— Разве я это сказала? — быстро переспросила она. — Скажите, Блейкс, вы вообще меня слушаете?

— Обычно нет, — съязвил он. — Особенно когда вы выглядите так, как сейчас.

Да, как распутница с юбкой, задранной до талии. Какого мужчину будет волновать, что в этот момент говорит женщина?

— Как типично, — буркнула она, глядя на него сверху, на эти золотистые пряди и циничные голубые глаза, которые вовсе не казались циничными сейчас.

Блейкс, милый Блейкс выглядел таким ранимым. Злым и ранимым. Это сочетание она хорошо понимала.

— Я полагаю, вы даже предпочли бы, чтобы я всегда была такая — уязвимая, беспомощная... безропотная.

Блейкс засмеялся коротким грубым смешком и сказал:

— Луиза, вы самый худший лжец из всех, кого я когда-либо знал.

— Полагаю, вы бы предпочли, чтобы ваша жена была искусной лгуньей, — ответила она, улыбаясь вопреки себе своим расставленным ногам и его блудливым рукам.

— Нет, — сказал он, переставая улыбаться. — Нет, но мы оба знаем, что вы никогда не будете безропотны. Во всяком случае, не со мной. Особенно потому, что я рассчитываю заставить вас кричать через несколько минут.

— Если я закричу сейчас, вы перестанете разговаривать и поцелуете меня? — спросила Луиза.

— Сначала поцелуи, — сказал он, обняв ее за шею и притянув к себе, — а кричать будете позже.

И он поцеловал ее. Наконец-то. Так, как нужно было. Глубоко, сильно и горячо. Его дыхание проникло ей в грудь и взорвалось неимоверным пламенем страстного желания. Он целовал ее, а она прогнулась в его руках и стонала, но не кричала. Пока что. Она оставила это на потом.

Его рука двинулась вверх между ее ногами, достигнув извилистой скользкой складки.

Она почувствовала жар. Испарину. Дрожь.

Ей хотелось выгнуться, выкрикивая его имя или какую-то банальную чепуху. Блейкс мог разочароваться в ней, если бы она сразу раскрылась ему. Она сомкнула колени и продолжала, схватившись за его одежду, впившись губами в его губы, слившись с ним дыханием, отдаваться его ласкам.

Он пальцами провел по чувствительным складкам, мягко выискивая самое нежное местечко. Она стонала и извивалась в его руках. Но не кричала.

Она ни за что бы не закричала, пока еще оставалась хоть малейшая возможность. Ей так казалось.

Блейкс, кажется, думал по-другому.

Он погрузил свой палец внутрь ее, грубое движение, которое очень подходило под ее настроение. Его рот все еще полностью владел ею, его язык был в ней, приказывая ей поддаться. Ей не нужны были для этого приказы. Она вся была его, готовая и дальше быть с ним, вести его, управлять его страстью, как он управлял ею.

— Я внутри вас, Луиза, — сказал он, обжигая ее кожу своим дыханием. — Начинайте кричать.

— Заставьте меня, — сказала она, глядя вниз на него, но ничего в самом деле не видя.

Она ослепла от страсти, ее глаза блуждали, мысли были скованны его руками и губами, атакующими и дарящими наслаждение.

Он нахмурился и начал погружать свой палец быстрее и сильнее, лаская маленький бутон горячих чувств, о существовании которого Луиза и не догадывалась.

Она дергалась, упираясь о его руку и одновременно сопротивляясь его нажиму. Она сама не могла понять, ни чего хочет, ни чего надо хотеть. Все исчезало, стоило ей лишь заглянуть в эти глаза и окунуться в его поцелуи. Или когда его палец окунался в нее.

— Что вы делаете со мной? — шептала она, уткнувшись ему в шею и почти задыхаясь.

— Обесчещиваю вас, — отозвался он хриплым низким голосом. — Обладаю вами.

— Вы... вы делаете это очень хорошо, — призналась она, слыша, как ее голос превращается в пронзительно тонкий выдох при каждом движении его пальцев. — Результат частых упражнений, без сомнения.

— Замолчите, Луиза, и дайте мне спокойно доставить вам удовольствие, хорошо?

— Лорд и господин, я полагаю, вы это имели в виду, — простонала она, когда он развел ее бедра и погрузился глубже, наблюдая за ней своими блестящими голубыми глазами.

