Она едва не рассмеялась сама над собой. Кого она хочет обмануть?..

Сюзан бросила взгляд на конверт, перевела взор на Этьена. Тот не сводил с нее глаз.

— Я не буду спать с тобой в одной комнате.

Их глаза встретились. У него были красивые черные глаза. Сюзан вспомнила, какое впечатление произвел на нее при первой встрече этот пронзительный и немного грустный взгляд.

Несколько мгновений они неотрывно смотрели друг на друга. Сама не понимая почему, Сюзан затаила дыхание.

— Я тебя об этом и не просил.

Этьен говорил ледяным тоном. Сюзан почувствовала, как по спине пробежал холодок.

— В пятницу, — произнесла она.

На седьмой день. Так она ничем не нарушит условия завещания. Она уточнила:

— В пятницу вечером.

— Меня не будет допоздна.

Она приподняла бровь.

— Ничего страшного.

Этьен кивнул, подал официанту знак и заказал кофе.

— Мне не нужно.

Сюзан хотела как можно скорее скрыться от Этьена. От этого мерзавца, который когда-то держал в своих руках ее сердце, да что там сердце — всю ее жизнь.

Пятница станет днем расплаты за все, и она готова платить. Но до пятницы еще есть время, и это время она проведет как можно дальше от Этьена Косма.

Не спеша она встала, взяла сумочку, и тут Этьен протянул руку и схватил ее за запястье.

— Ты что? — опешила она.

— По-моему, и так ясно.

Как из-под земли вырос официант. Этьен протянул ему деньги, и тот поклонился: чаевые были что надо. Выхода не было: пришлось позволить Этьену проводить себя до машины.

Они вышли в фойе, и Сюзан попыталась высвободить руку. Куда там! После непродолжительной борьбы пришлось шагать рядом с ним по галерее, ведущей на улицу.

— Если не отпустишь, я закричу, — угрожающе произнесла она.

— Валяй, кричи. — Этьен едва не смеялся. — Всегда найдутся охотники поглазеть на истеричку.

— Я не… Ты… просто невыносим!

Этьен смеялся в открытую.

— Убирайся ко всем чертям!

— Тебя подвезти или не стоит?

Он был сама любезность. От его вежливости у нее внутри похолодело.

— Да пошел ты!

— Разве так можно! Нам нужно провести вместе всего лишь год. Зачем отравлять себе жизнь? Давай жить мирно.

— Вряд ли получится.

В ее взгляде Этьен прочитал ненависть.

— Хотя бы попробуем.

Она пошарила в сумочке, достала ключи и показала на припаркованный у тротуара «феррари».

— Моя машина.

— Говоришь, ничего не получится?

— Сам слыхал.

— И все-таки попробуем.

Он вдруг обнял ее и прижал к себе.

Она и опомниться не успела, хотела закричать, но во рту пересохло.

Вдруг сами собой всплыли старые воспоминания о том, как все это было между ними когда-то. Давным-давно.

На несколько секунд она прижалась к нему и испытала такое чувство, что встретила нечто родное, такое, без чего невозможно жить.

Его язык прикоснулся к ее губам.

Господи, почему она не может без него?

Едва не рыча, она оттолкнула его. Вернее, попыталась оттолкнуть. Да что толку? И без этого все ясно.

Он вытер губы тыльной стороной ладони.

— Простая физиология, — произнесла она. В темноте его было не разглядеть. Что он задумал? Она кляла его последними словами.

— Неужели? — Он взял у нее ключи, выключил сигнализацию и отпер машину. Пока он вставлял ключ в зажигание, она проскользнула в салон. Он выбрался наружу. — До пятницы, Сюзан.

Издевается он, что ли?

Резким движением она повернула ключ в замке зажигания. Двигатель взревел, она выехала со стоянки и понеслась прочь. Прошло всего несколько минут. Сюзан уже припарковала «феррари» и вошла в дом. Решила не подниматься по лестнице. Вместо этого поехала в лифте.

Стоял ранний вечер. Только что пробило девять. Спать еще рано. Она подумала: а что, если позвонить подружкам? Встретимся, поболтаем, выпьем.

Но они станут приставать со всякими вопросами: что, как да почему? Только вопросов ей и не хватает.

