– Слушаю, мамочка.

Мать всегда становилась мягче, когда дочь ее ласково называла. Это сбивало ее пыл, хоть и ненадолго.

– Раз уж обстоятельства сложились так, что Полины больше нет, значит, ты снова осталась без работы.

– Да, но я могу и дальше убирать в доме Веры Ивановны, – возразила Арина, опираясь боком о дверной косяк.

– Она сказала, что никого не хочет видеть. Извинилась, конечно, но расклад такой. Я сама заберу твою зарплату, а ты давай ищи новую работу. И не теряй времени. Нам деньги нужны. Я не собираюсь оплачивать все твои хотелки, так и знай. Нам за этот месяц опять счет пришел на две тысячи. Надо платить. Вот и заплачу из тех денег, что ты заработала.

– Но, мам…

– Ты еще с матерью спорить будешь? Совсем обнаглела.

Смахнув полотенцем со стола мелкие крошки, мать отвернулась. Арина поняла, что дальше разговаривать бесполезно. Ничем, кроме скандала, это все равно бы не закончилось. Алла была настроена решительно.

Отлично, просто замечательно! Девушка распахнула дверь в ванну и с силой захлопнула за собой.

– Будешь мне характер показывать, отправлю на улицу жить с бомжами, – в голосе матери послышались истерические нотки.

– Ага, сейчас, – прошептала Арина, пуская воду, – вот только разбегусь для скорости.

Отрегулировав температуру воды, девушка включила душ. Бесцветный балахон под названием халат – скинула на пол. Затем не спеша стянула с плеч ночную сорочку и посмотрела на свое тело.

Немного тощая, хотя и стройная. Длинная шея, полная грудь, плоский живот, широкие бедра и длинные ноги. В свои пятнадцать она уже почти сформировалась и выглядела для противоположного пола весьма привлекательно.

Мальчишки часто свистели ей вслед. Их внимание не только поднимало ее настроение, но и придавало уверенности в своей красоте.

Ярко-рыжие локоны, которые отросли до самой талии, были главным ее украшением. Шелковые и послушные, они блестели на солнце как золотое руно. Мальчишки то и дело дергали ее за косы, чтобы удостовериться, что они настоящие.

С каждым годом она нравилась себе все больше и больше. Никогда не находила ничего вульгарного в том, что нравится самой себе. Подростковые проблемы по поводу нелюбви к себе и бесконечных комплексов неполноценности ее скорее забавляли. Как можно себя не любить?

Если ты сам себя не любишь, тогда и другим не за что, логика проста. Арина приняла себя такой, какая она есть, смирилась с рыжим, кстати сказать, нелюбимым цветом волос. Арина осторожно забралась в ванну и задернула занавеску. Теплые струи воды приятно ласкали кожу. По телу пробежали мурашки. Стало так хорошо, что настроение понемногу улучшилось.

– Черт! Я совсем забыла!

Ее друзья! Они вместе собирались поехать на дачу еще вчера. Арина пообещала приехать на выходные, но все как-то завертелось.

Девушка мысленно придумала, что скажет матери, чтобы та не волновалась. Ведь так просто у нее не отпросишься. Здесь нужна была некоторая хитрость.

С мамой вопрос решит. Теперь – как добраться до дачи, которая находилась в сорока километрах от города. На электричке? Но это слишком долго и хлопотно. Самое простое – позвонить однокласснику Егору и попросить его помочь. Он парень безотказный и готов на многое для нее.

Еще не так давно она его вообще не замечала. Не видела, как он на нее смотрел. Как вздыхал, когда она проходила мимо. Мальчик был в нее влюблен.

На первое сентября, когда они вместе пошли в девятый класс, он сел к ней за парту. Молча бросил свой рюкзак на край стола и придвинул стул.

– Привет! Ты не против?

Ответом было молчание. Арина лишь пожала плечами и отвернулась к окну. Ей было все равно.

В классе у нее со всеми были ровные отношения. Единственный человек, который был интересен – Элла. Но в тот день Элла опоздала, и Егор занял ее место рядом с Ариной. Это был его первый решительный шаг.

Краем взгляда Арина следила за ним. Откинувшись на своем стуле, он вытянул ноги под столом и смотрел вперед. За лето он успел повзрослеть. Стал серьезным и каким-то другим. Короткие светлые волосы были модно подстрижены. Белая толстовка, которая подчеркивала его широкие плечи, контрастировала с бронзовым загаром.

