— Что?! — Она резко села.

— Я должен был выяснить, что ты за женщина, чтобы иметь с тобой дело. — Алан потянул ее за руку, принуждая лечь. — Мне было очень приятно узнать, что ты не имеешь привычки заниматься любовью с каждым мужчиной, который…

— Ах ты, мерзавец! — прошипела она.

— Поэтому я надеялся, что произвел на тебя такое же сильное впечатление, какое ты произвела на меня.

— Как, черт возьми, ты посмел?!

Алан рассмеялся и поцеловал ее в макушку. И тотчас же предательское сердце Инессы снова учащенно забилось.

— Моя милая дикая кошка, — сказал он тихо и нежно. — Я был уверен, что это всепоглощающее сексуальное влечение исчезнет, когда я покину Сидней. Но ты заполонила мои мысли. Я не мог выкинуть тебя из головы все те месяцы, что мы не виделись. Я жил как во сне. Моя жизнь стала казаться мне пустой и никчемной без тебя. Я не похож на моего отца, Инесса, — теперь я понял это в полной мере.

— А как насчет Луизы Лафорс? — рискнула спросить Инесса.

— Луиза? А что насчет нее?

Инесса поколебалась.

— Я думала, что ты… что вы.

Алан расхохотался.

— Ты что, ревнуешь? Она просто моя ассистентка. Я никогда не спал с ней. И уж в любом случае она не годится на роль моей жены.

Инесса поразилась, осознав, какое громадное облегчение испытала.

— Если все это было так, как ты говоришь, — пробормотала она, — почему ты не прилетел в Австралию раньше?

Он помедлил, прежде чем сказать:

— Я не знал, что мне делать. Я никогда раньше не чувствовал ничего подобного.

— И ты испугался этого, — догадалась она.

— Испугался? — Его голос звучал удивленно.

Она кивнула и положила голову ему на грудь.

— Я могу понять твои чувства. Со мной было то же самое. Я жила спокойно и беззаботно, не думала, что кто-нибудь может изменить сложившееся положение вещей.

— Мне кажется, ты права, — задумчиво произнес Алан. — Ты перевернула мою жизнь, поставила все с ног на голову. Когда Антонио сказал мне, что хочет встретиться с тобой, я предложил свои услуги, надеясь еще раз взглянуть на тебя.

— Правда? — прошептала она, не в силах поверить своему счастью.

Он мягко рассмеялся и обнял ее. Нежно коснулся губами ее щеки.

— И когда я снова увидел тебя, — тихо произнес Алан, — я понял, что ты та самая женщина, та единственная женщина, которую я буду любить до конца моих дней.

— Почему же ты ничего не сказал сразу? — спросила Инесса.

— Я был уверен, что ты никогда не сумеешь простить меня, что мне придется провести остаток жизни, думая о тебе и сознавая, что ты никогда не станешь моей. Мне показалось, что, хотя я привлекал тебя в сексуальном плане, ты никогда не сможешь полюбить меня.

Инесса погладила его по руке. Но прежде чем она успела ответить, Алан сказал:

— И даже самый великолепный секс, насколько бы приятен он ни был, все же недостаточное условие для совместной жизни. И тогда я сказал себе, что никогда больше не стану заниматься с тобой любовью. Я надеялся, что так сумею забыть тебя.

— Да… — прошептала она, склонив голову к его плечу. — Если бы ты только знал, как хорошо я тебя понимаю.

Он поцеловал ее.

— Когда ты согласилась приехать сюда, я поклялся себе, что не стану с тобой встречаться, чтобы не начинать все заново. Но не сумел.

Его улыбка поблекла, и лицо неожиданно стало серьезным.

— Я хочу спросить тебя, Инесса, согласишься ли ты стать моей женой? Я люблю тебя больше жизни. Я сойду с ума, если тебя не будет рядом.

Она заколебалась, но все же сказала то, что, по ее мнению, должна была сказать:

— Даже несмотря на то, что я племянница твоего друга, я обыкновенная женщина и не гожусь в жены для благородного потомка древнего рода.

Алан укоризненно покачал головой.

— Я прошу тебя стать моей женой не потому, что ты племянница Антонио Домингеса. Пока не встретил тебя, я не отдавал себе отчета, насколько я одинок. Я люблю тебя, Инесса Эрвилл, и это все, что имеет значение. Если ты откажешься выйти за меня замуж, я вряд ли когда-нибудь женюсь.

Глаза Инессы наполнились слезами.

— Я верю тебе, и я согласна стать твоей женой.

— Означает ли это, что ты любишь меня?

— Да, Алан, да… Мне кажется, я влюбилась в тебя в тот момент, когда впервые увидела тебя.

Глаза Алана засветились. Он обнял ее и привлек к себе.

— Я тоже, — сказал он тихо. — Я тоже…

Три месяца спустя свадебный кортеж подъехал к церкви Святого Иакова в Эдинбурге. Держа в руках охапку лилий, спорящих белизной с шелковым подвенечным платьем, Инесса вышла из машины.

Величественный собор был заполнен приглашенными. Алан Кембелл, лорд Макфелрой, стоял у алтаря в нетерпеливом ожидании. Худощавый молодой человек, темноволосый и загорелый, подошел к нему и похлопал по плечу, а потом крепко обнял.

— Ну, поздравляю, брат. Вот уж не думал, что когда-нибудь до этого дойдет дело. Впрочем, девушка того стоит. Никогда в жизни не видел невесты красивее, чем твоя.

Алан рассмеялся.

— Поосторожнее, Грегор, а то, чего доброго, я начну ревновать…

Гости зашептались и зашевелились, оборачиваясь на появившуюся в проходе невесту, которая шла под руку с высоким статным мужчиной, чьи темные волосы и смугловатая оливковая кожа контрастировали с удивительными серебристо-серыми глазами.

Антонио Домингес подвел племянницу к алтарю и вложил ее руку в руку Алана Кембелла…

Когда обряд был окончен, Алан откинул прозрачную фату с лица невесты, а отныне жены, Инессы Кембелл, леди Макфелрой, и нежно поцеловал ее.

— Я никогда не думал, — прошептал Алан, — что могу быть так счастлив.

Слезы навернулись на глаза Инессы. Но это были слезы радости.

— Я тоже, — сказала она тихо. — Я тоже…

Внимание!

Текст предназначен только для предварительного ознакомительного чтения.

После ознакомления с содержанием данной книги Вам следует незамедлительно ее удалить. Сохраняя данный текст Вы несете ответственность в соответствии с законодательством. Любое коммерческое и иное использование кроме предварительного ознакомления запрещено. Публикация данных материалов не преследует за собой никакой коммерческой выгоды. Эта книга способствует профессиональному росту читателей и является рекламой бумажных изданий.

Все права на исходные материалы принадлежат соответствующим организациям и частным лицам.