Сюзан разделась, надела длинную футболку, сняла грим, устроилась поудобнее в кресле и включила телевизор. Переключала каналы, пока не нашла интересную передачу. Правда, не слишком интересную. Но это не имело значения. Мысли Сюзан были далеко…

Очнувшись, Сюзан едва могла пошевелить шеей. Одна нога затекла, а часы показывали далеко за полночь.

Через несколько минут она выключила свет и забралась в постель. Но сон не шел. Ей вспомнился поцелуй Этьена.

Собрать пожитки оказалось совсем не трудно. Сюзан взяла с собой деловые костюмы, несколько повседневных вещей и вечерние платья. Впрочем, они-то вряд ли понадобятся.

Закрыв чемоданы и застегнув молнию, Сюзан в последний раз бросила взгляд на комнату.

Включила сигнализацию, закрыла входную дверь и спустилась на лифте в гараж.

От дома на пересечении Двадцать шестой улицы и Десятой авеню до Блэкпойнта, где находился особняк Этьена, было всего несколько километров.

Сюзан прекрасно владела собой, и все же, подъезжая к респектабельным домам, она почувствовала, что с каждой минутой внутреннее напряжение нарастает.

Ей даже расхотелось поглазеть на расположенные рядом дома. Вон тот, смесь готики и классицизма, башенок, напоминающих пламя свечи, толстых колонн, колонн поменьше, увитых необычной лепниной. Или этот, шедевр архитектуры нашего времени: окна во всю стену, огромная лужайка, теннисный корт и бассейн, в котором вполне можно проводить соревнования на кубок мира по плаванию.

Затормозив у ворот трехэтажного особняка Этьена, Сюзан нажала на кнопку пульта. Ворота растворились, и она подъехала к дому.

Над мощными дубовыми дверями возвышался рельефный портик. Попасть в дом было непросто: для этого требовалось преодолеть сигнализацию, действовавшую безотказно.

В особняке работала приходящая прислуга — муж с женой, Вилли и Синтия. Они приходили по будням. В их обязанности входило ухаживать за садом, вытирать пыль и так далее.

Сюзан отперла двери и переступила через порог. В доме стояла гробовая тишина. Наверное, прислуга уже ушла, решила она.

С опаской Сюзан сделала несколько шагов по мраморному полу вестибюля.

У нее возникло какое-то зловещее чувство. К тому же она никак не могла отбросить мысль, что где-то все это уже видела.

Лучи заходящего солнца играли на ажурных стеклах холла и оставляли необычные тени на высоком потолке. Широкая витая лестница вела на изящный балкончик овальной формы.

Справа располагались огромная комната для приемов и столовая, слева — кабинет, небольшая гостиная, столовая и кухня.

На втором этаже находился большой зал для вечеринок. Там же были гимнастический зал и сауна. В огромный бассейн можно было попасть прямо с террасы.

На верхнем этаже располагались спальни. Да уж, нечего сказать. Обстановка и впрямь роскошная. Со вкусом подобранная мебель, дорогие картины в золоченых рамах, изумительный вид на бухту.

А ведь когда-то Сюзан считала особняк своим домом. Здесь она любила, смеялась, страдала.

Не ходи дальше! — предупредил ее внутренний голос.

Сюзан с детства привыкла подчиняться приказам. Но что она могла поделать с чувствами, внезапно охватившими ее? Воспоминания накатили нежданно-негаданно и застали ее врасплох. Войти снова в этот дом было непросто. Но что оставалось делать?

Если хочет вернуть то, что принадлежит ей по праву — акции «Маклейн инкорпорейтед», — другого выхода нет. Сюзан прекрасно это понимала. Собравшись с духом, она подошла к лестнице и стала решительно подниматься на третий этаж.

Интересно, Этьен все еще спит в той самой огромной спальне, которую она когда-то считала и своей тоже? Или он перебрался в комнату поменьше?

Конечно же он остался там. Во встроенном шкафу висели его костюмы. На мраморной столешнице стояли всякие мелочи, свидетельствующие, что хозяин комнаты мужчина.

Но — о, ужас! — там же она обнаружила и свою одежду, которую она оставила, когда в спешке покидала дом.