. Поднявшись по лестнице, Макс подошел к ним, уже издалека слыша радостные вопли и крики.

– Ээээ… Маааакс!

Парни пожимали ему руку и обнимали, хлопая по спине, девчонки дарили поцелуи, и каждый был безмерно рад его видеть.

Почти каждый.

Артем даже не встал с дивана, чтобы его поприветствовать. А жаль. Максим бы с удовольствием демонстративно проигнорировал этот жест. И, конечно же, рядом с ним сидела великолепная Кира. Но, стоило только Максу на нее взглянуть, Артем как бы невзначай поднял руку и небрежно положил на ее плечо. Макс не удержался от ухмылки, забавляясь такой реакцией. Не успел он появиться, а этот хренов собственник уже вовсю ревнует. Ну ничего, он ему еще устроит «райскую» жизнь, и даже не со злости, а просто так. Злость поутихла еще год назад, а все равно осталось желание сделать Артему какую-нибудь пакость. Но вот какую, Макс собирался на днях подумать. О делах же он решил поговорить с ним позднее, прекрасно понимая, что сейчас не место и не время.

Не успел он со всеми поздороваться, как ему в руку всучили рюмку водки. И хоть все знали, что Макс обычно не пьет эту гадость, а все равно настаивали. «За приезд», – твердили все тост. Потом он уже оказался на диване, с бутылкой пива и облепленный девчонками, которые верещали, как рады его возвращению. Макс, конечно, был не против такого внимания, но не сейчас, когда он еще толком не пообщался с друзьями. К счастью, Санек с Фирсом разогнали девушек, прилипнув к нему вместо них. Макс только сейчас осознал, как соскучился по этим чертям.

– Ну что, Макс, – положив руку ему на плечо, крикнул на ухо Леха Фирсов, которого уже давно все звали коротко и просто – Фирс. – Рассказывай, где был? Чем занимался? А то пропал совсем, друзей своих забыл.

– Да брось, вас разве забудешь. Я у отца жил. Фирс, ты не представляешь какой там кайф – круглый год на двух колесах.

– О, да, это круто. Ты, небось, и не слезал с байка.

– Естественно, я жил на нем.

– И что у тебя сейчас?

– «Фаер», тысячекубовый.

– Ммм, красава, надо взглянуть, – толкнул друг его в плечо.

Макс усмехнулся:

– Хорошо, сейчас сходим.

– Куда собрались? – спросил Санек, который все это время уделял внимание своей требовательной подруге.

– Так, ты не отвлекайся, – поддел его Фирс, кивая на усердно улыбающуюся девчонку.

– Фирсов, отвянь. Я вообще не с тобой разговариваю, – сказал Саня, кладя пятерню на хохочущее лицо Фирса и отталкивая того назад. – Макс, друг ты мой сердечный, вот скажи мне, какого хрена ты вообще уехал? Мы же, блин, скучали.

– Жизнь заставила, – просто ответил Макс, посмотрев на Артема. Он единственный из всей компании выглядел чем-то расстроенным или недовольным, сидя молча и попивая пиво. Впрочем, такой же была и Кира, которая быстро отвела глаза, стоило ему на нее взглянуть. «Жена Артема! Вот же хрень! Ну, кто бы мог подумать, что этому засранцу так повезет?» – подумал Максим, у которого следом промелькнула мысль, что все-таки зря он так надолго уехал, пропустив тут слишком много интересного.

Его руки сами собой потянулись к карману, где лежали сигареты. Достав одну, он засунул ее в рот, а вот зажечь оказалось нечем.

– Блин, где эта чертова зажигалка, – ругался Макс, ощупывая карманы.

И как раз вовремя из-за его плеча вытянулась чья-то рука, в которой горело пламя от металлической зажигалки. Макс посмотрел вверх через плечо, замечая довольное лицо хозяина клуба.

– Алан! – чуть ли не крикнул он, протягивая руку и сразу забывая о сигарете.

– Макс, – ответил ему парень, приветствуя крепкой хваткой, отчего пришлось закрыть зажигалку. – Привет. То-то я смотрю, все наши свободные цыпочки «закудахтали». Надеюсь, ты надолго, а то я один уже с ними не справляюсь.

– Да потому что со всеми делиться надо, – усмехнулся Фирс.

Алан наклонился к ним, кладя локти на спинку дивана, и в шутку сказал Фирсу:

– Это когда я с тобой не делился вниманием прекрасной половины человечества? А, Фирс? Еще раз скажешь такую гнусную «неправду», я наплету твоей дорогой Олесе, с которой я, кстати, тебя и познакомил, что у тебя вокруг одного места носится стадо вшей.

– Эй, – обиделся тот, – так нечестно. Мне тогда с ней вообще ничего не обломится. Я ее и так уже месяц обхаживаю. Совесть имей.

– Она не в моем вкусе, чтобы ее «иметь», – с ухмылкой поддел Алан.

– Черт, парни, я безумно счастлив вас всех видеть, – расплылся в довольной ухмылке Макс. – Но, блин, дайте все-таки прикурить…