— Думаю, я овладел этим искусством, — сказал он, выделывая странные и чудесные вещи пальцами, вещи... вещи, которые... о Боже. — Что вы говорите?

— Замолчите, Блейкс. Мне нужно закричать.

И она закричала.

Блейкс ухмылялся, что, она полагала, было допустимо. И он это заслужил.

Она откинулась, его ноги теперь точно совсем не держали ее, что чрезвычайно нравилось Блейксу. Он убрал руку и дал ее юбкам упасть обратно на пол, а затем опустился на очень симпатичный стул, усадив ее к себе на колени. Луиза понимала, что, обнимая его плечи, она как будто спасалась от падения с самого края мира. Так она себя чувствовала, дыша сильно и порывисто, будто только что побывала на волосок от смерти.

Блейкс, казалось, вовсе не находил это необычным, что чуточку огорчило ее. Ухмылка не сходила с его лица. Но больше всего ее рассердило, когда он вдруг стал насвистывать.

И разумеется, в этот самый момент дверь в гардеробную отворилась. Луиза попыталась вскочить на ноги, но Блейкс, пребывая все в том же расслабленном настроении, быстро усадил ее обратно и обернулся к открывавшейся двери с видом человека, наслаждающегося послеобеденным пирогом на досуге. Она, конечно, и была этим самым пирогом.

— Ах, вот вы где! — сказала Молли, посмотрев сначала на Блейкса, а потом на Луизу. И добавила: — Мне следовало догадаться.

— Нам показалось, что мы слышали... хм, крик, — сказал Айвстон, выглядывая из-за плеча матери.

Определенно он выглядел не слишком озабоченно для мужчины, услышавшего женский крик.

— Я уверен, что вы его слышали, — сказал Блейкс, не успела Луиза открыть рот.

После чего тяжелый взгляд Молли перешел прямо на Луизу. Она и не собиралась сдерживать гнев.

— Я позабочусь о специальном разрешении! — сказал Хайд, выглядевший по-герцогски грозно. — Я сделаю все, чтобы не выжидать положенный срок — по причине особых обстоятельств и все такое...

— Обстоятельства действительно особые, — сказала Молли и, резко развернувшись, направилась к выходу.

Это заняло у нее некоторое время, потому что путь был прегражден толпой любопытствующих леди и джентльменов.

Луиза толкнула Блейкса локтем в живот, давая понять, что он должен освободить ее. Ее взгляд остановился на распахнутых дверях Желтой гостиной. Дверной проем был заполнен гостями, приглашенными к ужину. Поняв, что лосось не идет ни в какое сравнение с тем, что происходит в гардеробной Хайд-Хауса, они дружно оставили стол. Всем хотелось посмотреть на нее. Всем хотелось посмотреть на Блейкса. Посмотреть на то, что они там вытворяют.

Все, что требовалось, наглядно демонстрировали избранные места бриджей Блейкса. Не сложно было понять, какого рода вопросы обсуждались между ним и Луизой, Мелверли, если он только услышит об этом, а он, конечно, услышит, вряд ли обрадуется.

Луиза улыбалась.

Глава 20

Даттон ждал Блейксли, прибыв на рассвете в условленное место в Гайд-парке. Разумеется, дуэли не поощрялись и возникла бы куча неприятностей, застань их здесь кто-нибудь. Но подобное развитие событий вряд ли было возможно, поскольку сливки лондонского общества имели отличное представление о том, что должно произойти этим утром, и сделали ставки на развязку событий, было бы очень не красиво, если бы один из дуэлянтов официально заявил о дуэли или предпринял попытку остановить ее.

Пари есть пари, в конце концов.

Говоря о дуэлях, Даттон и Блейксли должны были уладить еще один пункт. Кэлборн, как распорядитель, не постеснялся привести все в соответствие с правилами.

— Прежде чем мы начнем, — заявил он с высоты своего роста, — нужно решить дело с пари о жемчуге. По обстоятельствам дела, совершенно ясно, что леди Луиза выбрала лорда Генри в пределах заявленного промежутка времени и, следовательно, лорд Генри выиграл пари. Во избежание недоразумений я считаю, что ставка должна быть выплачена сейчас же.

— Может, вы думаете, что он отнимет у меня самое дорогое? — сказал Даттон, проверяя свою шпагу. — Я не способен буду выплатить, если умру, так что ли?