Егор был весьма привлекательным мальчиком. Арина знала несколько девиц, которые тайно вздыхали по нему. Они считали его мужественным и немного опасным.

– Надеюсь, ты занял это место ненадолго, – прошептала Арина, поворачиваясь к нему всем корпусом, – ведь оно уже занято.

Этот нахал даже и бровью не повел.

– Ошибаешься, я буду здесь сидеть столько, сколько посчитаю нужным. И кстати, заруби себе на носу, ты теперь моя девушка.

После этих слов он повернулся и в упор посмотрел ей в глаза. Это был взгляд не мальчика, а мужчины, твердо уверенного в себе. Таким, как сейчас, она его никогда не видела.

– Не знаю, что ты себе там напридумывал, но я уверена, что не пройдет и пары недель, как ты изменишь свое мнение, – еле слышно прошептала она, всем своим видом демонстрируя, что разговор окончен.

– Я не привык менять своих решений, – он рывком придвинул к себе ее стул и его глаза оказались в сантиметре от ее растерянных глаз.

– Ты бросаешь мне вызов? – она холодно приподняла бровь.

– Нет, ставлю в известность.

– Ну хорошо, – она позволила себе немного отодвинуться назад и снова заглянуть ему в глаза, – ты затеял игру, правил которых я пока не знаю. Но я обещаю, что тебе будет не скучно.

– Дорогой, вот-вот учитель войдет в класс. Я не хотела бы, чтобы он застал нас в таком положении. Не мог бы ты отпустить мой стул?

Она невинно захлопала ресницами. Парень молча отодвинул стул и отвернулся. В тот день она ясно увидела, что он в нее безумно влюблен. Влюблен всем сердцем.

…Арина повернула кран и вышла из душа. Махровым полотенцем вытерла капельки воды с кожи, набросила на плечи халат и вышла из ванной.

Мать все еще гремела кастрюлями на кухне. Чтобы не привлекать к себе внимания, девушка прошмыгнула в комнату и взяла в руки мобильник.

Очень тихо прикрыла дверь и набрала знакомый номер.

– Егор, привет! Ты в городе?

– Привет! Да, я с братом катаюсь по делам. Что-то случилось?

– Я сегодня свободна. Может, приедешь за мной, съездим на дачу к Лесе?

– Ну, в принципе можно. В котором часу за тобой заехать?

– Чем скорей, тем лучше.

– Понял. Через двадцать минут я у твоего подъезда.

Девушка отключила телефон. Двадцать минут было не так много. Отбросив халат, повернулась к шкафу и распахнула дверцы. Сегодня она оденет короткую юбку и полупрозрачный топ. Пусть Егор с ума сойдет.

Порхая как бабочка по комнате, Арина быстро переоделась в легкомысленный наряд. Распустила вьющиеся пряди и надела простенькую заколку с маленьким цветочком сбоку.

Потом отошла от зеркала на шаг назад и оглядела свое отражение. Она выглядела сегодня соблазнительно. Егор сойдет с ума.

Без стука в комнату к дочери вошла мать. Стоя на пороге, она окинула дочку оценивающим взглядом. Судя по ее сдвинутым бровям, наряд дочери ей не понравился.

– Ты куда собралась? На панель? А ну живо переоделась! И, кстати, я тебе велела искать работу!

Вместо ответа девушка молча закрыла шкаф и отвернулась к окну. Внутри нарастало раздражение.

– Ты что, оглохла? Я с кем разговариваю?

Мать захлопнула дверь и двинулась к дочери. Схватила ее за волосы и развернула к себе лицом.

– Я заставлю тебя повиноваться!

Терпенью Арины пришел конец. Голубые глаза ведьмы почернели. Лицо побелело. Обеими руками девушка обхватила мать за плечи и заглянула в глаза.

– Ты оставишь меня в покое, – ее голос сошел до шепота. – Цыц, мать, всю власть могу взять. Тебе молчать, а мне кричать. Тут госпожа я.

С силой хлопнула ее по плечам и отступила в сторону. Мать быстро заморгала и тяжело вздохнула.

– Опять что-то голова закружилась, надо прилечь, – тоном маленькой девочки прошептала Алла растерянно.